— Для чего нас пригласил? — спрашивают братья. Ванька ничего не ответил. Братья поколотили его и оставили.
Рассердился Ванька на журавля. Опять пошел на полосу горох караулить. Собрал горох в кучу, сам спрятался туда же и ждет. Опять прилетел журавль, и Ванька поймал его за длинные ноги.
— Ну, на этот раз ты не вырвешься никак. Почему ты меня обманул?
Журавль взмолился:
— Отпустил бы ты меня, теперь я не обману тебя.
Отпустил его Ванька и пошел вслед за журавлем к нему на болото. Вынес журавль колотушку и отдает Ваньке:
— Если прикажешь этой колотушке «бей!» — она будет беспрерывно бить. Прикажешь — «перестать!» — перестанет.
Взял Ванька колотушку и ушел от журавля. На обратном пути опять зашел к этой же старухе. Попросил истопить баню. Старуха истопила, все приготовила и сказала Ваньке, что баня готова.
Прежде чем идти в баню, Ванька приказал колотушке: «Не бей!» и сам ушел мыться. Услышала старуха, что приказал Ванька и крикнула: «Бей!» Как начала колотушка поколачивать старуху, та только визжит. Подбежала к бане.
— Останови, пожалуйста, свою колотушку!
— Бей, давай, бей! — кричит Ванька из бани. —Ты и скатерть мою так присвоила.
Старуха не унимается, умоляет!
— Останови, пожалуйста. Я и скатерть твою верну, только избавь меня от колотушки.
Ванька крикнул: «Остановись!» — и колотушка перестала колотить старуху.
Взял Ванька обратно скатерть-самобранку и пошел домой.
— Пригласи моих братьев, — попросил он отца.
Отец сердито крикнул:
— Зачем я их напрасно приглашу?
— Прошу тебя, пожалуйста, пригласи, — говорит Ванька.
Братья пришли и спрашивают:
— Зачем ты нас пригласил?
— Сам знаю! — отвечает дурак. Потом приказал скатерти:
— Развернись!
Появились разные кушанья — полон стол. Поели, попили братья и вылезли из-за стола.
Вытащил дурак колотушку и приказал:
— Бей!
И как начала гулять колотушка по спинам братьев, только пыль стоит!
— Останови, останови! — просят братья.
— Бей, бей! — говорит дурак. — Вы меня тоже беспрерывно били.
63. Свеча и яблоки
У одного царя был работник Ванька. Познакомился Ванька с царевной, влюбился в нее. Царь узнал об этом, рассердился и приказал унести спящего Ваньку в глухой лес и бросить там. Так и сделали. Проснулся Ванька, удивился:
— Кто меня сюда принес? Когда меня сюда принесли?
Ходит, ходит по глубокому рву — выхода из леса не может найти. Вдруг увидел на берегу ручейка какие-то следы: ступня с аршин, ширина шага — сажень. Пошел по этому следу и дошел до маленькой избушки. Заглянул туда — никого нет. Сел отдохнуть. А вот и хозяин пришел — высокий старик, ноги большущие, след с аршин длиной.
— Что тут ходишь? — спросил старик.
— Ищу места в работники, — сказал Ванька.
— Будешь у меня работать?
— Буду.
— У меня, — говорит старик, — вот избушка одна остается, ты будешь ее караулить.
Остался Ванька в избушке один, а старый куда-то ушел. Вечером старик вернулся мокрый, усталый.
— Куда ты ходил, дедушка? — спрашивает Ванька.
— Ой, сынок, не спрашивай, куда я хожу. Я с малых лет так страдаю.
— Расскажи ты мне, может, я чем-нибудь помогу тебе.
— Я, сынок, ежедневно встречаюсь с двенадцатиглавым змеем. У него на одной голове горит свеча, — говорит старик. — Я должен отнять эту свечу и побороть змея.
— Не смогу ли я добыть у змея свечу? Сходить бы, испытать силу и ловкость, — говорит Ванька.
— Что ж, сходи, попытайся, — говорит старик.
Ровно в полночь Ванька встал, разделся догола и отправился за волшебной свечой ко змею. А змей спал. Ванька тихо подкрался, сорвал со змеиной головы свечу и ушел обратно. Без этой свечи не стало змея — он превратился в двенадцать солдат. Солдаты все при оружии, в строю — ждут приказа.
— Перетащите этого спящего старика в ров.
Солдаты схватили старика и перетащили в глубокий ров так, что он ничего не услышал.
— А теперь доставьте мне сюда царскую дочь, — приказывает Ванька.
Солдаты сейчас же доставили к Ваньке царевну. Проснулась царевна — глазам не верит: где очутилась, как сюда попала?
Ванька открыл свой секрет.
— У меня есть волшебная свеча. Как только я зажгу ее, сразу появляется двенадцать солдат к моим услугам. Солдаты и доставили тебя сюда. А будет скучно здесь тебе — они отнесут обратно.
Прожила царевна у Ваньки две недели — попросилась обратно во дворец к отцу. Отнесли ее солдаты, а она и не заметила, где и как. Вот отец и спрашивает у своей дочери: