— Подготовить машину и выделить двух самых смелых и отважных пограничников, переодев их в штатское платье, — приказал Кузьмичев. — Наряду также переодеться.
Кузьмичев знал, что агент и его спутник будут идти по шоссейной дороге. Одеты по-охотничьи, в болотных сапогах. Обо всем этом он рассказывал бойцам, которые с ним были снаряжены в ответственный и, надо сказать, небезопасный путь. Комендант предупреждал пограничников:
— Враг вооружен до зубов. С. прожженный шпион и диверсант. Но мы поймаем этого «Неуловимого».
И он ознакомил пограничников с остроумным и дерзким планом задержания матерого шпиона и его напарника. План был действительно смелым.
...Машина мчится по шоссе. Дорога вьется то по тайге, то меж вспаханных полей.
Впереди показались два человека. Заметив машину, они неторопливо сошли с дороги и скрылись в кустах. «Зачем они свернули в сторону? — подумал Кузьмичев. — Подозрительно». Проехав еще несколько километров, комендант приказал остановить машину и для видимости начать ремонтировать ее. Шофер полез под машину. Кузьмичев стал осматривать мотор, пограничники курили, разговаривали и смеялись. Время от времени Кузьмичев посматривал туда, где скрылись неизвестные. Вскоре он заметил, что те вышли из кустов и идут к машине. Это и нужно было Кузьмичеву. Комендант опознал шпиона.
— Это и есть С. и его подручный. Будем задерживать, приготовьтесь. Только ничем себя не выдавайте, держитесь обычно, но если потребуется, действуйте смело и решительно, — напутствовал командир подчиненных. — Самое главное, шпионов надо взять живыми.
Комендант Кузьмичев по-прежнему возился с мотором и незаметно посматривал на приближавшихся к ним людей.
И как только бандиты вплотную подошли к машине, Кузьмичев молниеносно направил на них маузер. Враги пытались сопротивляться, но бойцы схватили их сзади.
— Ну вот и все, — заключил комендант. — А долго мы охотились за вами. Обезоружить!
— Я не думал, что меня так легко опутают. Теперь конец, — сказал задержанный.
— Да, — ответил комендант, — теперь конец.
Из-под пиджаков у бандитов было извлечено по два маузера и четыре гранаты.
На этом и окончилась карьера «Неуловимого».
ПО СЛЕДУ
Из-за высоких скалистых сопок золотом брызнули первые лучи восходящего солнца. И тотчас все заискрилось, заиграло, радуя глаз. Солнце поднималось все выше. Рядовому Марку Федорову, продвигавшемуся вдоль государственной границы, хорошо были видны подножия сопок. Он внимательно (в который раз!) всматривался в окружающую местность, но ничего подозрительного не замечал.
Но вот пограничник неожиданно остановился, присел на корточки. Он ясно увидел три отпечатка ступни человека, другие были разрушены. Немного подальше заметил еще два-три следа, но уже в обратную сторону. Известный прием нарушителей: прибегать к различного рода ухищрениям, чтобы ввести в заблуждение пограничный наряд и ослабить его бдительность. В таком случае нужно обладать исключительной внимательностью, чтобы найти эти плоские, чуть заметные отпечатки обуви человека, который, казалось, не прошел, а пролетел, и лишь по оплошности своей кое-где слегка коснулся земли.
Среднего роста, атлетического телосложения рядовой Федоров — опытный следопыт заставы, выносливый и на редкость пытливый пограничник — правильно определил, что нарушитель перешел границу в нашу сторону.
Не ошибся пограничник и в определении давности нарушения границы. Это очень важно. Воин границы должен знать, как далеко мог уйти лазутчик, чтобы наметить себе темп погони за ним.
Так часто бывает на границе. Пограничник самостоятельно решает задачу со многими неизвестными, намечает тактику своих действий. Оценив обстановку, Марк Федоров сообщил на заставу:
— Нахожусь на участке Н., обнаружено нарушение границы.
Федоров пошел по следу. Лазутчик, видимо, был опытный, петлял из стороны в сторону. Следы несколько раз терялись, но наметанный глаз воина снова и снова отыскивал их.
Впереди невысокая сопка. Пограничник присел на колени и внимательно осмотрел землю. Затем, вытащив из кармана палочку, измерил отпечатанный на каменистой почве след.
«Значит верно иду!» — заключил Федоров, преодолевая подъем. Спустившись в лощину, пограничник заметил, как на бугор поднялся человек и быстро направился к границе. Так бывает, когда нарушитель, увидев, что идти вперед бессмысленно, пытается вернуться обратно, восвояси. Перед пограничником в таком случае стоит задача — не допустить ухода нарушителя обратно.