И видит он: колдунья встала из гроба и начала колдовать. А на него не обратила внимания, думала, что это такой же покойник, как и она сама.
До рассвета она металась по церкви, а с рассветом опять легла в гроб и стала мертвой.
Утром приходит купец и спрашивает юношу:
— Здесь ли ты, парень?
— Здесь! — отвечает юноша.
И пошли они домой. Купец дал юноше сто рублей.
Парень сейчас же пошел на базар, купил себе калачей и сидит себе, ест.
Глядь — купец опять идет к нему.
— Не возьмешься ли ты опять покараулить ночь за сто рублей?
Парень отвечает:
— Что ж? Пожалуй, я буду караулить!
К вечеру он опять пришел в церковь и, найдя на печке котел, залез под него.
Колдунья ночью опять встала из гроба и начала кричать. Она опять билась в двери и заглядывала во все уголки, но под котел заглянуть не догадалась. К утру опять мертвою легла в гроб.
Утром приходит в церковь купец и окликает юношу:
— Здесь ли ты, парень?
— Здесь! — отвечает он.
Купец удивился, что покойница не тронула его даже во вторую ночь. Повел к себе, отдал ему сто рублей и говорит:
— Две ночи ты уже покараулил, если сумеешь ее и третью ночь покараулить, да так, чтобы она тебя не заколдовала, то с утра она уже не будет колдуньей. И выдам я ее за тебя замуж, а за караул уплачу еще сто рублей.
Юноша подумал и сказал:
— Ладно, я покараулю и третью ночь.
Пошел он на базар, купил скрипку, целую кадку меду, кудели. Все это положил возле себя в церкви, зажег восковую свечу и начал смотреть на покойницу. Когда та стала чуть шевелиться в гробу, он схватил скорее скрипку и заиграл самую веселую плясовую. Девушка начала колдовать, но не могла пересилить своего желания поплясать. И плясала она до тех пор, пока у парня руки не затекли от усталости. До рассвета еще оставалось некоторое время. Колдунья пошла уже к юноше, чтобы его заколдовать, но он схватил куделю, обмакнул ее в мед и кинул колдунье в рот. Пока она возилась с этим комком кудели, парень немного отдохнул и опять заиграл плясовую. Девушка, дожевывая последний кусок кудели, пустилась в пляс и вышла вслед за скрипачом — не заметила, как прошло время, забыла обратно лечь в гроб.
На рассвете юноша привел ее в дом отца. Она перестала быть колдуньей. Потом вышла замуж за юношу, а купец заплатил ему еще сто рублей, и, кроме того, дал большое приданое за дочерью.
18. Смерть
Жил-был на свете один человек. Жил он долго, состарился и начал подумывать уже о смерти.
Думал, думал человек о смерти и решил сделать себе гроб. Сделал он гроб из крепкого дерева, смотрит и любуется.
— Жил, — говорит, — я на этом свете — всего желал: денег, и имения, и строения. Одно меня не удовлетворяло, другого было мало, третье не нравилось. А теперь, если умру, ничего, кроме этого домовища, не надо.
Вдруг явилась к нему Смерть и спрашивает:
— Что это ты сделал?
— Гроб, умирать хочу.
— Я Смерть, ложись в гроб — душу твою возьму.
У человека отошла охота умереть. «Напрасно я сказал Смерти, что хочу умереть: пожил бы на этом свете год, другой». Так подумал человек при виде Смерти и, чтобы запереть Смерть в гроб, говорит ей:
— Ложись-ка, Смерть, в гроб, померяй его. Если тебе не будет в нем тесно, значит, я угадал: лягу в него, и ты возьмешь душу.
Смерть послушалась человека и легла в его гроб. Человек прикрыл гроб крышкой, крепко-накрепко забил гвоздями и вынес в чулан на полку. Смерть сколько ни билась — не могла вылезть из гроба.
Прошло несколько лет. Человек сгорбился, одряхлел, и жизнь ему опостылела. Отпер он чулан, где находился гроб со Смертью. Открыл гроб и видит: Смерть чуть жива.
Смерть с голоду начала косить людей. Если бы не выпустил ее старик, она бы в гробу лежала, и люди бы не умирали.
СКАЗКИ О ЖИВОТНЫХ
19. Ласточка и комар
Когда-то очень давно жил на свете страшный змей. Он питался только кровью животных. Вот однажды позвал он к себе комара.
— Иди, долгонос, полетай по белу свету. Пробуй кровь всех животных. Чья кровь слаще — скажешь мне. Ступай, лети, да быстро! — приказал он комару.
Полетел долгонос пробовать кровь. А в древние времена у комара нос был еще длиннее, чем сейчас.
Летал-летал, пробовал-узнавал комар различную кровь и вернулся к страшному змею.