— Кажется, я вернула всё, как было, — Кларк села рядом, вздыхая. — Прости за этот бардак.
— Кто вообще тебя надоумил на эти эксперименты?
— Я… Что ж, Октавия заглядывала в лабораторию. Хотела узнать, как у меня дела, — взглядом она уткнулась в свои сцепленные на коленях руки. — И мы немного поспорили.
— О чём?
— Мы говорили о своём расписании, и… Она сказала, что у неё всегда есть время дома на горячий ужин. И она в этом лучшая. И она готова поспорить, что я не способна повторить даже малую часть её умений. Я обиделась. С тех пор, как кулинария это тоже своего рода химическая реакция, а я всё-таки не люблю что-то не уметь, я решила попробовать и выяснить для себя, насколько она неправа. Пыталась что-то испечь, но…
— Боги, я завтра же оторву ей голову. Хотя нет, даже на завтра не буду откладывать. Договорим — и пойду оторву.
— За что? Она же не виновата, что я не умею… — Кларк озадаченно взглянула на меня.
— Октавия никогда в жизни не готовила ничего сложнее яичницы. И то раз в жизни, — я едва сдерживался, чтобы не приложить к лицу ладонь. — Я точно её убью. Вот зараза.
— Что? Я не понимаю… — начала она, а потом запнулась. Её глаза расширились от догадки: — Это что, было не про еду?
— Наверное, по её мнению, это должно быть смешно, — покачал головой я. Заодно вспомнил сотню разных способов убить человека. Интересно, какой из них стоило опробовать на сестрице? Или на правах главы Совета лучше было просто запереть её в темницу на ближайшую вечность? — Надеюсь, тебе было хотя бы весело в процессе. Было же?
— Я думала, чувствовать себя ещё большей дурой уже невозможно. Оказывается, возможно, — она горестно покачала головой, закрывая лицо руками. — Как же стыдно. Кошмар.
— Всё нормально. Забудь. Расслабься. И не слушай больше Тави.
Кларк уронила руки на колени, вздыхая.
— Ты не злишься из-за… Ну… то, что я тут решила хозяйничать…
— Ты такая глупая несмотря на всю свою гениальность, — покачал головой я. — Столько раз слышать, что мне важно только то, чтобы тебе было комфортно, и до сих пор не понять — это талант.
— Тогда почему ты так смотришь?
— Как?
— Как будто что-то случилось.
Её тревожные тихие слова отдались во мне внезапной болью. Потому что правда случилось. Я знал, что попасть в бункер было давней мечтой их всех, пусть пока Небесные ничего об этом не спрашивали, работая над обещанными технологиями. Наверняка, они будут рады. Наверняка, наконец, поговорят с этим своим «Ковчегом». И что он им скажет? Каков будет их следующий шаг?
Я долго смотрел на неё в молчании. Затем сгрёб в охапку и прижал к себе так, будто бы это могло что-то исправить. Наслаждался её сладким запахом, потом глядел в глаза и не хотел ничего большего, чем растянуть этот миг на вечность. Я больше всего на свете не хотел ничего говорить. Не хотел рушить наш уютный мир на двоих. Не хотел отпускать её туда, в бункер. Боялся. И ненавидел себя за то, что больше ничего не мог сделать.
— Ты меня пугаешь, — тихо сказала она, слегка отстраняясь и глядя обеспокоенно, нервно.
— Помнишь про договор обмена с горцами? Вы ведь так хотели к ним попасть, — наконец решившись, начал я. Кларк кратко кивнула. — Время пришло. Готовьтесь. Выходим через три дня на рассвете…
Я и не надеялся, что Небесная просто примет сказанное как данность. Готовился отвечать на вопросы, рассказывать всё с самого начала: как получил послание, как узнал о поджоге и плане Аньи, как собирал на неё компромат и вынудил играть по своим правилам. Я ненавидел себя каждый раз, как в её глазах что-то с отчаяньем затухало: от слов, что Джон снова всех предал, и от того, что Анья предала тоже. И я. Я тоже предал. Пусть не так сильно. И чувствовал себя виноватым, что не смог всё это предотвратить.
— Почему? — Кларк спросила едва слышно, отрицательно помотала головой, словно отказывалась верить. Повторила: — Почему? Почему ты сразу мне не рассказал? Неужели я не заслуживала знать?
— Я хотел, но… что бы это изменило? Ты бы только лишнего переживала. Может, успела бы натворить дел. Ты бы ведь полезла к Анье, да? Рассказала всё своим. Они бы подняли панику.
