– Ладно. Я подумаю до конца дня и дам тебе ответ, – согласилась она и поднялась: пора было собираться на тренировку.
– Вечером у меня встреча в «Тануки». Постараюсь вернуться к полуночи.
Она улыбнулась. Полночь для принца – особое время. К счастью, Уитни не была Золушкой, чтобы сбегать, поэтому пообещала:
– Я тебя дождусь.
День прошел в обычной приятной суете: тренировка, общение с друзьями, переписка с Брэндоном и монтажером в чате. На часах было 19:50, когда Уитни вернулась домой. Она вошла в прихожую, сбросила рюкзак, подобрала почту с коврика и, рассеянно разглядывая конверты, направилась на кухню.
И вдруг – оно.
Озарение.
Сегодня ведь 15 июля!
А письма нет.
Его нет!
Уитни быстренько перебрала все конверты, чтобы убедиться, и блаженно выдохнула, глядя в окно. Сдулся поэт.
Раздался резкий звонок в дверь – кто там на ночь глядя? – но паники не было, только воодушевление.
– Добрый вечер, мистер Тайсон, – поприветствовала она. – Как у вас дела?
– Чудесно, а у тебя что нового?
– А у меня здесь парень поселился, представляете?
Маленькие глаза мистера Тайсона расширились.
– Парень?! Надеюсь, он не пытался влезть в комнаты наверху?
– Что вы, нет, конечно, он смирный, – соврала Уитни. – Я вам доплачу за своего соседа, не переживайте.
– Так и быть, но ты присматривай за ним.
– Обязательно.
Хозяин дома поднялся наверх с неизменной спортивной сумкой и вернулся, сказав на прощание:
– Увидимся в августе, Уитни.
– До свидания, мистер Тайсон.
Она закрыла за ним дверь и задумчиво огляделась. До полуночи еще четыре часа, а отпраздновать исчезновение сталкера из жизни хотелось уже сейчас.
Уитни позвонила Крису, но он не ответил.
Что ж, придется топать в «Тануки», чтобы устроить сюрприз жениху.
Легкий макияж, летний брючный костюм мятного оттенка, высокий хвост на макушке – вполне приличный вид для субботнего вечера.
Уитни захватила клатч и покинула домик феи, торопливо спустившись по ступенькам крыльца. Подняла взгляд – и застыла. Напротив вдоль тротуара прогуливался парень. Она его узнала и зажмурилась на секунду. Пригляделась. Точно он. Чейз Локхарт. Один из трех сердцеедов, который отказал ей в любви. Мистер Экстремальная Харизма, покоритель дикой природы. Он не смог приехать в гольф-клуб, потому что в Каталонии задержался.
Уитни стояла и не представляла, как реагировать. Чейз делал вид, что не видит ее. Она тоже притворилась. Опустила глаза к земле и промчалась по тротуару прочь от дома, подальше от Чейза и собственного смятения. Он не окликнул. Уитни обернулась в конце проулка, чтобы убедиться, не привиделся ли ей этот парень, но его уже не было в зоне видимости.
Божечки-кошечки. Ужас, что творится. Неужели случайность?
Сердце неровно стучало, заходясь в подозрениях.
Погруженная в состояние конспирологической мании, Уитни добрела до клуба и снова позвонила Крису. Он сбросил. Вот нахал!
Она пробилась через гудящую у входа толпу к охраннику и попросила:
– Не могли бы вы передать записку хозяину клуба?
Тот скривил губы:
– А лучше сразу в его комнату отвести и свечку над вами подержать?
– Мой жених – его друг. Крис Паркер.
Имя принца произвело впечатление. Охранник оглядел ее с ног до головы и спросил:
– Как тебя зовут?
– Уитни Майлз.
Мужчина пролистал список вип-гостей и кивнул:
– Добрый вечер, мисс Майлз. Добро пожаловать в «Тануки». – Он пропустил ее за оцепление, и Уитни погрузилась в атмосферу ночного клуба. Она обожала драйв и громкий бит, который заставлял двигаться в такт.
Стоит ли ждать Криса возле бара? А если он не приедет? Она уселась за одним из столов-лучей и нахмурилась. И только она снова взяла телефон, как взгляд прикипел к светлой шевелюре в тусклом свете. У дальней стены Крис поднимался по изогнутой винтовой лестнице в компании нескольких человек в черном. Мистер Тануки следовал за ними. От любопытства Уитни как ветром сдуло с высокого кресла. Она метнулась к лестнице, но охранник остановил ее. Акцент был сильный. Видно, иностранец. Итальянец?