"Я еще не готова отвечать взаимностью на ухаживания мужчин. Похоже, предательство Стаса ранило меня больше, чем ожидала. Доверять им мне пока сложно, но с этим все равно справлюсь, только дайте мне время!"
Глава 18 Неожиданный подарок
Утро началось с напряженной тишины. Она ощущалась, как густая, вязкая масса или клейкая, серая паутина, липнущая на стены, картины и даже "людей". Слуги по коридорам двигались беззвучно, как тени, боясь лишним шумом привлечь к себе внимание. Поддаваясь всеобщему настрою, неслышно скользила в сторону служебной столовой, когда меня перехватил куратор.
– Куда спешишь, Рина? – спросил мужчина. – Нам в другую сторону.
– Почему? Хотелось бы спокойно позавтракать.
– Спокойно не получится, – Этум развернул меня и повел в сторону малой столовой. – Есть приглашение на завтрак от его королевского величества. У нас ожидаемый "почетный гость". – замерев, вопросительно посмотрела на куратора. Внезапная догадка озарила голову, вот почему так тихо во дворце.
– Тогда тем более не понимаю, зачем туда идти. – нервно передернув плечами, посмотрела на Этума.
– Не волнуйся, Рина. Ты будешь представлена, как королевская гостья, а Ержин и Атхир – твоими охранниками.
– Зачем такие сложности. Можно было вообще не беспокоиться и позволить нам остаться в тени. Вроде как, практиканты-неумехи угрозы не представляют.
– Королю важно, чтобы "ведающая" была как можно ближе, иначе говоря – под рукой, мол, на это есть веские причины. – Этум постарался взять меня за руку. Пришлось мягко, но решительно высвободить ее.
– Простите, куратор, но не нужно всего этого.
– Тебе неприятно, Рина? – плечи мужчины были напряжены.
– Не в этом дело. Просто не готова к каким-либо отношениям, не смогу ответить так, как бы вы хотели. – куратор вздохнул.
– Что ж, пойдем, нас уже ждут. – мужчина пошел вперед, не оглядываясь.
У дверей столовой топтались друзья, а увидев нас дружно захихикали.
– Мы теперь твоя стража, Рина. Оцени такую великую честь. Не каждой красавице будет служить принц степняков! – тихонько рассмеялся Атхир, а Ержин широко улыбаясь, пригладил рукой свои шикарные волосы. Я удивленно посмотрела на самых близких друзей.
– Принц?
– Не знала, да? – хихикнул Атхир. – Хороша подруга.
– Простите, но мы никогда не затрагивали подобные темы.
– Вот это мне и нравится, – еще шире улыбнулся Ержин. – Тебе не важен титул, а интересен я сам.
Друг похлопал меня по плечу, что помогло немного прийти в себя от свалившихся новостей. В это время дверь отворилась и раздался голос:
– Леди Рина, магистр Этум, рад вас видеть. – на встречу шел Тирьен.
– Надеюсь, мы не опоздали? – куратор натянуто улыбался.
– Нет, его величество еще не подошел, но обещал быть через несколько минут. – потом наклонившись к Ержину с Атхиром тихонько спросил, – поесть хоть успели?
Парни кивнули и стали по обе стороны от меня. Тирьен по-быстрому постарался представить меня присутствующим лицам и только замолчал, как двери распахнулись. Король, в сопровождении Марнара, появился в проходе, повернув голову, посмотрела на спутника Эмара. Хотя он широко улыбался, глаза оставались холодными, словно ледяными. Король же казался совершенно спокойным, даже расслабленным.
– Друзья и уважаемые гости, к нам неожиданно, с незапланированным визитом, приехал брат Шельера. Знакомьтесь, кто еще не знает – Марнар. – король провел гостя в центр столовой и жестом разрешил присаживаться за стол присутствующим. Тирьен с Этумом с двух сторон подхватили меня под руки и повели к столу. Справа от меня сел один, слева другой. Сзади остались стоять "телохранители". Все это создавало ощущение, что мужчины боялись моего побега с места событий.
Заметив мой ошарашенный вид от действий окружающих, глаза короля потеплели, а уголки губ дрогнули. Казалось, что он сейчас подмигнет и расхохочется. Но нет, Эмар стоически выдержал забавный момент и спокойно опустился в мини-трон во главе стола. Слева сидели казначей, ректор и заместитель Тирьена. Справа расположились Марнар, Тирьен, я и куратор. Остальных присутствующих знала плохо и не особо следила кто где сел.
"Интересно, как же "гостю" удалось так быстро добраться? Чем он оправдает свое появление? А главное, что он дальше предпримет?” – пока я размышляла над интересующими меня вопросами, умудрилась пропустить адресованные ко мне слова, поэтому тычки локтями с двух сторон чуть не заставили громко ойкнуть. Сфокусировав свой взгляд на короле, увидела, что он выжидающе смотрит на меня.