Девушки. Где же они теперь? Леонид дал их «адрес» очень неопределенно: «Они должны находиться на берегу реки, ширина которой 15-20 метров». А что он мог еще сказать, как передать более точное их местонахождение, если сам не знал?
Руководители поиска склонились над картой. Где же это место? Где река шириной пятнадцать-двадцать метров? Анализируют один квартал, другой, третий... Приходят к выводу: здесь, на берегу реки Мухен.
Группа младшего сержанта Новикова идет по следам. Абрек работает отлично. Он берет след трехсуточной давности и уверенно ведет по нему хозяина. Но это случается в низких местах или в густой траве, где запах следа сохраняется дольше. Труднее работать на возвышенных местах или на полянах — там, где местность хорошо продувается ветром или прогревается солнцем. А тут еще прошел дождь. Дважды Абрек теряет след, и тогда группа двигается по вероятному направлению. В таких случаях свое мастерство следопытов показывают проводники пограничников — охотники. Уж кто-кто, а они-то знают, как идет по тайге человек, который знаком с ней, и тот, который заблудился.
Судя по всему, цель близка. Активность поиска возрастает. Проходит час, второй. Наконец Маяк принимает сообщение: «Девушек нашли. Состояние удовлетворительное. Просим вертолет. Квартал — 272».
На Маяке девушек встретил весь поселок. Но поговорить с ними никому не пришлось, их взяли под наблюдение врачи. Единственное, что позволили доктора́ Люде Ковалевой, — ответить на несколько вопросов корреспонденту «Правды». Ответы были односложны: «Да», «Нет», «Хорошо». Эти ответы вместе с вопросами корреспондента означали — «Мы были уверены, что нас ищут. Мы ни на минуту не теряли надежды, что будем спасены. Спасибо людям».
НА РУБЕЖЕ ДВУХ ГОСУДАРСТВ
Пограничная станция. Круглые сутки здесь слышны гудки паровозов. День и ночь идут поезда. Людно у билетных касс и в государственной таможне. Здесь же увидишь пограничников.
Это они должны определить и точно разобраться, кто идет в нашу страну с добрыми намерениями, с хорошими чувствами, а кто следует и за тем, чтобы поживиться за наш счет, проскользнуть незамеченным через границу или перевезти контрабандный товар. Пожалуй, нигде так утонченно не действуют нарушители, как при легальном переезде через пограничную станцию.
Большинство пассажиров заграничного следования едет в Советский Союз с добрыми намерениями и с хорошими чувствами, и они находят радушный прием и большое русское гостеприимство у советских пограничников. А бывает и по-иному.
У пассажира сдают нервы
На пограничную станцию пришел поезд заграничного следования. Его встретили офицер-пограничник и сотрудник советской таможни. Как всегда, они приступили к досмотру вагонов и проверке документов у пассажиров. Они зашли в вагон, где ехал некий солидный господин.
Тщательно досмотрев купе вагона, пограничник и таможник ничего не обнаружили. На вопрос — есть ли вещи, запрещенные к перевозу, пассажир ответил отрицательно. Так ли на самом деле? Оказалось, нет.
Пассажир вел себя довольно подозрительно. Он сильно волновался, не в меру нервничал. В пограничной службе важно все замечать, ко всему пристально присматриваться. Не ускользнула и эта немаловажная деталь.
— Сдают нервы у господина, — заметил офицер.
— Это неспроста, — подтвердил таможник.
Они продолжали досмотр. Все-таки почему нервничает пассажир? И что он везет?
— Пожалуйста, уважаемый, снимите пальто, — вежливо сказал офицер.
Как и следовало ожидать, между верхом пальто, мехом и подкладкой пограничник и таможник обнаружили контрабандные товары. Но еще больше их оказалось в специально изготовленных поясах и сумках, обвязанных вокруг туловища и ног.
Нервы подвели контрабандиста, — скажет кто-либо. Но только ли нервы?
Непомерная обувь
Пограничник работал в зале таможни. Выполняя свое задание, он то и дело посматривал на проходящих мимо него пассажиров только что прибывшего поезда.
В помещение вошел невысокого роста человек. С виду ничем не выделялся, обыкновенный пассажир, как и многие другие. Лишь одно выдавало этого пассажира с головой, что называется. Что же выдало пассажира?
Пассажир этот был обут в сапоги. Сапоги на нем как сапоги, самые обыкновенные, нормального размера. Только вес их, может быть, выдал бы этого человека. Но ведь кому в голову может прийти мысль взвешивать сапоги.