-Столько кофе пить вредно для цвета лица, Прекрасная Незнакомка. - Вика нахмурилась и вскинула глаза на подошедшего. Над ней возвышался зеленоглазый блондин в черном джемпере и джинсах. Он хитро щурил глаза, отчего его неприметная физиономия приобретала оригинальный вид.
-А жить вообще неполезно - отбрила Вика, раздумывая, как бы отделаться от навязчивого внимания. - И кстати, откуда Вы знаете, сколько кофе я пью?
-А я здесь завсегдатай, и часто наблюдаю за Вами. - блондин бесцеремонно опустился на стул напротив нее, прежде, чем Вика успела возразить. - Вы здесь с подружкой сидите.
-Отличная осведомленность, только она должна подойти прямо сейчас, так что... - выразительно протянула Вика, намекая на то, что он здесь лишний. Однако наглец и ухом не повел. Более того, он взял Викин стакан с кофе и как ни в чем небывало сделал из него большой глоток:
-Ваше здоровье! - она даже онемела от такой беспардонности. Блондин, тем временем, продолжал. - Ммм... Капучино... на мой вкус слишком приторно... А меня,кстати, зовут Евгений Тихомиров, а Вас?
-Виктория Астахова - она одарила Женю ледяным взглядом. Он вдруг тепло ей улыбнулся и сказал извиняющим тоном:
-Простите меня, Виктория. Вы мне понравились, а как подойти и познакомиться я не знал. Я вообще-то не силен в этикете. Мотаюсь по работе во всякие медвежьи углы, совсем разучился с девушками разговаривать...- Вика почему-то стушевалась. Впервые ей попался мужчина, который не побоялся ледяного тона и колючего взгляда. А как еще его отшить она не знала. В это время на пороге кафе появилась Камилла...
15
15
Вельская подошла к столику и удивленно воззрилась на Женьку. Затем на перевела взгляд на Вику и чуть заметно улыбнулась. Та сделала на Камиллу страшные глаза.
- Здравствуйте, дамы и господа. Я смотрю, что пришла не вовремя - задорно тряхнула кудряшками Мила.
-Нет, мадемуазель, господа откланиваются - включился в игру Женька. - Вот только заполучат у дамы телефончик... - он выразительно посмотрел на Вику, но та отрицательно покачала головой.
-Ну тогда телефон Виктории дам я - неожиданно встряла Камилла. - Записывайте... - и продиктовала Женьке номер, не обращая внимания на испепеляющие Викины взгляды.
-Спасибо, добрая фея - отвесил Женька шутливый поклон. - Приятно было познакомиться, девушки. А вам, Виктория, я, все-таки, позвоню. -Вике ничего не оставалось, как кивнуть.
Как только Тихомиров ушел, Вика накинулась на Милу:
- Ну как ты могла? Продала меня со всеми потрохами первому встречному наглецу!
-Не кипятись, подруга.- примирительно подняла руки Камилла. - Просто засиделась ты в девках.
-Да и пусть бы засиделась - проворчала Вика, чувствуя, как настроение безнадежно испорчено. -зачем было давать ему мой номер? Я же почти его отшила...
-Вот именно, ключевое слово "отшила" - сдвинула бровки Камилла. - А хочешь, я расскажу тебе, что будет дальше, если продолжишь в том же духе? Ты так и будешь одна, брошенная и несчастная побитая собака. А потом, в один прекрасный момент, вернется в твою жизнь херувимчик Черкасов. Весь такой успешный и холеный. Он, конечно, увидит, что ты уже не та пухляшка, которую он знал раньше. И благодаря тому, что твоя попа теперь вполне соответствует высоким модельным стандартам, он сразу же разглядит в тебе и красивые глаза, и богатый внутренний мир, начнет клеиться. А ты растаешь, снова потеряешь голову... И зря. Тобой воспользуются и выкинут. И тогда по твоей истории останется только роман написать. "Танцующая по граблям" называется. Тебе нравиться такая перспектива? Мне-нет. Поэтому, вышибай клин клином, пока есть шанс. Тем более, этот твой "юноша бледный со взором горящим" никак не походит на коварного сердцееда - Мила раздраженно передернула плечами и отпила кофе.
Вике стало неловко. Как ни крути, а Камилла-то права. Уж то, что она растечется лужицей перед Черкасовым, начни тот всерьез ее домогаться, было очевидно и для нее самой.
-Извини, Мил - покаянно пробормотала Вика. - Я перегнула палку, но и ты пойми-мне тяжело.
-Я-то, как раз, понимаю тебя, как никто другой. Тоже однажды несчастную любовь проходила. И пока на других парней через силу смотреть не начала, собрать себя в кучу не получалось - вздохнула Камилла. - Но ты мне, пожалуйста, обещай, что не будешь строить из себя королеву Шантеклеру и воротить нос от... Как его, кстати, зовут?
-Евгений Тихомиров - задумчиво протянула Вика.
-Женька, значит? Ну что ж....Будем надеяться, он достойный представитель сильного пола. И когда на свидание позовет, ты мне обязательно скажи. Я тебя подготовлю. Буду твоей крестной феей - рассмеялась Мила
-Тоже мне, нашла Золушку - поморщилась Вика.
