— Хорошо, спасибо, девочки, — сказала белка.
Гостьи стали рассматривать маленьких белочек. Зверьки так понравились девочкам, что они решили унести их с собой.
Белка прыгает с ветки на ветку, крупные слезы роняет на землю, просит девочек пожалеть ее, оставить милых деточек в мягком гнездышке. Не послушались девочки, оставили белку одну-одинешеньку.
Принесли дети белочек и оставили дома, а сами опять вышли в поле играть.
Белка в это самое время созвала всех зверей на собрание. Председателем собрания выбрали медведя, секретарем — зайца. Со слезами белка рассказала собранию о постигшем ее горе. Вынесли решение: «Вернуть маленьких белочек матери, а действовать сообща: медведь напугает деревенских ребят, волк — овец, лиса — гусей, а другие звери — кого только найдут».
Записал заяц это решение, и звери отправились в деревню мстить за нехороший поступок девочек. Встретил медведь ребят — зарычал на них:
— Верните маленьких белочек их маме. А не то я вас всех задушу!
Волк вытащил овцу, лиса — гуся, а еж — цыпленка. Дети очень испугались такого наступления зверей и разбежались. Попросили девочку отнести обратно в лес этих маленьких белочек. Взяла девочка корзину, сложила туда белочек и отнесла их обратно в лес.
Белка так обрадовалась, что наполнила малиной корзину девочки и послала с девочкой в провожатые до самой деревни всех зайцев.
37. Глупый котенок
Жила-была кошка с котенком. Котенок был маленький, глупенький. Однажды он увидел на крыше луч солнца.
— Должно быть, какое-нибудь вкусное кушанье, — подумал котенок и полез на крышу.
Уж совсем было добрался он до крыши, как вдруг откуда-то выпорхнул воробей.
— Нет, лучше сначала я воробья съем, а потом дальше полезу, — сказал про себя глупенький котенок и кинулся за воробьем.
Воробей-то улетел, а котенок упал на землю и сильно ушибся. Тогда кошка, утешая, сказала ему:
— Твое дело — только мышей ловить.
Котенок выслушал наставление матери и обещал никогда его не забывать.
Прошло немного времени. Однажды котенок поймал в лесу мышку и понес домой показать свою добычу матери. Ему надо было переходить через ручей по жердочке. И когда он переправлялся, заметил в воде свое отражение и подумал:
— Лучше я отниму у того котенка мышку!
Выпустил из зубов свою мышку и кинулся в воду. Своего отражения, конечно, он не поймал, только сам едва спасся: мокрый, грязный вернулся к матери. Но теперь кошка не стала утешать его, а наказала и снова повторила, что он должен делать только свое дело — ловить мышей, а не гоняться за тем, что попадает на глаза. Котенок с этих пор не забыл наставлений матери.
38. Кто сильней?
Спросил полевой осот барана:
— Не ты ли, баран, богатырь?
— Я был бы богатырь, если б солнце не было сильнее меня и не жарило б меня, — ответил баран.
— Не ты ли богатырь, солнце?
— Я был бы богатырь, если б меня туча не закрывала.
— Туча, не ты ли богатырь?
— Я была бы богатырем, если б гора меня не разрезала.
— Гора, не ты ли самый сильный богатырь?
— Я была бы богатырем, если, б мышь меня не грызла.
— Мышь, ты разве богатырь самый сильный?
— Я была бы богатырем, если б меня кошка не могла поймать.
— Кошка, разве ты очень сильный богатырь?
— Я богатырь, мое имя Ябалак, сына зовут Кабалак!
39. Белка и орех
Белка нашла красивый, гладкий орех и любуется им.
— Хорошо, должно быть, ядрышко в этом орехе, — думает она.
Взяла она орех в свои лапы и нечаянно его раздавила. В орехе оказались черви.
— Тьфу! Хорош ты только с виду, а внутри у тебя дрянь, — проговорила она и бросила орех. — Нет, уж лучше буду грызть некрасивые: они на вид невзрачны, да полны, — сказала она.
40. Перепелка и лиса
Подружилась лиса с перепелкой. Однажды жена понесла своему мужу в поле лапшу. Перепелка бросилась ей под ноги и бегает, мешая идти. Женщина погналась за ней, поставив горшок с лапшой у дороги. Далеко увела ее перепелка, а лиса тем временем съела лапшу.
— Ну, друг-перепелка, сумела ты накормить меня, сумей и повеселить, — говорит лиса.
Подошли они к мужу с женой. Перепелка взяла да и села на голову жены. Муж как ударит по перепелке. Упала жена замертво, а перепелка улетела. Увидела это лиса, покатывается со смеху.
— Ну, друг-перепелка, и накормить ты меня сумела и рассмешить. Теперь напугать сумей.