— То есть ты и правда давно знал, — теперь её досада была почти осязаемой. — Знал. И молчал. Чёрт! И ничего не мешало! Не могу поверить!
— Я хотел как лучше. Прости.
— Как лучше? Лучше для кого?
— Помнишь, как сама сделала то же самое, что и я? Умолчала. Значит, понимаешь меня лучше, чем хочешь признать.
— Но это были Уэллс и Джон, которым я тогда не слишком доверяла! В отличие от тебя. Я доверяла. Тебе доверяла! И, видимо, зря, — зло возразила Кларк. — Что я ещё не знаю? Опять? А? От какой ещё информации ты меня бережёшь? Что скрываешь? Боги! Сколько ещё?
— Ничего, — бесцветно произнёс я, понимая её гнев. — Больше ничего. Послушай, я…
— Нет, это ты послушай, — оборвала она, и в её светлых глазах, казалось, заплясяли молнии. — Судьба моих людей касается меня напрямую! Как и и безопасность! Не могу поверить, что правда должна говорить это вслух! Это же очевидно!
— Они были в безопасности. Всё было под контролем.
— Ну, конечно, было, — со злой иронией согласилась Кларк. — Но если бы их всех вдруг убили или схватили, то ты бы, разумеется, обеспокоился проинформировать меня, да? Спасибо. Большое спасибо!
— Кларк, это всё…
— Что? Ну, что? Я сделала, как ты просил. Я не лезла в твои дела. Или, хочешь сказать, хоть раз пыталась? Да чёрта с два. Я занималась только своими! Я слушалась тебя. Верила. Уважала твои просьбы. Вот дура! Такая дура… думала, что мы команда, а на самом деле… — она закрыла лицо руками, а потом, будто обессилев, снова опустила их. — Мне нужно всё обдумать. Хочу побыть одна. Спокойной ночи.
Кларк ушла наверх уже давно, а я всё ещё с горечью смотрел ей вслед. Знал, что так будет, но не знал, как мог всё это смягчить. Не хотел обидеть, но обидел. Хотел спасти, но отправлял в логово горцев. Идиот. Даже не посмел явиться к ней и посмотреть в глаза. Впервые за всё время, что она жила у меня, спал отдельно. А утром лучше не стало. Наш мир на двоих действительно исчез. И осознавать это было намного больнее, чем мне хотелось признать.
Производства технологичных средств разведки и обороны пришлось плавно приостанавливать. И если от новостей про бункер Небесные воодушевились, ведь я исполнил их заветное желание, то Эрлан и его штат изобретателей явно были не в восторге. Они во многом разобрались, но непознанного оставалось ещё намного больше. Людям Эвелин я приказал оцепить город и помогать Индре охранять его покой с особой тщательностью. Дорога в бункер не должна была быть очень долгой, но оставлять город без присмотра я не собирался даже на мгновение. Нападения пока не ожидалось, но внутренний враг мог оказаться намного опаснее внешнего.
Поскольку солидная часть пути должна была проходить по равнине, Рэйвен предложила электромобили вместо лошадей, гончих или пешей прогулки. По её расчётам запаса хода аккумуляторов точно должно было хватить на дорогу до непроходимой для автомобиля горной тропки и обратно до города. Небесные все были за — долгие походы по пустошам всё ещё были им не по вкусу. Да и сам я тоже был не против сэкономить пару дней пути. Так что ранним утром из города выдвинулась целая колонна бесшумных порождений технократического будущего. По укатанным телегами дорогам мы неслись со скоростью урагана, по ухабистым полям — чуть медленнее, но всё же техника не подводила. Горец только поражённо моргал, потеряв дар речи от того, что у дикарей вроде нас появилось нечто подобное. Потом быстро пришёл в себя, но всё равно подчас удивлялся резким поворотам и виражам. На все попытки Кларк и других Небесных завести разговор он особо не реагировал, даже когда идти пришлось пешком и свистящий в ушах ветер не мешал говорить. Зато крысёныш вёл нас по хорошей тропе, безопасной, короткой и не заваленной глубоким снегом. Мне было не привыкать к леденящему холоду зимних ветров, но Небесные ёжились даже в куче слоёв тёплой одежды. Чудесных термостойких костюмов осталось всего три. Всем, кроме Кларк, Джона и Монти, которому отдали комбинезон погибшего Уэллса, приходилось закутываться всё плотнее.