Только через шесть лет они, неожиданно, встретились в доме у своего старого, мудрого учителя. Все они пришли за советом, но каждый за своим. И, что самое удивительное, два друга, женившихся на выгодных невестах, выглядели старше, чем их товарищ, выбравший, как им казалось, девицу похуже во всех отношениях. Теперь же были немало удивлены тому, как он выглядит.
Проявляя уважение к сединам учителя мужчины молчали некоторое время, но, наконец, первый спросил:
– Учитель, у меня красавица жена. С ней не стыдно выйти куда-нибудь, все мне завидуют, но у нас нет тепла и уюта. Что мне сделать, чтобы иметь его в доме?
Учитель ответил:
– Если ты приобрел красивую вещь, то не требуй от нее заботы, как от полезной. За этой вещью требуется постоянный уход и внимание к ней. Необходимо тратить средства, чтобы заботиться о внешнем лоске, дабы вещь не потускнела и ее не захотелось выбросить.
Мужчина задумчиво опустил голову.
Тогда второй спросил:
– Учитель, у меня было много денег и женился я на девушке, далеко не бедной. Я думал, что совместные средства помогут мне жить беззаботно, без тревог и печалей. Но жена упрекает в недальновидности и постоянно напоминает, что это лишь начало пути и необходимо преумножать то, что имеешь. Говорит, что любая случайность может лишить нас всего, разорить, довести до голода. Я лишился покоя, боясь потерять все, что имею. Посоветуй, что мне делать, чтобы вернулся покой, который был в юности.
Учитель задумался не много, а потом сказал:
– Подумай над словами мудреца: "сладко спит тот, кто честно трудится, даже если не всегда сыт. Однако, изобилие богатого не дает ему спать." Вспомни себя в юности. Жалел ли ты свои средства или щедро использовал их?
Молодой мужчина тоже задумался, как и его друг.
– Учитель, – робко обратился к мудрецу за советом третий друг, – я очень хочу порадовать свою жену, но чтобы я ей не принес, она благодарит, но при этом грустно улыбается. Научи, как развеселить мне ее сердце?
– А что ты ей даришь? – с улыбкой спросил учитель.
– Я дарил ей шелка, золото, драгоценные камни и уже не знаю, чем еще удивить мою любимую.
– А ты пробовал подарить то, что она больше всего любит в обычной жизни? Что ей очень нравится? – Спросил мудрец.
– Цветы?! – утверждая и в то же время, как бы, спрашивая, улыбнулся мужчина. Он вспомнил, как жена каждый раз замирает перед лавкой цветочницы, – спасибо, учитель, ты мне очень помог.
Два первых друга переглянулись и один из них задал волновавший обоих вопрос:
– Учитель, можно еще спросить?
– Конечно спрашивай, если смогу, отвечу. – поглаживая бороду промолвил старец.
– Почему наш друг выглядит моложе нас, хотя больше работает и меньше имеет, чем мы?
– Ну, на этот вопрос я смогу ответить, – рассмеялся учитель. – Наши мудрецы утверждают: "Добрая жена, как драгоценность в руках мужа, а та, что ведет себя глупо – как гниль в его костях". Вот вам и ответ.
Крепко задумались друзья, поблагодарили учителя за советы и пошли по домам. С того времени они вновь стали часто встречаться в доме третьего друга. Первый больше не требовал от красавицы уюта, но и перестал уделять пристальное внимание ее красоте. Богатый стал, как прежде, помогать нуждающимся и меньше думать о накопительстве.
Когда мужья двух красавиц изменили свое поведение, жен это перестало устраивать и они ушли от мужей к своим родителям. Те тоже не были мудры и потребовали от правителя расторгнуть браки их дочерей и отобрать в пользу женщин часть нажитого добра. Друзья с радостью расстались со своим богатством, а со временем выбрали жен, пусть менее красивых и богатых, но зато добрых, работящих и любящих."
– Какая чудесная история. – Восхитилась Аля.
– И очень поучительная, – заметила Мара.