Ни одного рядового мечника уже не стояло на ногах. Рыцари отступали неся потери. Зомби медленно отрывались от них, бездумно бросаясь в мясорубку, которой обратился обезумивший двуручник.
Клирик различил в темноте огромную тень. Сорвал с шеи мешочек, отправил в рот содержимое. И начал читать свою последнюю молитву, вливая в двуручника силу, направляя её трясущейся рукой.
«Куда же вы?» — Мельхиоту хотелось смеяться. «Мертвые умирают.» — это казалось ему очень забавным.
Он поскользнулся в крови, едва не упав. Он стоял уже на настоящей горе шевелящихся останков. На горе трупов взирая сверху на лезущих мертвяков. «Достойный меня трон.» — хохотал Мельхиот.
Что-то вцепилось в руку. Его обдало жаркой волной боли.
«Боль, моя сестра. Страх, мой брат. Безумие, моя мать. Смерть, мой отец. Меч, мой сын.»
Силы лишь прибывали. Они казались бесконечными. Он был неуязвим — «Еще. Вылезайте еще.»
Двуручник оторвал одной рукой вцепившегося в другую зомби, вместе с куском своего мяса, прерубил и отошвырнул, потеряв к игрушке всякий интерес.
Его внимание целиком поглотила выступившая огромная фигура. Обрывки нищенских лохмотьев свисали с сухого костяка тощих длинных рук. Кости служили ей и основой, и мышцами, и связками. Они ходили ходуном, словно живые сухожилия. Передвигалась нежить на пульсирющей, постоянно двигающейся юбке из несчетного множества щупалец. Чернота под капюшоном скрывала голову чудовища. Она, казалось, поглощала, и без того, скудный свет догорающих башен города.
Клирик смотрел на них. И не мог понять кто ужаснее: умертвие, или покрытый с ног до головы кровью двуручник. Но он продолжал вливать в него силы. Последняя молитва многократно увеличила их запас. Больше не было нужды их экономить. Слуга света намеревался распорядиться ими всеми без остатка.
Двуручный меч стал обжигать Мельхиоту руки. Ударился о сухой костяк могучей нежити, и они не приняли друг друга. Он кружился вокруг умертвия как ветер носит листву. Неуловимо, стремительно. Меч рубил костяк нехотя, как сырое дерево. Отбивал атаки длинных рук. Срубал, как хворост, шупальца умертвия. И успевал истреблять ставших, от чего-то, очень нерешительными, зомби.
Натиск умертвия, как на стену, натыкался на штурм двуручного меча. Мельхиот с диким хохотом уворачивался от его рук, и кружил в своем ужасном танце смерти.
— Ублюдок! — жалким писком, едва послышалось через завесу сумасшедших раскатов хохота двуручника, и громких чавкающих звуков, с которыми его меч вонзался в костяк умертвия.
По завалам мельтешаших конечностей, двигающихся останков, к ним пробивался рыцарь, через жидкие ряды нежити, почти завороженной происходящей схваткой. Выкатившиеся глаза дико вращались, рот неуправляемо кривился.
Мельхиот почувствовал, как в его спину что-то тупо ударило, это обстоятельство лишь вызвало новый взрыв хохота.
— Что ты творишь? — сер Килгор пробивался следом за отбросившим арбалет сером Райаном.
Сер Райан замахнулся на сослуживца.
— Что ты творишь!? — повторил сер Килгор, и ударил рыцаря плоской стороной меча в висок незакрытой шлемом головы. И оказался пред лицом обернувшегося двуручника, не успев даже испугаться.
Мельхиот распорол рыцаря от подбородка до пупа мимоходом. Лишь на мгновение офицер отвлек двуручника от умертвия. Не спасли тяжелые доспехи, словно двуручный меч напитался всепроникающей силой смеха своего хозяина. Сер Килгор упал на сбитого с ног сера Райана, верещавшего что-то нечленораздельное, заливая того кровью.
В стихающем мареве показался светящийся силуэт. Через, все еще, невыносимо горячий завал бреши прошествовал ультроп. Голубоватый свет разливался из смотровых щелей. Золотые доспехи слабо светились.
— Батальон уничтожен. — бесстрастно сообщил он всем присутствующим зомби своим загробным голосом, чем вызвал их немалый интерес.
Несколько десятков бросившихся на воина света, как быки на красную тряпку, зомби, сгорели в сошедшем на ультропа столпе света, расширившегося к низу воронкой.
Высший паладин с секунду оценивал ситуацию. Что-то прошептал, и четверка оставшихся рыцарей, из последних сил, защищавших непрестанно исцелявшего их клирика, словно воспряли духом. И бросился мимо них, пробиваясь через ряды нежити с легкостью входящего в теплое масло ножа.
Этот бой обесчал быть долгим. Этот противник обесчал быть трудным. Мельхиот всем сердцем желал ему удачи. Он с упорством дровосека, твердо знающего, что любое, даже самое огромное дерево, рано или поздно поддастся, отрубил умертвию руку. Изрядно поредил лезущие к нему щупальца так, что умертвие уже начинало заваливаться на бок, потеряло подвижность. Он улыбался в, вспыхнувшие голубым огнем, глаза нежити.