Старик пошагал обратно домой. Подходит к дому и удивляется: полон двор распиленных дров. А старуха опять недовольна:
— Почему только дров просил? Ведь на хлеб у нас муки нет. Ступай, попроси муки!
Схватила старуха ухват и выгнала беднягу из дому.
Старик взял топор и опять в лес. Дошел до лесу, поклонился березе и стал причитать:
— Красавица ты моя, береза, старуха опять послала меня к тебе просить муки. Если можешь, помоги.
— Иди, старик, домой, что просишь, то будет, — ласково сказала береза.
Старик обрадовался и зашагал домой. Вернулся он, подошел к амбару. Не верится ему, что у него будет мука. Подошел к сусекам — все сусеки полны мукой!
Старику стало так легко, весело, что забыл он все прежнее горе. Увидев старика, старуха из дому выбежала и опять принялась ругать его.
— Старый черт, деревянная голова, почему только муки попросил! Иди проси два сундука золота! — ударила его коромыслом и выгнала.
Бедный старик, повесив голову, опять пошел в лес.
Увидел березу, поклонился и стал причитать:
— Красавица береза, меня старуха опять к тебе послала, требует два сундука золота.
— Иди, старик, что просишь, то и будет, — опять сказала береза.
Старик вернулся. Стоит под окном и видит: жена играет золотыми монетами. Зашел в дом — два сундука полны золотом.
— Надо спрятать золото, — говорят старики.
Поговорили, подумали и спрятали в подполье. Вот живут старик со старухой. Довольны, что денег много. Но золото не дает им покоя ни днем, ни ночью. Боятся, как бы кто не стащил сундуки. Старуха говорит:
— Иди, старик, к березе, попроси у нее что-нибудь страшное, чтобы увидев это, все люди нас боялись.
Пришлось старику опять шагать в лес. Увидел он красивую березу, поклонился и стал просить:
— Пошли нам что-нибудь страшное, чтобы все люди боялись нас, наше золото не трогали.
— Иди, старик, домой, что просишь, то будет. Будут бояться не только люди, но и всякие звери, — сказала старику береза.
Вернулся старик домой, открыл двери… и беда: старуха бросилась на него. Оба упали, вдруг заревели и превратились в медведей. Так появились медведи.
35. Петух и курица
Однажды петух с курицей пошли за орехами. Только дошли до орешника, петух и говорит курице:
— Ты полезай на вершину орешника.
А курица ему в ответ:
— Ты сам полезай.
Ну спорили, спорили, пришлось петуху лезть.
Прошло немного времени — курица спрашивает:
— Нашел ли орехов? Нашел ли орехов?
— Нет еще, нет еще, — отвечает петух.
Прошло немного времени — курица опять спрашивает:
— Нашел ли? Нашел ли?
— Нашел, нашел, — отвечает петух.
Потом взял да бросил орех и попал курице в глаз. Курица туда, сюда, а один глаз не видит.
Старики узнали об этом. Старушка забеспокоилась, подошла к петуху и спрашивает:
— Петух, почему выбил глаз у курицы?
— Орешник штаны порвал.
— Орешник, почему у петуха штаны порвал?
— Коза верхушку мне съела.
— Коза, почему у орешника верхушку съела?
— Пастух не караулил.
— Пастух, почему ты не караулил?
— Старушка табани не испекла.
— Старушка, почему ты табани не испекла?
— Свинья муку просыпала.
— Свинья, почему муку просыпала?
— Волк поросенка съел.
— Волк, почему поросенка съел?
— Захотелось есть и съел, — ответил волк.
36. Девочка и белка
Пошла девочка в лес по малину. Увидела ее белка и спрашивает:
— Куда ходила, девочка?
— Малину собирать ходила.
— Пойдешь ко мне в гости?
— Пойду, — сказала девочка.
Вот пошли они к белке в гости. Угостила белка девочку земляникой, орехами и говорит:
— Видишь, у меня трое детей. Ты о них никому не сказывай, а то их унесут и убьют.
— Ладно, — сказала девочка.
Она полюбовалась на маленьких белочек и пошла домой.
Подходит к деревне, а у полевых ворот собрались подруги и рассказывают, кто что видел. Одна говорит: «Я лису видела». Другая: «Я ежа встретила». Спросили у этой девочки. Она не сдержала своего слова и стала рассказывать:
— Я сейчас видела хорошенькую белку и трех маленьких белочек.
— Пойдемте, девочки, принесем маленьких белочек домой, — говорят подруги.
— Идемте, — согласилась эта девочка.
Подружки оделись, обулись, взяли корзинки и пошли в лес за белочками.
— Как живешь, белка? — говорят девочки.