— Кто вы такие? — с трудом сглотнув, я осмотрела девушек. Кто-то был в доспехах, кто-то — в платье, но все четверо глядели на меня с абсолютно одинаковым отвращением. В той, что сильной хваткой сжимала мою левую руку, я узнала одну из «девочек», что пытались добиться внимания Беллами.
— Нет, ну ты видела, — проигнорировав мой вопрос, заговорила одна из тех, что в доспехах. — И это на неё он решил променять мою сестру. И что это за недоразумение?
— Успокойся, Трис, думаешь, эта интрижка надолго? — усмехнулась вторая.
— До этого дня он никогда так ни с кем из девочек не разговаривал, — встряла та, из обеденного зала. — Смотрел, как завороженный! Дрянь его околдовала!
Панический страх немного отступил, давая сделать вдох. Нет. Это хотя бы не «Второй Рассвет». Не они пришли забрать меня в свои кошмарные застенки. Не они решили подвесить меня вместо чучела на всеобщее обозрение с ножом в сердце. Всего лишь какие-то ревнивые идиотки захотели устроить мне тёмную.
Собравшись с духом, я посмотрела в глаза Трис. Осмелилась высказать своё единственное предположение:
— Ты что, сестра Джины?
В ответ они издевательски засмеялись. Будто давая понять, что я сильно промахнулась.
— Ага. Конечно! А то ты не знаешь, кто моя сестра, — угрожающе сощурилась та. — Она сейчас на седьмом месяце своей первой беременности. Совсем одна, плачет и ждёт. А он всё не приходит, потому что решает твои проблемы, Небесная!
Меня будто бы окатили ушатом ледяной воды. Пока я пыталась решить, какой из тысячи вопросов задать первым, ещё одна из девушек склонилась ко мне.
— Ты совсем уже границы переходишь со своим колдовством, ведьма. Пока ты не появилась, у нас всё было тихо и мирно. А теперь что? Что будет?!
— Ты впутала нас в войну! Всё ради своих коварных целей, — поддержала её подельница. — Нажила врагов и теперь готова прикрыться жизнями наших воинов!
— Не знаю насчёт командира, но на нас чары твоего смазливого личика не подействуют, — согласилась со всеми третья.
— Высокого же вы мнения о нём, раз думаете, что для манипуляций им достаточно только смазливого личика, — огрызнулась в ответ я.
— Ты смотри, какая дерзкая! — злобно сощурилась Трис и глянула на своих подельниц: — Давайте научим её манерам?
— Вы, вчетвером напавшие на безоружную гостью своего Клана? О да, ценный будет урок! — презрительно хмыкнула я. — Что вам от меня надо?
— Надо, чтобы ты усекла, змеюка, что мы следим за тобой, и твоё колдовство тут не пройдёт.
— А сами-то не боитесь, что прокляну вас? — я усмехнулась, но тут же замерла, заметив сверкнувшее в руках Трис лезвие ножа. Кольцо противников сжалось, и вот уже ледяной кинжал касался моей щеки.
— Ты нам не страшна, мерзавка. Думаю, со шрамом во всё лицо твоё ведьмовское очарование сразу же исчезнет. Или… — я попыталась вырваться из захвата, но она тут же перехватила мои волосы, натягивая их так, что от боли пришлось склонить голову. — Или подрежем её особенные белобрысые пёрышки. Что скажете?
— Вас изгонят из города навсегда, — сквозь зубы прошипела я.
— Ради благого дела не жалко и пострадать. — Остриё ножа ткнулось в скулу в опасной близости от глаза, заставляя меня зажмуриться. По щеке из мелкой ранки потекла тёплая струйка крови. Хватка, оттягивающая волосы, усилилась, пока они поражённо ахнули.
— Её кровь! Она чёрная!
— Точно ведьма! Перережь ей глотку, Трис! — зашипел кто-то рядом. — Быстрее!
Мои руки держали в крепком захвате, лезвие упёрлось в гортань. Сердце испуганно билось в грудной клетке. Я даже не открыла глаз — только думала, больно ли это, когда перерезают горло. Но боли не последовало.
Когда меня резко отпустили и оттолкнули, я едва не упала. В миг распахнула веки.
Кинжал приземлился на уложенную камнем дорогу с металлическим звоном. Выпрыгнув из темноты, Октавия скрутила Трис одним ловким движением. Линкольн заломил за спину руки той самой, одной из «девочек». Беллами застыл чуть поодаль с луком наизготовку, и две оставшиеся испуганно замерли под его прицелом. Знали, что если он и промахивается, то не с расстояния в несколько шагов. Его рука, держащая тетиву, дрожала, будто он едва сдерживался, чтобы не отпустить стрелу в полёт.
— Что вы, чёрт подери, тут устроили? Мне казалось, что в своём первом указе я выразился вполне ясно. Разве нет? Не. Сметь. Трогать. Небесных! — его голос звенел от ярости, эхом отражаясь от каменных фасадов. — Приказы теперь для вас пустой звук?
— Нет! Но мы хотели защитить наш город!
— А я здесь зачем? Считаете, что не справляюсь?
— Командир, неужели вы не видите, что они втянули нас в войну?! Мы не хотим умирать из-за них! Кто-то же должен был им об этом сообщить!
— Дуры. И кто вас надоумил? — с бессильной злобой бросил Беллами, опуская оружие, пока мстительницы без страха и упрёка испуганно жались друг к другу. — Чёрт, Трис. Что ты устроила? Что я скажу Эхо?
Эхо? Та самая сестра?
Да. А чего, собственно, я ожидала? Я провела пальцами по щеке, размазывая кровь, и едва не осела на землю. Все слова застряли в горле, из-за тугого кома я даже едва могла дышать. Сколько уже можно ходить по лезвию ножа? Всё-таки Мёрфи был прав.
Нам здесь не было и не будет места.
— Чёрт, и что с вами делать?
— Не переживай, братец, мы с ними разберёмся. Они уже всю свою браваду растеряли, — решительно заявила Октавия. Выразительно взглянула на меня. — Тебе, кажется, стоит позаботиться о кое-ком другом.
Они исчезли во тьме, уводя за собой бунтовщиц. Беллами оказался рядом со мной в одно мгновение, проводя руками по моим плечам. По телу разлилось долгожданное спокойствие, заставляя задрожать. Кажется, до того я и вовсе не дышала.
— Кларк, ты ранена? — Я лишь отрицательно помотала головой. Он аккуратно коснулся моей щеки, заметив порез: — А это что?
— Просто царапина. Забудь. Я в порядке.
Он прижал к себе моё дрожащее тело, укутывая в объятиях. Я даже не пошевелилась. Не могла.
— Прости. Пожалуйста, прости. После сегодняшнего представления этого следовало ожидать, но я совсем не подумал… Я ещё не привык. Но завтра же я обеспечу вам надёжную охрану. И разберусь с этими идиотками. Я ни за что не позволю такому произойти снова. Обещаю.
Теперь мой страх исчез, стоило оказаться рядом с ним так близко, но на смену пришли злость и обида. В голове я всё ещё слышала едкие фразы чёртовых девчонок. Их заливистый смех от моей патологической наивности. И я затряслась только сильнее, с силой зажмуриваясь.
— Всё хорошо. Всё уже хорошо, — сказал он почти шёпотом, заметив мою усилившуюся дрожь. — Тебе больше нечего бояться. Правда.
Я хотела верить. Так хотела. В его руках было так тепло и спокойно, что я почти успела к этому привыкнуть. Глупая. Такая глупая! Сморгнув непрошенные слёзы, я едва узнала свой голос:
— Мне так не кажется. Нас здесь либо уничтожат, либо подчинят. Третьего не дано.
— Не говори глупостей.
— Это не глупости.
— Боги, Кларк…
— Кому я здесь вообще могу доверять? — вскинулась я, поднимая на него взгляд.
— Мне? — удивлённо поднял брови Беллами.
— Тебе? Серьёзно? — я не удержалась от саркастичного смешка.
— Не понял, — он нахмурился.
Я упёрлась ладонями ему в грудь. Его руки вокруг меня слегка разжались, когда я оттолкнулась, шагнула назад, вынуждая окончательно разжать объятия. Беллами теперь выглядел совсем удивлённым.
— Что? — вскинулась я. — Не понял? Правда? Меня только что изуродовать угрожали. Из-за того, что ты позабыл про свою девушку. Которая чья-то там сестра. О существовании которой, кстати, я узнала пару минут назад! Никак не хочешь прокомментировать сей досадный факт?
— Послушай, вся эта ситуация… — он взлохматил волосы пятернёй, явно выбирая слова. Звучал виновато, но это только разозлило меня сильнее.
Замялся. Неспроста. Опять собрался играть словами? Убеждать меня, что всё это одно ужасное недоразумение? Что я всё не так поняла? У него ведь всегда так хорошо получалось!