Царь купил только темно-красных, говоря, что они уже зрелые. Попил он чай с яблоками и превратился в страшного зверя.
Теперь царство осталось без царя. Он уже не может выйти к народу. Его все боятся.
Плачет царь и говорит жене:
— Пусть слуги найдут того, кто сможет меня человеком сделать.
Слуги пошли по городу расспрашивать всех, не знают ли такого-то человека.
Подошел к ним солдат и говорит:
— В глубине леса есть баня, отведите туда царя и оставьте его одного, я его там превращу в человека.
Пришел царь в баню.
Сидит там царь в образе зверя, ждет исцеления.
Взял солдат триста прутьев, вошел в баню и говорит:
— Царь, давай-ка я тебя человеком сделаю.
— Давай, делай поскорее! — отвечает тот.
И давай солдат его пороть! Тот орет на всю баню, но его никто не слышит.
— Где моя трубка? Отдашь ты мне ее или нет? Давай скорее!
— Отдам, отдам! Ступай во дворец, в большом зале у большого окна справа она спрятана под полом.
— Ладно! — говорит солдат и снова начал пороть царя, приговаривая:
— Где мой носовой платок? Где мой неистощимый кошелек? Говори скорей!
— И они там же, все вместе лежат.
Тогда солдат дал царю розовое яблоко, и он обратился в человека. Солдат оставил царя в бане, а сам пошел к царскому двору и сказал собравшемуся там народу:
— Царь вылечился, сейчас прибудет.
Вошел солдат во дворец, взял свою трубку, кошелек и носовой платок. Постукал он трубкой — армия у него появилась. Тогда он крикнул:
— Убирайтесь вон все, кто жил заодно с царем. Если не уберетесь, всех до одного уничтожу.
Прогнал солдат всех царских прихвостней из дворца, добро отдал народу, который трудился, а сам остался жить во дворце.
66. Илья Муромец
Жил-был Илья Муромец — безногий калека, каких встречается мало. В течение тридцати лет он не мог ни работать, ни ходить, а все сидел дома, как столетний старик, неспособный ни к какой работе. Однажды летом отец его, за неимением семьи, сделал помочь расчищать покосы, лежащие около реки. Все помочане и отец с семейством отправились на работу, а остался дома только один безногий Илья. Сидит он дома, скучает — жалуется на свою судьбу. В то время, когда он жаловался на свою судьбу, зашли к нему три волхва и просят у него пить.
— Я напоил бы вас, милые странники, с удовольствием, да исполнить вашу просьбу не могу, потому что я без ног. Напейтесь сами. — Так ответил Илья безногий странникам, а сам продолжает лежать.
— Спускай ноги с постели на пол, — говорят ему волхвы.
Он спустил.
— Ну, вставай теперь!
Илья встал, и совершилось чудо: пошел он по полу как совершенно здоровый.
— Ну, принеси чего-нибудь пить, — говорят ему волхвы.
Для помочан было в это время наварено пива бочки две, да еще приготовлено было вино.
Илья смешал пиво с вином и подносит волхвам. Волхвы угощают его самого, он выпил и стал чувствовать в себе силу. Волхвы опять послали его за пивом. Он принес два ведра пива, смешанного с ведром вина и стал угощать волхвов, а они велели пить ему самому. Он выпил и опять его послали. Теперь он принес три ведра пива и смешал с двумя ведрами вина.
— Чувствуешь ли в себе силу? — спрашивают его волхвы.
— Чувствую великую силу, — говорит Илья и продолжает: — Если бы теперь поставить столб от земли до неба и в этот столб ввернуть кольцо с винтом — я поворотил бы всю землю.
— Ну, ладно! Теперь напой нас.
Илья напоил волхвов, и они ушли.
— Теперь пойду к помочанам и пошучу какую-нибудь шуточку, — говорит Илья и идет к помочанам.
Пришел к помочанам и всех застал спящими: «Видно, захотели отдохнуть после трудов», — решил Илья и не стал будить никого. Собрал он топоры и пошел к деревьям… Ударил слегка топором в дерево; и топор входит в дерево, как в мягкую землю, не видно и обуха, ударит другим — тоже. Так все топоры, как ножи в хлеб, воткнул. Потом пошел собирать разного хворосту и пней. Собирает и бросает в реку как щепки. Бросал, бросал — запрудил реку и ушел; между тем вода начала выходить из берегов и затоплять луга. Проснулись помочане и переполошились: отчего, де, сделалось наводнение? Хватились — топоров нет, искали, искали — увидели топорища воткнутыми в деревья.
— Что за диво? Кто пошутил над ними так, — говорят друг другу помочане и начинают вырубать из дерев свои топоры двумя топорами, которые у них случайно остались. Вырубали, вырубали — добыли топоры и пошли домой.