-Ну, так и он-не принц - подмигнула Камилла.
Тихомиров не заставил себя ждать. Уже через пару дней он позвонил Вике и пригласил на свидание в Ботанический Сад. Когда Мила услышала,куда они с Женькой идут, очень удивилась.
-Ооо, оригинал он у тебя, подруга. Нет чтобы в кафе-ресторан, или кино -последний ряд. Но Ботанический сад...
-Знаешь, а я даже рада, что так. Были у меня уже и рестораны, и прогулки по ночной Неве, а закончилось все это ушатом грязи.- вздохнула Вика.
-Ну и алаверды. Пусть это будет добрым знаком - согласилась Мила.
Она принялась колдовать над Викиной прической и макияжем. Через час пыхтения и бормотания о том, что "некоторые понарастили тут кос до пояса" Вика была готова. И надо сказать, что результат того стоил. Перед зеркалом сидела та самая девушка с обложки, о которой Камилла говорила Вике на отдыхе. Вельская осталась довольна. Да и Тихомиров тоже.
Он встретил Вику у входа в Ботанический Сад и некоторое время просто молча смотрел на нее восхищенным взглядом. Пауза затягивалась, и Вике стало неловко.
-Что, все так плохо? -спросила она с нервным смешком.
-Да нет, как раз, не ожидал, что все будет так хорошо. - пробормотал Тихомиров
-А, значит, наоборот, труд стилиста сделал из обезьяны человека? - сиронизировала Вика.
-Злая ты, Виктория - укоризненно покачал головой Женька. - Надо будет тебя пирожными накормить, чтобы подобрела.
-Если каждый раз кормить меня пирожными, я сама стану пончиком, и вряд ли кто-нибудь на меня посмотрит - отшутилась Вика. Женина манера выдавать неожиданные идеи начала ей нравиться.
-Да я бы тогда тебя круглые сутки пирожными кормил. Ты бы стала толстой, как колобок, и тогда я бы смог на тебе женился спокойно, не боясь конкуренции - Вика посмотрела на Женю, силясь понять, шутит он или говорит серьезно. Однако в темно-зеленых глазах трудно было что-то прочесть. Чтобы скрыть смущение, она спросила:
-А мы уже на "ты"? Я как-то пропустила этот момент...
-А чего церемониться? Ты не находишь, что "выкать" на первом свидании уже слегка ммм... старомодно? - блеснул хитрыми глазами Женька
-Ну ладно - сдалась она. - Раз такое дело, Жень, скажи мне, пожалуйста, почему именно Ботанический Сад? -перевела она разговор
-Ну, в кафе тебя вести еще рано - первое свидание все-таки. Познакомиться надо. В кино, тем более, еще не время, а то напридумываешь себе, что я маньяк какой - рассмеялся он. -А вот в Ботаническом Саду каждый год в начале мая происходит маленькое чудо. И вот его-то я тебе и намереваюсь показать в честь нашего знакомства. Идем...
Они прошли внутрь. По аллеям, окруженным экзотическими растениями. Мимо оранжерей и теплиц к Японскому саду, где в воздухе был разлит удивительный аромат. Вика даже замерла на минуту, увидев перед собой целую аллею цветущих сакур.
-Откуда... Прямо как в Японии, -потрясенно выдохнула она.
-Нравится? - гордо спросил Тихомиров
-Еще бы! Побывать в Японии всегда было моей мечтой. А здесь прямо как в Стране Восходящего Солнца! Только пагоды не хватает... Я обожаю японскую архитектуру. Она так гармонично вписывается в окружающую природу, что кажется, будто это и не люди построили...
-А ты, значит, архитектурой интересуешься?
-Да. С детства бредила профессией архитектора. Мечтала строить города.
-И как, удалось воплотить мечту всей жизни?
-Удалось. Я окончила ГАСУ и сейчас архитектор в компании "Колизей". Слышал о такой? А ты кем работаешь?
- Да, приходилось слышать. Ну, а я конструирую станки для заводов. И называется моя профессия прозаичнее твоей: инженер -разработчик. И название моего НИИ вряд ли что тебе скажет...
Они проболтали часа два. Женька оказался очень интересным собеседником и довольно необычным человеком. Его манера общения была на грани фамильярности, но он эту самую грань тонко чувствовал, и никогда не переходил. Вика даже позабыла свою обычную замкнутость. Так что, когда на следующий день Мила пристала к ней, требуя подробностей свидания, Вика довольно долго рассказывала ей о новом знакомом. Женьке было тридцать пять лет, десять из которых он посвятил НИИ с непроизносимой аббревиатурой в названии. Однако он не был чисто ученым, да и зарплаты в этом НИИ были на порядок выше, чем в науке в целом. Отчасти, это объяснялось востребованностью среди покупателей, отчасти- наукоемкостью технологий, в которые государство с недавнего времени принялось усиленно вкладываться. Так или иначе, но Тихомирова все в его работе устраивало, кроме, пожалуй,бесконечных командировок, которые ему порядком осточертели. Так что он даже подумывал уйти в одну из многочисленных частных фирм по выпуску серийного оборудвания, но, пока не решался. Камилла нетерпеливо махнула рукой: