Однако, кто совсем не имел ко мне сострадания, так это наш глубоко чтимый король. Каждый шестой день недели, по-нашему это суббота, я и Аля должны были проводить во дворце. Если бы мы были очень нужны королю, то было бы не так обидно. Нет, мы должны присутствовать на обедах выходного дня, развлекать его величество беседой и знакомить высшее общество с поэзией, музыкой и танцами земного мира.
Через два месяца такой интенсивной жизни мы взбунтовались. Хотя нет, бунтовала только я. Аля воспринимала эти визиты, как отдых и развлечение, она не принимала моей позиции мятежника.
– Ты странно реагируешь на эти милые обеды и возможности приобщить королевское окружение к чувству прекрасного.
– Ну да, конечно, это же не тебе приходится разрываться между учебой, работой и семьей. – возмущалась я недопониманию сестры.
– Кто же тебе мешает снять один из хомутов со своей шеи? Тебе же предлагали отправить Тита в интернат при школе, а за Надей с удовольствием посмотрели бы родители. Даже работу в библиотеке можно было давно оставить, так как ты там работаешь только формально, непонятно, за что деньги платят. – Аля непонимающе пожала плечами.
– Но я хочу быть со своими детьми, а работа позволяет быть самостоятельной.
– Самостоятельность тебе обеспечивают переводы, забыла?
– Эти деньги я отдаю родителям на наш общий дом, а библиотечный заработок трачу на детей. И мне это нравится.
– Тогда не ной, что тебя замучили поездки во дворец! – сестра скрестила руки на груди. Это было последней каплей.
– Я не ною! Я хочу сама решать, где мне проводить выходной! Ясно? – последнее слово я почти выкрикнула.
– Уже поняла. И не надо на меня кричать.
– Отлично, раз тебе все понятно, то в этот раз во дворец едешь одна.
– Что? Ты в своем уме? Одна я точно не хочу ехать. Король же не только меня хочет видеть.
– Ну да, только в виде эстрадных соловьев, развлекающих высшее общество в его отсутствие.
– Ну-у…
– С таким же успехом я могу, гуляя с детьми в парке, встречаться с его подданными в более непринужденной обстановке. – мы с сестренкой замолчали, обдумывая сложившуюся ситуацию. Через время я добавила, – знаешь, Аля, никак не могу понять, что ему нужно на самом деле. Когда я во дворце, он не обращает никакого внимания и, чаще всего, вообще отсутствует. Но, в то же время, постоянно присылает приглашения.
– Чтобы узнать, чего добивается король, может действительно, стоит игнорировать его приглашения? К примеру, стоит пойти погулять в парк с детворой и пригласить Этума. Он же позиционирует себя твоим другом, так что в этом не будет ничего предосудительного. Зайдете в кафе Эли и главное, чтобы вас видело как можно больше людей.
– Но в обед меня пригласили друзья с детьми в наше кафе.
– Это еще лучше. В первой половине гуляешь в парке с куратором, а на обед в кафе с друзьями.
– А не воспримет ли мое отсутствие его величество как игнорирование его желаний?
– Кто не рискует, тот не пьет лесьевские вина.
– А ты их пробовала? – приподняла я левую бровь.
– Конечно, к тому же не одна, а в компании. – мы переглянулись и весело расхохотались.
– Значит я послезавтра, наконец-то, проведу день вне стен дворца.
– Да, а уж я постараюсь о твоих прогулках довести до ушей его величества. – и Аля подмигнула мне.
С Этумом мы часто пересекались на занятиях. Он больше ни разу не проявил лишних действий в отношении меня. Корректность, сдержанность, но в то же время внимательность и чуткость – эти привлекательные качества притягивали к куратору мою душу. Однако сердце молчало и в ответ на его искренние чувства я могла предложить только дружбу. Надо отдать должное, что он был рад и этому. Поэтому, когда я предложила прогулку со мной и детьми, куратор был откровенно счастлив.
Утро шестого дня недели началось с хорошего настроения и предвкушения чудесного времени в кругу семьи и друзей. Дети были очень рады внеплановому выходному, который проведут с мамой и ее друзьями. Завтрак прошел в возбуждении всех членов моей маленькой семьи, не исключая няню и гувернантку, которая теперь занималась с Надей. Обеих я отпустила на выходные, так как в седьмой день недели моя малышня проведет в городском доме. Планы на этот день я пока не строила.