На следующий день он, по обыкновению, заехал за Викой, и тоном, не терпящим возражений объявил, что они собираются в ресторан. Вот прямо сейчас, и возражения не принимаются. Однако, Вика и не думала возражать. Она глядела на него таким ласковым и любящим взглядом, что Черкасов даже стушевался. Так на него еще никто не смотрел. Он в ответ просто притянул ее к себе и крепко поцеловал.
— Если ты продолжишь в том же духе мы процелуемся с тобой еще часа два, и уже никуда не успеем — рассмеялась Вика. — Но мне нравится!
— Ну тогда собирайся, а я подожду тебя в машине — вздохнул Димка и вышел за дверь.
Оставшись одна, Вика задумалась. Ей было совершенно нечего надеть. Конечно, Черкасов тоже был не при параде, но не в джинсах же туда идти? Поколебавшись между единственными нарядными брюками и платьем, что были у нее в общежитии, она выбрала платье. Простое черное платье — футляр с вырезом — лодочкой и длиной до колена, по ее мнению, больше подходило случаю. Оглядев себя в зеркало в последний раз, Вика спустилась вниз.
В ресторане их встретил администратор и проводил к заранее заказанному столику. Вика с удивлением оглядывалась по сторонам. Такого роскошного ресторана она еще не видела. Ей было даже немного неловко среди всей этой старинной мебели, позолоты и хрусталя. Им принесли меню и Димка углубился в его изучение, а Вика, увидев баснословные цены, просто закрыла его. Да здесь стакан воды стоит больше, чем обед в ином кафе! Чтобы скрыть свое смущение, она отвернулась в сторону и принялась разглядывать хрустальную люстру. Внезапно, Вика почувствовала на себе пристальный взгляд и обернулась: у двери стояла холеная блондинка со сногсшибательной фигурой и внимательно смотрела в их сторону, как будто разглядывая их. Она уже хотела было спросить Димку, кто эта дама, но та уже прошла к столику в другом конце зала. «Наверное, обозналась» — решила Вика. В следующую минуту она уже забыла о блондинке, потому, что Дима оторвался от меню, и, улыбнувшись спросил, что она будет заказывать.
— То же самое, что и ты — смутилась Вика. — Я не знаю что мне выбрать. Глаза разбегаются — соврала она.
— Хорошо, тогда возьмем седло барашка под мятной корочкой, теплый яблочный пирог и красное вино… — сделал заказ подошедшему официанту Димка.
— А что мы празднуем? — поинтересовалась Вика.
— Как что? У меня появилась девушка — это раз, — начал загибать Димка пальцы, — у тебя появился парень-это два. Наконец, я что, не могу сводить тебя в ресторан просто так?
— Можешь, конечно, просто это как-то неожиданно… Роскошь вся эта… — Вика выразительно обвела глазами зал.
— Расслабься, Вик. Я все равно частенько сюда наведываюсь. У нас в семье это был любимый ресторан, до того как…
— Я поняла — быстро проговорила Вика. Ей вовсе не хотелось видеть на лице Черкасова то же выражение, что было у него на кладбище. — А ягненок — твое любимое блюдо? — перевела она тему разговора.
— Скажем так, здешний шеф-повар готовит его восхитительно. Ты сейчас сама все поймешь…
Вечер прошел замечательно. Вика была просто счастлива. Ей казалось, будто она спит и видит сон. Еще два дня назад она мучила себя необходимостью скрывать свои чувства к Черкасову, потому, что думала, он никогда не обратит на нее внимания. А сейчас могла без стеснения смотреть на Димку влюбленными глазами, видеть в его взгляде теплоту и нежность и не бояться, что это просто притворство.
Они уже прощались, когда Черкасов, погрустнев, сказал ей, что завтра они, скорее всего не увидятся.
— Почему? — расстроилась Вика — Что-то случилось?
— Да нет, малыш, просто Черкасов-старший вернулся из командировки, и я должен присутствовать на семейном ужине. Не хочу ужасно, а что делать? — погладил ее по голове Димка. — Зато я тебе обещаю, что всю субботу и воскресенье буду с тобой, как верный паж и отвезу тебя в понедельник на консультацию в универ. Не обижайся, ладно?
— Не буду. — вздохнула Вика…
С самого утра Черкасов был не в настроении. Сегодня снова придется сидеть за столом с отцом и его женушкой, изображать внимание к делам компании. С тяжелым сердцем он подъехал к роскошному особняку на Приморском шоссе. Черкасов-старший уже ждал его в кабинете. Это был высокий статный мужчина. Нельзя было сказать, что он красив. Его лицо, скорее, имело ту породистую мужскую некрасивость, на которую так падки женщины. Всем своим видом он демонстрировал силу и властность. Сухо поздоровавшись с ним, Димка подсел к столу и приготовился слушать про надоевшие бизнес-планы, рентабельность и проблемы с запуском новых линий производства. Однако отец внимательно посмотрел на него и неожиданно спросил: