— Кстати, насчёт пожара, — в её голубых глазах засветилась решимость. — Я хочу участвовать в расследовании.
— Опять не доверяешь мне?
— Просто хочу помочь.
— Тогда не лезь в это. Пожалуйста. Не привлекай внимания. Это будет самая лучшая помощь. А я разберусь и расскажу, как что-то узнаю. Хорошо? Так нужно. В первую очередь — для вашей безопасности.
Она определённо была не рада, но всё же кивнула.
— Ладно. Но даже не надейся от меня что-то скрыть.
— Разумеется. Я бы не посмел. Так что насчёт моего предыдущего вопроса? Останешься?
— Дай угадаю. Это был риторический вопрос?
— Мне всегда нравилось то, как быстро ты учишься.
— Манипулятор и шантажист, — покачала головой Кларк. — Стоит ли говорить, насколько мне стыдно признавать, что… ну, мне это нравится?
Ответить я не успел — принесли заказ — но моё настроение стало куда лучше впервые за это утро. Пока Кларк уплетала свой завтрак, я рассказывал ей о подготовке обороны города. О том, что по всем донесениям «Второй Рассвет» залёг на дно, а Ледяной Клан как ни в чём ни бывало готовился к подступающей зиме. Выглядело логично: поздней осенью и зимой воевать было намного тяжелее из-за погодных условий. Тем более на пути войска почти не найдётся деревень, которые можно было бы разграбить в поисках продовольствия, одни лишь пустоши. Наверняка, Роан решил скопить силы и ресурсы. Скорее всего у нас было время до весны. Небесная в ответ заметила, что даже за эти три недели они успели сделать очень многое, и…
— На самом деле, у нас все до сих пор удивляются, как быстро Эрлан и его ребята разобрались с нашей техникой. Недавно они сами смогли распечатать небольшую плату по готовому чертежу, а вчера даже показывали Джону какие-то свои наработки. Он, конечно, смеялся, но… О, чёрт! Я же должна быть уже там. Сколько мы тут сидим? — окинув взглядом пустой стол, с которого давно уже успели всё убрать, она сама поняла ответ на свой вопрос — долго.
— Давай провожу, — поднявшись, я вновь протянул ей руку. — Давно хочу взглянуть, что там у вас творится.
Но неподалёку от цехов Эрлана я всё же выпустил ладонь Кларк из своей. Рядом были её люди. Она бросила на меня удивлённый взгляд, который я не совсем понял. Спросил:
— Они знают?
— Нет, — покачала головой Небесная и сама снова взяла меня за руку.
— Ты уверена?
— Нет. Вообще нет. Но идём.
Я не удержался от улыбки. Когда она обещала перестать бегать, то явно не шутила и решила сразу отрезать себе все пути к отступлению. Внутри цеха кипела работа. У стола рядом со входом о чём-то дискутировали Монти, Харпер и Джон, но стоило нам подойти, они тут же затихли и уставились на нас ещё пристальнее всех горожан вместе взятых. Внешне Небесная не подала виду, но внутри явно вся сжалась и, кажется, даже задержала дыхание.
— Оу… Ну, нихрена себе, — выдал Мёрфи, в его тоне звучало ошеломление, смешанное с каким-то странным одобрением. Это мне не понравилось. — Не скажу, что это неожиданно, и тем не менее…
— Какие-то проблемы? — уточнил я, когда он замолк. — Не стесняйся. Договаривай.
— Никаких проблем, — поспешил заверить Джон.
— Отлично. Но если есть какие-то вопросы, я готов ответить на все. Вы знаете, где меня найти.
— Здорово, что вы наконец-то решили заглянуть к нам, командир, — вежливо улыбнулась мне Харпер. Она как раз совсем не выглядела удивлённой. Спросила: — Пришли посмотреть, что мы успели сделать?
— Мне очень интересно, — кивнул в ответ я.
— Вам на полигон, всё самое интересное сегодня там, — кратко ответил Монти.
— Идём. Найдём Рейес, — игнорируя долгий взгляд Джона, Кларк повела меня на улицу мимо гудящих станков и принтеров. — Знаешь, кажется, ты единственный, кто может заткнуть Мёрфи парой слов. Я немного завидую.
— Он часто мотает тебе нервы? Стоит этим заняться?
— Не надо тратить на это время. Но я буду рада, если ты будешь заглядывать почаще. Слишком уж хорошо у тебя всё это получается, — зачем-то заметила она в ответ.
Возможно, затем, чтобы потом так посмотреть своими невероятными глазами, слегка лукаво и даже немного кокетливо. Я на мгновение потерялся с ответом. Чёртова инопланетянка. Прежде, когда она даже не смела позволять себе подобных слов и взглядов, держать себя в руках было намного легче. Стараясь не концентрироваться на том, что мне хотелось бы с ней сделать после такого взгляда, я повернулся к полю. Его переоборудовали в испытательный полигон. Часть была ровной и утыкана флажками, часть — перекопана для имитации ухабистых ландшафтов пустошей. В воздухе, жужжа, планировал дрон, похожий на гигантское насекомое. Он резко спикировал вниз, описал вокруг нас двоих полный круг, а потом застыл прямо напротив, мигая красными лампочками.
— Привет, Джаспер, — помахала технике Кларк, глядя в объектив, больше напоминающий огромный глаз электронного чудища. — У нас сегодня гости.
В ответ дрон взмыл вверх и, описав ещё пару петель, рванул к дальней части полосы препятствий. Небесная тут же двинулась в указанном им направлении, я пошёл следом. Почти сразу из-за насыпного холма вынырнуло нечто стремительное и большое. Автомобиль, с яркими круглыми фарами, высокий и проворный. Девушка за рулём легко справлялась с ямами, умело объезжая каждую, а потом, оказавшись на равнине, ускорилась так, что за ней едва поспевал взгляд. Она описала по полигону большой полукруг и притормозила недалеко от нас, торжествующе улыбаясь. Спустя пару секунд её наконец-то нагнала по воздуху назойливая стайка дронов.
— Вас куда-нибудь подвезти, жалкие двуногие пешеходы? У меня тут как раз есть пара мест! — прокричала гонщица. Я бросил на роящиеся над ней приборы обеспокоенный взгляд, и она тут же уверила: — Спокойно! Они не собираются меня убивать. Просто Джаспер тестирует автоматическое обнаружение и отслеживание движущейся цели.
— У вас тут намного веселее, чем я предполагал, — заметил я. — Я за.
— Зря это ты. Она за рулём только второй день, — вздохнула Кларк, но всё равно шагнула к машине, взбираясь внутрь. — Рейес, если ты нас угробишь, клянусь, я воскресну только чтобы тебя прибить.
— Я ездила в симуляторе на «Ковчеге»! И я знаю каждый винтик в этой малышке, — запротестовала Рэйвен. — Она прекрасно ведёт себя на пересечённой местности. Ваш механик — тот ещё упрямый осёл, но своё дело знает. Он сделал не просто подвеску, а настоящий шедевр.
— И насколько она быстрая? — спросил я, усаживаясь рядом. Во вместительном салоне влезло бы ещё как минимум пару человек.
— Пять секунд до восьмидесяти миль в час, — восторженно ответила она.
А потом нажала на педаль газа, и машина сорвалась с места с бешеной скоростью. Цифры на планшете, заменяющем приборную панель, едва успевали сменять друг друга. Ледяной ветер бил в лицо. Колол щёки. Мы будто летели над землёй, и мир проносился мимо невероятно стремительно. Рэйвен притормозила перед выкопанным рвом, а потом снова ускорилась, поднимаясь на насыпь. На неровной почве немного трясло, но эти мягкие покачивания не шли ни в какое сравнение с телегой, подскакивающей на каждом ухабе. Всё закончилось даже слишком быстро — по склону обратно мы слетели неправдоподобно шустро и вот уже заехали под навес, где стояло ещё несколько таких же машин в разной стадии готовности.
— Проехаться дашь? — только и смог спросить я.
— Ещё бы. О, я всегда знала, что мы с вами подружимся, — усмехнулась мне она.
— Рейес! Ты чего тут устроила? — подоспел к нам злющий Эрлан. — Мало того, что села в тестовый образец, так ещё и людей додумалась взять! И кого! Ты что, слепая? Или совсем крышей поехала? Чёрт подери! И где только мои сигареты?
— Тестовый образец на то и тестовый, чтобы узнать все слабые места конструкции, — закатила глаза Рэйвен. — Мы сделали шедевр не для того, чтобы он стоял в гараже.
— И что же ты такого узнала?
— Что эта штука может разгоняться до двухсот за двадцать пять секунд. Двадцать пять! Разве это не гениально? Устойчивость, конечно, на такой скорости хромает из-за высоты, но можно с этим что-то придумать, а по поводу управляемости…
Нервно закурив, механик тут же начал объяснять ей все пункты, по которым она неправа. Кларк наблюдала за их перепалкой, закусив губу, чтобы не улыбаться.