– Мама, там, там… Приехали! – взволнованно выкрикивал он, не находя слов от сильного возбуждения.
– Приехали? Кто? Уже? – со сна видно плохо соображаю.
– Мара, Ник и еще много незнакомцев.
Мгновенно вскакиваю с постели, уже готовая рвануть на улицу.
– Мама, оденься, там холодно.
Явно от радости мозги отключились, кто же в ночнушке встречает гостей. Одеваясь на ходу бегу к дочке, попутно замечая, что сын уже одет. Наспех натягивая штанишки, футболку и свитерок на Надю, хватаю ее на руки и бегом вниз вместе с детьми. В коридоре сталкиваюсь с Ником и Марой. Не раздумывая кидаюсь к ним и одной рукой притягиваю к себе Ника. Мара забирает из моих рук Надю и теперь я обнимаю их обоих, прижимаясь и шепча:
– Как же я скучала.
Сзади к нашей группе присоединяются Аля и Макс. У женской половины на глазах выступили слезы и даже брат шмыгнул носом, старательно скрывая свои эмоции за широкой улыбкой. Оторвавшись друг от друга мы прошли в гостиную и не сговариваясь постарались сесть на один диван. Как ни странно, но это у нас получилось: Надя и Тит сидели на руках родителей, Аля на коленях Макса, они сели со стороны отца, а я со стороны мамы.
– Как вы жили без нас? – Ник тепло посматривал на каждого. Брат решил отчитаться за всех:
– Неплохо жили, все наказы и наставления выполнили, пустые ящики заполнили, что не поместилось, пока сложили на упакованное. Пользуемся минимумом, который легко собрать.
– И безумно скучали по вам, – на едином выдохе произнесла сестра.
Нашу идиллию нарушил визг Грома. Дети перепугано прижались к Маре и Нику, а мы с сестрой и братом вскочили и побежали к нашему питомцу. Выскочив на улицу мы увидели очень неприятную картину. Приехавшие с родителями "люди" столпились возле вольера пса и один из них, взяв тонкую жердь, просунул ее между ячейками забора, тыкал в бок собаки. По-видимому, в начале Гром огрызался, но теперь затравленно жался к дальней стенке вольера. Другие неадекваты с помощью таких же жердей отгоняли его, не давая возможности спрятаться в домик.
Мы с братом кинулись в самую гущу событий, родители с детьми и Алей остались на крыльце, пораженные увиденной картиной. Макс расталкивал столпившихся "нелюдей" прочищая нам путь, я пихала этих, радостно улыбающихся зрителей, с почти звериным рыком. Когда между развлекавшимися особями и нами образовался проход и эти довольные морды повернулись в нашу сторону, предлагая разделить всеобщее "веселье", в наступившей тишине раздался крик Али:
– Отойдите от них!
Мы с братишкой сразу среагировали и отбежали назад к дому. И тут началось светопреставление. Абсолютно все, столпившиеся у вольера, и участники, и зрители вдруг взлетели вверх, даже жердины в руках не помогли удержаться на земле. Зависнув на уровне трех метров, все замерли. И тут зазвучал голос Ника:
– Мы отнеслись к вам, как к добрым геатерянам, приняли, как друзей, а вы… Вы посмели обидеть нашего питомца, о котором мы вам рассказывали всю дорогу. Я расторгаю с вами договор о строительстве, на моей земле таких, как вы, не будет.
Мара прижалась к мужу, приобняв его одной рукой:
– Успокойся, дорогой. Решение нужно принимать не на эмоциях.
– Ты права, любимая, но видеть их тут я не хочу. – Ник был очень зол.
– С этим я согласна, – кивнула Мара.
Тут он обратил внимание на еще одну группу, сбившуюся в кучу возле одной из телег. Это были студенты, первые из прибывших выпускников.
– О, ребята, идите сюда, – подозвал их Ник. Слитной группой они приблизились.
– Есть среди вас тот, кто владеет даром общения с животными? – отец внимательно посмотрел на ребят.
– Да, Нелея имеет этот дар, – отозвался мужчина постарше.
"Видимо это куратор практики", – подумала я.
– Очень хорошо, Нелея, подойди ко мне. А вы, ребята, помогите моим связать этих, – глубокий вдох, – "нелюдей" и погрузить на их вещи в телеги. – все тут же бросились выполнять поручение отца. – Девочка, ты можешь попросить ваших кочней отвезти некоторые телеги в село?
– Могу, конечно, – с готовностью кивнула Нелея и отошла к загружаемым телегам. Она ходила от одного кочни к другому и поглаживая что-то нашептывала им. Они же покачивали склоненными головами, словно соглашаясь выполнить поручение.
– Ник, ты отправишь вестника в академию о расторжении договора со строителями? – спросила Мара, поглаживая мужа по руке и тем отвлекая от мрачных мыслей.
– Да, сейчас же этим займусь. Макс, ты напиши записку старшему села, пусть этих развяжут, накормят и до завтра расквартируют в таверне. Не гнать же их без отдыха, а завтра пусть отправят по домам.