Трясу головой, чтобы остановить поток удушающих воспоминаний. Сердце уже разогналось до той скорости, что проламывает в агонии ребра. Вдохнуть сложно, потому что больно. Опять, сука, больно. И не пройдет никогда.
- Если все моменты обсудили, то предлагаю больше не встречаться. Только на первом заседании.
Вздрагиваю от глубокого голоса рядом. Как в забвении поворачиваюсь, наблюдая говорящего Теодора Ротчестера, главного юриста, и не понимаю ни слова. Только спустя несколько минут начинаю улавливать суть происходящего.
- Что ж, - Митчелл поднимается, топя меня в насмешке, - удачи, Джеймс Тернер. Она тебе точно пригодится, - снова игнорирую выпад. - Мою вину ещё нужно доказать. Пока все указывает на то, что ты хреновый босс.
Сжимаю кулаки под столом, стискивая челюсти. Встречаюсь взглядом с мистером Ротчестером, легонько качающим головой, и выдыхаю. Заставляю себя растянуться в усмешке.
- Посмотрим, Скотти. Посмотрим.
Мужчина, наконец, стреляет в меня полным ненависти взглядом, разворачивается на пятках и спешит к выходу. Остальные поднимаются следом, только Эмилия не двигается с места и продолжает внимательно изучать мое лицо.
- Лия, ты идёшь?
- Дай мне пару минут. Я выйду.
Скотт покидает кабинет вместе с остальными. Я молча даю знак своим, чтобы оставили нас с девушкой наедине. Когда дверь за последним закрылась, воцарилась тяжёлая, гнетущая тишина.
- Ну? - первым разрываю образовавшийся вакуум. - Что ты хотела?
Блондинка молчит, продолжая метаться по мне взглядом.
- Лия? У меня нет времени играть с тобой в шарады.
Стройная фигура плавно поднимается с кресла и направляется ко мне. Девушка встаёт рядом, демонстрируя откровенный наряд, подчёркивающий все очевидные достоинства. Пухлые губы закусывают белые зубы. Зелёные глаза сверлят мои с какой-то непонятной эмоцией.
- Я хотела попросить тебя о встрече.
- Мы уже встретились.
- Нет, не при таких обстоятельствах.
- И для этого ты приехала сюда? - вскидываю бровь, наблюдая, как Эмилия устраивается в кресле рядом и тянет ко мне свою ладонь. Автоматически отшатываюсь, не давая прикоснуться. - Не надо меня трогать.
- Я бы позвонила, да ты не берешь трубку, - если ее что-то и смутило, то виду она не подала. - Поэтому да. Для этого и приехала. Нам нужно поговорить.
- Говори сейчас.
- Джейми, - от произнесенного имени дичайшее отторжение накрывает. Потому что все не так: не тот голос, не та интонация, не тот взгляд. Не мое. Не она.
- Не называй меня так, - жёстко высекаю, - никогда.
Минутная пауза. Вижу, что переваривает, потому что уяснила. В лице поменялась. Но, тем не менее, продолжила:
- Хорошо, Джеймс, - каждую букву выделяет, - можем ли мы встретиться? Нам нужно поговорить. Пожалуйста.
Смотрю в зелёные глаза, а после этого "пожалуйста" вижу только любимые. Автоматом всплывают поверх чужого лица. Родные, ласковые, теплые. Не могу отказать, хоть и понимаю, что это не моя стажерка. Но внутри уже все на дыбы встало. А морок никуда не делся.
- Ладно. Но на этой неделе я не могу. Слишком много дел.
- Без проблем, - оживилась блондинка, - можем на следующей. Время обсудим конкретнее ближе к сроку. Сделаем так, как тебе удобно. Хорошо?
- Хорошо, - смотрю на часы, прикидывая, успею ли добраться до следующей встречи вовремя. - Если у тебя все, то я, пожалуй, пойду.
- Ты изменился, - палит уже на выходе. Разворачиваюсь. Рассматриваю женщину, которая когда-то казалась мне львицей среди овец: красивой, уверенной, статной. Сейчас же ничего не екает. Только пустота. - Холодный, разочарованный и отстраненный. Вот какой ты теперь.
- Привыкай, Лия. Другим не буду, - выхожу, неосознанно хлопая дверью.
Глава 7
Burn - Ellie Goulding
12 февраля 2022 года
Диана
- Все взяла? - Мэтью недоверчиво осматривает мой маленький чемодан, судя по всему, прикидывая, сколько туда могло влезть вещей.