— Янка, я сделала подборки для альбомов. Только один снимок, как мне кажется, лишний. Посмотри, — уставшим голосом сказала Кристина.
Подойдя к стойке, где Кристи занималась раскладкой фотографий, я увидела тот самый случайный снимок. Мой незнакомец стоял у столика, его руки напряженно сжимали меню, лицо, как всегда, было непроницаемо серьезным, но взгляд… Взгляд был лукавым, словно этот человек задумал что-то недоброе. Хотела бы я прочесть его мысли в тот момент. Кадр получился настолько естественный, что сложно было оторвать взгляд от фотографии. Тут же вспомнился случайный снимок Че Гевары, который сейчас не знает только отшельник из глухой деревни.
— Кадр и правда лишний, — проговорила я с удивлением, — это незапланированный снимок. Я его сделала, когда настраивала фотоаппарат. Но ты знаешь, на мой взгляд, он очень удачный.
— Согласна. Тем более, тут заснят такой красавчик. Кто он? — воодушевившись спросила Кристина.
Моя подруга вот уже четыре года не теряла надежды, что я смогу кем-то увлечься. Она знала о том, что у меня случилось в родном городе, знала о моем страхе, но все равно старалась научить меня не бояться. Пока выходило неважно. За четыре года в Москве я ходила только на три свидания, да и они ни к чему не привели. Что и говорить, в свои двадцать пять я все еще была девственницей.
— Не знаю, просто случайный человек, — заливаясь краской, стараясь не встречаться взглядом с подругой, ответила я, — он обычно обедает в кафе у Бори, но я с ним не знакома.
— Подруга, ты что-то не договариваешь, — с лукавой улыбкой заметила Кристина, — он тебе нравится, да?
— Я его боюсь, — не ожидая от себя такого признания, выпалила я, — нет, не так. Не боюсь, он меня настораживает. Не знаю. В любом случае, сейчас не до подобных разговоров, мне нужно собираться, иначе опоздаю на съемку. Бейджик прессы передавали или я его получу после аккредитации на месте?
— Ты переводишь тему, — продолжая улыбаться, как Чеширский кот, не унималась подруга, — ладно, на сегодня я великодушно освобождаю тебя от подобных разговоров, — сменив тон на серьезный, она продолжила, — тебе надо прийти в мэрию в девятнадцать тридцать. У тебя будет час на то, чтобы настроить аппаратуру и освоиться. На входе скажешь фамилию и имя, покажешь паспорт. Ты аккредитована от «Озон Рекордс». Далее тебя встретит Виктор, их представитель. Он передаст тебе фото VIP гостей, чьи снимки нужно сделать. Если ты кого-то не найдешь, Виктор тебе поможет.
***
Я сделала все в точности по инструкции. С камерой в руках и огромной сумкой с различными объективами я прошла в просторный зал, где вовсю суетились организаторы, официанты в белых фраках получали инструктаж от невысокой полноватой женщины, а атлетического телосложения мужчины рассосредоточились по периметру, проверяя залы мэрии.
За все время в Москве я не раз проходила мимо мэрии, но даже не предполагала, что когда-нибудь окажусь внутри. Здание было построено в конце восемнадцатого века и сохранило парадные интерьеры. Пораженная окружающей меня роскошью, я не переставая делала снимки.
Постепенно начинали собираться гости, и я снимала прибытие каждого, боясь кого-то упустить. Мне удалось сделать фото бОльшей половины гостей, заявленных в списке моих нанимателей, кого-то я нашла в зале, где проходил аукцион; кого-то — у фуршетного стола. Последним в моем списке значится владелец «Озон Рекордс», его фотографии мне не передали. Вот тут мне потребовалась помощь Виктора.
— Вы замечательно справляетесь, Яна Аркадьевна, — не удосужившись даже взглянуть на меня, высокомерно проговорил Виктор. От этого тона по спине пробежали мурашки, и его похвала потеряла весь смысл, — надеюсь, ваши снимки будут на высоте. А сейчас пройдите направо в Восточную галерею, там вас ожидают для фотосессии.
— Меня будет ждать господин Серебрянский?
— Да, — нетерпеливо ответил мужчина, давая понять, что лишние вопросы ему в тягость, — а теперь, с вашего позволения, я удалюсь.
Найти восточную галерею не составило труда, но мне показалось странным, что она была освещена лишь слабой подсветкой, когда главные люстры не горели. Я даже подумала, что ошиблась и пошла не в ту сторону, но тут заметила мужскую фигуру у окна.
Он стоял спиной ко мне напротив света, его лицо оставалось в тени. Со стороны казалось, что мужчина погружен глубоко в себя, тревожить его было как-то неловко. Переминаясь с ноги на ногу, не зная, чем привлечь его внимание, я тихо кашлянула. Никакой реакции. Может быть, он глухой? Еще одна попытка, и снова ничего. Так не могло продолжаться вечно, и я все же решила заговорить: