– Хорошо, что я не в парадном, а то сейчас чувствовал бы себя, как они, – он глазами указал на группу мужчин с лицами малинового цвета. Мама только вздохнула в ответ, ни веера, ни платочка у нее не было.
Наконец, появился Его Величество, поприветствовав всех, оглядел зал и улыбнулся подошедшим друзьям. Затем родителей и остальных гостей пригласили в столовую. Король прошел вместе с казначеем и ректором. Не успели они занять места, как вся толпа ринулась к столу, стараясь занять места ближе к Его Величеству. Престиж, однако! Родителей, конечно, "внесли" в столовую, но далее, отойдя в сторонку, ближе к стене, они постарались переждать самый пик движения. Когда пробка рассосалась, уже спокойно прошли на свободные места в конце стола и, судя по лицам, нисколько не сожалели об удаленности от королевской персоны.
Первый раз я заметила, что король нахмурился, когда посмотрел на родителей в зале. Я даже подумала, что их забыли предупредить об отмене приглашения. И вот теперь, глядя на них, он снова хмурил брови. Что не так? Мне кажется, они охотнее поели бы в столовой при академии. Эмар подозвал слугу и что-то шепнул ему, тот сразу же направился к ним. Ну вот, не хватало еще, чтобы сейчас кое-кого вывели вон под злорадные взгляды собравшихся. Хотя, если родители были нежеланны, то попросили бы удалиться раньше. Значит тут кое-что другое. Слуга наклонился к отцу и что-то ему сказал. Ник отрицательно покачал головой, видимо от чего-то отказавшись.
– Что случилось? – тихо спросила его мама, – нас просят уйти?
– Почему ты так решила, любимая? – Ник склонился к ней.
– Так король все время хмурится, глядя на нас. Так, что же сказал слуга?
– Он предложил нам сесть ближе к Эмару, но я передал, что нам и тут удобно, меньше затопчут его “несколько родственников и друзей”.
– Правильно, тут я себя чувствую в большей безопасности.
В это время слуга передал маме записку, развернув она прочитала:
"Мара, почему вы не переоделись? Вам не понравился выбор наряда?"
Только закончила чтение, как услужливый мужчина, принесший записку передал ручку. На этом же листке мама написала, что не обладает достаточным здоровьем носить это великолепие и хочет дойти до дома на своих ногах. Показав записку мужу, передала ее вместе с ручкой вынужденному почтальону. Король прочитал, усмехнулся и более до конца обеда не беспокоил. Похоже, его любопытство родители удовлетворили полностью. Но, как показали дальнейшие события, я глубоко ошибалась.
Король, после трапезы, попросил Мару с Ником задержаться и заверил ректора, что позаботится о том, как доставить гостей в академию. Когда все расселись в креслах и слуги ушли, Эмар спросил:
– Почему вы не подошли ко мне в зале, в начале вечера? Я наблюдал за вами, но вы не сделали попытки приблизиться, – он иронично изогнул бровь.
– В нашем прошлом мире было принято, что если хозяин приглашает гостей в свой дом, то и знаки внимания оказывает он, а не гости, – тут же парировал Ник.
– Даже короли? – теперь изогнулась и вторая бровь, выразив таким образом полное удивление.
– Значения не имеет кто хозяин, это знак гостеприимства и расположенности к гостю.
– Мара, – быстро сменил тему Эмар, – чем же все-таки вас не устроило платье? Как мне сказали оно было выбранно первой фрейлиной и соответствовало нашему этикету. Может не достаточно изысканное?
– Не в изысканности дело, Ваше Величество.
– Эмар, – король слегка улыбнулся уголками губ.
– Хорошо. Эмар. Так вот, вы это платье хоть раз брали в руки?
– Нет, зачем? – удивился король столь нелепому предположению.
– А жаль, тогда бы вы поняли о чем я говорю. Вашим придворным дамам приходится нелегко.
– Почему? – все еще недоумевал король.
– Да потому, что платье весит как сбруи с седлами для двух кочней, и это без всего, что одевается под него, – возмущенно выдала мама.
Немного глубоко подышав, она успокоилась. Эмар молча переваривал информацию. Молчание затягивалось и мама не выдержала:
– Эмар, а почему вы пригласили нас на парадный обед, ведь предполагалась встреча в тихом семейном кругу?
– Так это и был малый семейный круг. – недоуменно произнес король.
– А чем же он отличается от парадного?
– Ну, во-первых, на парадном обеде присутствуют минимум триста представителей от разных рас. Во-вторых, перемен блюд в четыре раза больше. Ну и последнее, на парадном обеде король сидит за отдельным столом один на возвышенности, чтобы любой мог лицезреть его персону. Исключение составляют обеды, где присутствуют другие короли, тогда они садятся все вместе.