— Где ты была, дочка?
— Во время сна я побывала у нашего работника Ваньки, сама даже не заметила, как я туда попала. У него есть двенадцать храбрых солдат: они меня носят.
Царь привязал к спящей дочери двенадцать дырявых мешков с мукой, чтобы по сыплющейся муке обнаружить, куда ее понесут.
Так и вышло. Царевну вместе с мешками схватили солдаты и помчались в лес к Ваньке. Мука из мешков по дороге сыпалась — ясно, куда унесли царевну.
Теперь царь посылает свои войска, чтобы прикончить Ваньку. Ванька зажег волшебную свечу — появились двенадцать солдат, встали в ряд.
— Ну, теперь мы все погибнем, царь на нас послал свои войска, — говорит Ванька.
А солдаты отвечают:
— Не тужи, все сделаем.
Подошли царские войска и начали биться с Ванькиными солдатами. Солдаты Ваньки-работника расправились с этими и с другими царскими войсками.
Стал Ванька жить беззаботно, спокойно.
Задумал царь взять Ваньку хитростью. Вот и говорит дочери:
— Ты приведи Ваньку сюда. Скажи, что отец желает выдать тебя за него.
Привели солдаты царевну к Ваньке. Та и говорит ему:
— Мой отец очень просил тебя зайти к нему: он намерен выдать меня за тебя замуж. Пойдем к нам.
Ванька согласился, пошел в гости к царю.
Царь угощает его, будто на настоящей свадьбе. Захмелел Ванька, свалился. А царь между тем вытащил из его кармана волшебную свечу и зажег. Сразу появились двенадцать солдат и спрашивают:
— Что прикажете?
Царь говорит им:
— Отнесите этого работника в большой лог.
Пьяного Ваньку солдаты отнесли в лог, а сами вернулись опять к царю.
Проснулся Ванька и никак не поймет — как он попал на прежнее место? Ходит он по логу и не находит выхода. Кое-как набрел на избушку старика. Удивился старик.
— Эх ты, Ваня, ты все еще здесь? — говорит он. — Я-то что, я уже старик и умру — не жалко. А ты ведь молод еще, жаль мне тебя. Постарайся выбраться отсюда, не губи здесь молодую жизнь.
Пошел Ванька искать дорогу из леса. Шел, шел и вышел на полянку. А здесь росли две яблони со вкусными яблоками: на одной яблоки ярко-красные, на другой — белоснежные. Сорвал Ванька красное яблоко и съел. И вот у него стали расти рога — длинные-предлинные. Что за напасть? Сорвал белое яблоко, съел — рога отпали.
Собрал он красных и белых яблок и пошел искать дорогу в город. Вышел в поле — вдали показались высокие каменные башни.
— Что это за город? — спросил Ванька прохожих.
— Это наша столица, тут живет царь, — сказали встречные.
— А почему колокола звонят?
— Это царь выдает замуж свою дочь.
Ванька пошел в город. Сел у паперти большого собора, где должна была венчаться царевна, и стал продавать красные яблоки. Вот подходят жених с невестой, покупают у Ваньки яблоки и едят.
Как только молодожены вернулись домой, у них на лбу выросли огромные рога. Царский двор пришел в смятение: как избавиться от рогов? Никакие доктора, никакие лекарства не могли избавить царевну и ее жениха от рогов. Царь дал приказ изловить того торговца и привести к нему.
А Ванька переоделся в другую одежду и разгуливает по городу. У молодоженов же рога продолжают расти.
Узнал Ванька про это и стал разгуливать около царского дворца. Встретился тут с царем, царь и говорит ему:
— Молодой человек, не знаешь ли, чем помочь нашему горю? У моей дочери и зятя стали расти на лбу рога, ни срубить их, ни спилить нельзя.
— Что ж, авось как-нибудь помогу вашему горю.
Зашли они с царем во дворец к жениху с невестой и дал им Ванька по белому яблоку. Как только съели яблоки — рога тотчас отпали. На радостях начался большой пир. Всякими винами, кушаньями угощали Ваньку и сами угощались. Но Ванька пил осторожно, и как только заметил, что царь и его придворные захмелели, отнял у царя свою волшебную свечку, вызвал солдат и приказал:
— Унесите этого царя и его зятя в большой лог, пусть там выспятся.
Солдаты тут же схватили их и. унесли в глухой лог, там они погибли.
А Ванька с царевной остались править всем государством.
64. Солдат и его сыновья
Вернулся со службы один солдат. Раз вздумал он попросить у жены денег, чтобы сходить на базар. Жена денег не дала и ушла в соседи. Тогда солдат сам взял деньги и ушел на базар.
На базаре он купил себе ружье, дроби, пороху. Вернулся домой и пошел в лес на охоту. Ходил, ходил по лесу и видит на дереве глухаря. Солдат прицелился, чтобы подстрелить его. Но птица говорит ему человеческим голосом: