Создавать видимость отношений было гораздо сложнее зубрёжки схем и планов. Приходилось быть очень осторожной, заранее решать, что делать и говорить дальше, держать в голове все вехи пройдённого пути. Стоило идее зародиться в голове, как я незамедлительно старалась вписать её в общую картину и посмотреть, насколько правильным или ошибочным могло показаться то или иное действие со стороны. Родись у меня хотя бы одно сомнение или заметь я малейшую нестыковку, как тут же выкидывала забракованную мысль, продолжая размышлять дальше. Всё должно было быть гладким, понятным, простым.
Не сбиться и не облажаться мне помогал Кэртис, давая эмоциональную разрядку. С ним мне не приходилось играть. Больше не приходилось. Я решила оправдать одного-единственного ратенмарца, признав его невиновным в преступлениях своего народа. Кэртису просто очень не повезло родиться в Империи. Вселенская ошибка, решила я, и успокоилась, чувствуя, что права. Стоило мне это сделать, как с души словно камень свалился.
***
- У меня сейчас голова взорвётся, - парень улегся на травку и закрыл лицо руками.
- Да, так запутано, едва разобрать.
Мы трудились над новой системой уже половину дюжины, пока окончательно не зашли в тупик. Закончив с внешним, более понятным кругом агрегатов, составлявших корпус блока, перешли к внутреннему кругу... и поняли, что до этого куна даже не подозревали, насколько сложна система.
Понять всё из кратких объяснений и сжатых описаний мне не удавалось, поэтому всё, чем я могла помочь Кэртису, это запомнить определения.
- Слушай, Юна, я тут подумал, - Кэртис встрепенулся, выглядя нерешительно. Немного понаблюдав за парнем, я приметила, что нервничая, он начинает слегка приглаживать макушку пальцами. - Может, ран Альрон дал бы тебе разрешение на посещение Оздоравливающей вместе со мной?
Мысль Кэртиса застала меня врасплох.
- Не знаю, - подёрнула я плечами. - Не уверена, что мне позволят.
- Ну ты спроси, а? Это же не страшно, поинтересоваться?
На единый кун я попыталась представить реакцию ран Альрона, и не смогла, при этом будучи полностью уверенной, что ничего не выйдет. Умоляющий взгляд продолжал сверлить дыру в моём лице, и я решила, что ничего не потеряю, если спрошу.
- Хорошо. Поинтересуюсь, как представится возможность.
- Ты лучшая! - просиял Кэртис, словно мне уже дали позволение.
Возможность представилась во время следующего энергообмена. В последнее время ран Альрон не довольствовался одним разом, давая мне короткую передышку и снова высасывая энергию. Вывод из этого следовал только один - к помощи Зигмы прибегали всё чаще, должно быть, тандерцы действительно изобрели технологию, заставляющую ратенмарцев понервничать.
Больше ран Альрон не пытался отправить меня в собственную каюту и я, по обыкновению, вытянувшись на его постели, спросила:
- Э... ран Альрон, я бы хотела попросить разрешение посещать Оздоравливающую.
- Для каких целей? - не открывая глаз, спросил капитан, уже готовясь погрузиться в сон.
- Я помогаю одному из механиков готовиться к экзаменам, - "о чём ты и так прекрасно знаешь", про себя добавила я, - системы Оздоравливающей оказались сложнее Прогулочной. Было бы намного легче, если бы я увидела всё воочию.
Он молчал, не требуя дополнительных объяснений, укрепляя во мне уверенность, что ратенмарец был в курсе всего, что со мной происходило в его отсутствие.
- Хорошо, - прозвучал наконец ответ.
Пожалуй, стоит сказать, что я удивилась. Сильно удивилась. Но расспрашивать о причинах его решения не стала, слишком велика оказалась растерянность и слишком неприятно чувство обуявшей меня радости. Радоваться было нечему - я в плену и скоро всё это должно закончиться.
В следующий круг я собиралась обрадовать Кэртиса, но тот ошарашил меня известием:
- Юна, я получил распоряжение, что мы с тобой вместе будем готовиться к экзамену по Оздоравливающей.
- То есть? - уставилась я на парня.
- Ты будешь сдавать со мной... или я с тобой? - озадаченно уставился на меня Синий.
- Как это?
- Юна, да откуда я знаю, это же ты разговаривала с ран Альроном, - ответил он, привлекая к нам внимание тех, кто пораньше пришёл на первый приём пищи. Заметив оплошность, Кэртис заговорил тише: - Ты попросила допуск, чтобы тоже получить разряд?
- Нет! - тихо возмутилась я, потянув парня за руку и усаживая рядом с собой. - Я только попросила разрешение посещать Оздоравливающую, чтобы помогать тебе готовиться.
- И ты его, судя по всему, получила, - задумчиво ответил Кэртис. - А ты вообще этого хочешь? То есть я имею в виду, тебе это интересно? Ты же Хранящая, а не механик, - сконфужено заметил он, словно опасаясь, что его слова могут меня задеть.
- Не знаю, - честно призналась я.
Рассказать Кэртису историю моей жизни не представлялось возможным, и уж конечно я не могла посвятить его в детали своего почти сумасшедшего плана: как собираюсь втереться в доверие к ран Альрону и найти способ покончить со своей ролью жертвы.
- То есть тебе об этом даже не сообщили?
Я отрицательно покачала головой.
Мы ненадолго замолчали, позволяя гулу голосов утопить наш разговор.
- Ты согласишься или откажешься? - осторожно спросил Кэртис.
Пожалуй, известие действительно застало меня врасплох, и с ответом я не торопилась, заставляя Кэртиса взволнованно ёрзать на стуле.
- Думаю, я ничего не теряю, согласившись. В конце концов, я сказала тебе, что помогу, и не собираюсь отказываться от своих слов. А если провалю экзамен, - насмешливо фыркнула я, - терзаться не буду.
- Здорово! Но ты не провалишься, Юна. Ты умная.
- Само собой, - с чересчур серьёзным выражением лица кивнула я.
- Чего, ты не веришь? Конечно, умная. Так что сдадим вместе. Может, тебе ещё понравится.
- Наверняка.
- Юна!
- Ладно-ладно. Поживём, увидим, - на этих словах я чуть заметно споткнулась, понимая всю их иронию, но Кэртис этого, конечно же, не заметил, он понятия не имел, что крутится у меня в голове.
- Теперь трансфер без труда доставит тебя на нужную палубу. Смотри-ка, у тебя сообщение.
Действительно, в правом верхнем углу вспыхнула красная метка. По телу прошла лёгкая вибрация. Не стесняясь Кэртиса, я нажала на значок.
- Что это? - не сразу поняла я.
- Здесь говорится, что после второго приёма пищи ты должна явиться в Оздоравливающую на занятие. В форме.
Если первая часть послания была предельно ясной, то вторая вызывала вопросы.