Что ты будешь делать.
Альберта забралась на стол с ногами и сосредоточенно принялась завязывать пояс, а Крис спокойно накрыл ладонью телефон, еще спокойнее дотянулся до сумки с запасным ноутом под столом, молча поднялся и плавно исчез из кабинета.
– Уходите, босс? – растерянно спросил главный аналитик, который показался из-за угла.
– Я в машине поработаю, – объяснил Крис, и тот сочувственно кивнул.
– Опять она у вас?
– Да. Проследи, чтобы домой ушла в конце дня.
– А если откажется?
– Звони ее врачу. Но охрану не привлекай. Нам с семьей Холмс проблемы не нужны.
– Да-а. Беда. Она вчера мой обед украла. Сэндвич с тунцом.
Крис удивленно вскинул брови, осознав:
– Мне принесла. Отличный был тунец.
– Спасибо, босс. Хоть кто-то поел.
Ободряюще похлопав ценного сотрудника по плечу, Крис отправился в ближайший подземный гараж. Расположился в своей машине, снял блейзер, аккуратно повесив на спинку сиденья, и открыл ноут.
Раздался звонок. Не Майлз. И слава богу. Он не представлял, что ответил бы ей. Точнее, очень хорошо представлял – и разговор, и то, что сделал бы с ней при встрече, но не сделает, потому что: сделка с матерью; Тони придушит; осенью ждут кардинальные перемены. Причин было море. А кроме того, новой любви Крис не хотел, старой хватило, чтобы оценить прелести одиночества и убедиться, что отдавать сердце другому человеку – это блажь и юношеский максимализм. Оно того не стоит. Одни убытки.
– Привет, Олсен, что-нибудь срочное? – ответил он на звонок.
– Сегодня пятница. Ты обещал просмотреть новые досье потенциальных невест.
– А-а. Да. Замотался. Но я уже говорил, мне все равно. Выбери кого-нибудь. Тебе виднее.
– Крис, это брак. Ты женщину в жены возьмешь. Хотя бы биографии дочитай.
– Честно? Я готов на первой встречной жениться, лишь бы не вздрагивать при виде Альберты.
– Даже так?
– Она скормила мне чужой тунец.
– Надеюсь, не отравленный.
Крис прищурился, вспоминая, чувствовал ли недомогание вчера.
– Вроде, нет. – В корпоративном мессенджере замигал сигнал. – Извини, у меня важный вызов.
– Ладно. Увидимся вечером. Я буду не одна.
– Свидание? – удивился Крис.
– Нет. Задание.
– Ясно. А меня трудоголиком называют, – посетовал он и, попрощавшись с сестрой, принялся за работу. Интернет тормозил, зато сумасшедшие помощницы не отвлекали. Самое спокойное место для беглых боссов.
Через пару часов Крис выключил ноут и потянулся за спортивной сумкой, которая лежала на заднем сиденье; проверил, все ли вещи на месте, завел двигатель и отправился в бойцовский клуб. Хотелось снять напряжение и расслабиться наконец.
Глава 5
Уитни
– Олсен, детка, ставку будешь делать?
– Не сегодня, Винс, – ответила та, широко улыбаясь амбалу, который впустил их в полузаброшенное здание. Уитни и не знала, что здесь, на окраине города, есть жизнь, а тем более – настолько бурная, жестокая жизнь любительских боев без правил.
В стенах зияли проемы выбитых окон, но свежего воздуха было недостаточно, чтобы разбавить насыщенную табачную дымку, пропитанную кислым запахом пива. Тусклый искусственный свет заполнял пространство, делая старые кирпичные стены более рельефными; гремела музыка. Поток людей тянулся к наполненной песком арене, окружая по контуру. Но Олсен не присоединилась к ним, а поднялась в бар на второй ярус.
– Мое обычное место, – объяснила та, заказывая бутылку пива для себя и коктейль – для Уитни.
– И что, правда любой может участвовать?
– Хоть принц, хоть нищий, – усмехнулась Олсен. – Дорога боли открыта каждому, и мажору, и бездомному. Никаких званий, регалий, фамилий. Все, кто стоит в первом ряду, готовы к участию. Можно вызвать любого из них и отделать, как отбивную.