Тогда царь позвал парня к себе.
Дома царь его поил и кормил, как дорогого гостя. А потом решил выдать за него свою старшую дочь.
57. Благодарные животные
У одного человека было три дочери и только один сын. Старшую дочь он выдал за начальника птиц, вторую выдал за начальника зверей, третью — за вихря.
Сын его продал дом и пошел, куда глаза глядят. Во время скитаний ему захотелось есть, но он нигде не находил пищи. Долго он бродил и, наконец, нашел пчелиный рой. Нашел он пчелиный рой и говорит пчеле:
— Я тебя съем.
— Ты меня не ешь! Я тебе когда-нибудь пригожусь, — ответила пчела.
Затем он нашел ворону.
— Я тебя съем, ворона, — говорит он ей.
Та в ответ молвила:
— Ты меня не ешь! Я тебе когда-нибудь пригожусь. — Так и не съел он ворону.
Потом он нашел муравьиную кучу и говорит муравью:
— Я тебя съем, очень есть хочется.
— Не ешь, — говорит муравей, — когда-нибудь я тебе пригожусь.
Затем он подошел к маленьким воротам, к старшей сестре. Зашел туда, а сестра спрашивает:
— Откуда пришел, братец? Входи в подполье! Твой зять начальник над птицами и может съесть тебя.
Возвратился зять и говорит:
— Ох, человечьим духом несет!
А жена спрашивает его:
— Если придет моя семья, кого полюбишь — отца или брата?
— Если придет отец, — отвечает тот, — голову отрублю. Если брат придет, напою, накормлю и половину дома дам.
— Выходи! — воскликнула жена своему брату. Зять напоил его, накормил и одну лошадь подарил.
Вот едет он на лошади. Едет и вдруг выскакивает хромая лиса. Он начал ее догонять, но лошадь наткнулась на кол и пала. Остался без лошади.
Затем он нашел среднюю сестру.
— Заходи, братец, в подполье: зять — начальник над зверями! — сказала сестра.
Возвратился зять и говорит:
— У-у! Что это человечьим духом несет?
— Отца полюбишь или брата, если они придут? — спрашивает его жена.
— Если брат придет, напою, накормлю и половину именья дам, — отвечает муж.
— Выходи из подполья, братец! — вскрикнула жена.
Тот вышел. Зять напоил, накормил его, опять одну лошадь подарил.
Вот он едет и подъезжает к лесу. Из лесу выбегает прежняя лиса, но теперь хромая нога ее чуть висит. Он начал нагонять лису, но лошадь опять наткнулась на кол и пала.
Ходит он по лесу и плачет. Выходит теперь вихрь. Вышел вихрь и занес его в избушку.
— Ох, откуда пришел, братец? — спрашивает младшая сестра.
В ответ брат говорит:
— Что же ты меня спрашиваешь? Сначала в баню своди, потом напои, накорми, потом постели перину, а затем расспрашивай.
Сестра так и сделала. Зять, оказывается, любил его и поэтому привел к себе, а на прощанье подарил ему лошадь.
Вит едет тот на лошади по лесу. Навстречу выбегает прежняя лиса. Теперь у лисы даже кишки вылезли, и бежит она кое-как. Он погнался за ней, но лошадь опять пала.
Ходит по лесу и плачет. Вдруг он набрел на один дом и зашел туда. Хозяин ему говорит:
— Будешь ли караулить дом? Сами мы хотим в гости ехать.
— Буду караулить, — ответил он.
— В какую угодно избу заходи, но не ходи в эту, — указал хозяин. Сказал так, а сам уехал.
Он отворил дверь и посмотрел внутрь той избы, куда хозяин просил не ходить. В этой избе был закованный человек, прибитый к стене.
— Человек-знакомец, — промолвил прибитый к стене, — чем так держать и мучить меня, ударь молотом и убей.
Как только он ударил его, тот сразу и убежал. Возвратился хозяин и первым долгом осмотрел закованного человека.
— Безумный! — вскричал он, — зачем ударил в голову молотом? Ведь он трех твоих лошадей съел.
Этот прикованный человек, оказывается, был шайтан и ходил оборотнем лисой.
Возвратился сын домой и видит, что на его усадьбе выстроен большой дом. Из этого дома он начал выгонять хозяина.
— Мой дом, — говорит.
— Твой, так твой, — сказал хозяин, когда ему надоело приставание его. — У меня есть старая кладь хлеба. Соберешь зерна так же чисто, как веялкой свеяно было бы, и с условием: не ломать кладь и не молотить — тогда дом твой!
Вот сын думает и говорит про себя:
— Что же делать?
Пошел он к муравью, который обещал ему сделать хорошее. Принес его и пустил в кладь. Муравей все и сделал. Хозяин встал утром и смотрит. Удивляется он и говорит:
— Что это?
— Давай теперь дом, — говорит тот.
Хозяин дома тогда говорит:
— У тебя нет жены, но роди в одну ночь ребенка.
Пришел он к вороне, завернул ее в платок.