***
Лето в Москве закончилось, но хорошая погода решила задержаться на осень. Сентябрь выдался на удивление солнечным и теплым, и только к октябрю мы достали теплую одежду. Листва постепенно окрашивалась в желто-красные цвета, на улице раньше темнело, и все чаще шли дожди. Зато наши отношения с Алексом, наперекор увядающей природе, расцветали. Мы виделись каждый день. По утрам он встречал меня у дома и провожал до фотогалереи, в обед заходил и приносил нам с Кристи ланч. Мы обедали втроем, а потом у моей подруги обязательно возникало какое-либо важное дело, и она ненадолго оставляла нас наедине. По вечерам мы снова виделись, иногда ходили куда-нибудь ужинать, иногда просто гуляли. Вопреки моим опасениям, Алекс не давил, и у нас все еще не было близости, хотя наши ласки порой заходили довольно далеко. Я ценила его отношение и теперь была уверена, что могу сделать следующий шаг.
Я больше не ходила фотографировать к фонтану. Не хотелось встречаться с Борей, к тому же туристов становилось меньше, а дел в галерее больше. Борис как-то заходил ко мне на работу, чтобы извиниться, но меня в тот момент не было. Его встретила Кристина, и он проклял все на свете за то, что явился. Их дружба с Ваней тоже дала трещину. Когда Кристи рассказала мужу о том, что сделал Боря, тот был вне себя от злости, все-таки Ванька считался также и моим другом. Он искренне желал мне счастья. Кстати, они с Алексом нашли общий язык, что особо порадовало нас с Кристиной.
Как-то раз мы вчетвером ездили на уик-энд в дом Серебрянского у озера. Это были еще одни замечательные выходные. Правда, на этот раз завтрак в постель носила не я, а мне: по дороге затеяли спор, и победителем теперь вышла я. Как оказалось, Алекс умел прекрасно готовить. Завтракали мы по уже сложившейся традиции рядом под одним одеялом.
Для Кристины и Вани эти пару дней вдали от города стали небольшим вторым медовым месяцем. Казалось, они только начали встречаться, и их роман еще набирал обороты. Вечерами мы вчетвером сидели у камина, играли в настольные игры и пили горячий глинтвейн.
С октября большую часть моего времени занимала подготовка к выставке. У нас в фотогалерее появился маленький помощник — Илья, брат Лены. Подруга сослала его к нам на практику, пареньку было всего четырнадцать, поэтому он выполнял работу курьера и младшего сотрудника. Кроме этого, из Праги вернулась старшая сестра Лены — Алина. Архитектор по образованию, она занялась перепланировкой фотогалереи, поскольку экспонатов оказалось больше, чем мы предполагали. Сама Лена активно помогала нам с прессой. У выставки появились серьезные информационные партнеры, которые по соглашению должны будут поддерживать наш проект в СМИ. Таким образом, все Ленино семейство работало на нас с Кристи. Правда, иногда мы с девочками забывали про наши дела и устраивали что-то вроде импровизированных девичников.
С фуршетом для вернисажа нам помогал Иван. Мы уже утвердили меню и даже сделали предзаказ на некоторые продукты. Алекс пообещал организовать прибытие медийных лиц на открытие выставки, что обеспечит дополнительное внимание к нашему проекту.
С Кристиной мы условились, что на вернисаже все внимание прессы будет обращено исключительно к ней. Конечно, я изменилась за четыре года, сменила прическу, мои формы немного округлились, и теперь я не была похожа на девочку-подростка. Тем не менее, страх, что меня узнают и найдут, всегда во мне.
***
До открытия выставки оставалось чуть более двух недель, и все чаще приходилось брать работу на дом. У Серебрянского тоже был аврал, всю последнюю неделю мы практически не виделись. Мне так его не хватало, хотя скучать из-за уймы дел не приходилось. Чтобы как-то окупить нашу разлуку, мы условились провести вместе весь пятничный вечер, устроив итальянское свидание — паста, вино и сыр. Я ждала его с нетерпением.
В галерее Кристина сразу заметила мое отличное настроение. И даже несмотря на то, что утром у Алекса была встреча, и мы снова не увиделись, улыбка не сходила с лица в предвкушении вечера. К тому же Серебрянский собирался с нами пообедать.
Всю первую половину дня мы занимались самыми обычными делами. К счастью, к выставке было практически все готово, осталось только решить, куда временно переправить фотоработы, предоставленные коллекционерами. Сейчас они находились в одном из залов, но, учитывая перепланировку, которую затеяла Алина, было небезопасно оставлять столь дорогие экспонаты в галерее.
Мой телефон завибрировал, я и не сомневалась, что Алекс хочет узнать, что взять нам на обед. Вот только меня снова ждало разочарование.