Быть самой собой в чужой стране очень нелегко. Приходится засунуть своё «я» куда подальше и учиться жить по чужим традициям, правилам и нормам, подстраиваться и пытаться влиться в новую среду. Особенно это было актуально для той страны, в которой оказалась Лена: здесь не приветствуется выпендрёж в какой-либо форме, здесь размеренная и неспешная жизнь и достаточно сдержанный этикет. Для неё, привыкшей всегда быть душой компании, всегда быть на виду, выделяться из толпы, громко смеяться и бурно выражать своё недовольство, соблюдение всех этих традиций было настоящей пыткой, особенно поначалу.
Зато здесь напрочь отсутствовал сексизм: самостоятельно знакомиться с мужчинами было незазорно, что предоставляло гораздо больше свободы выбора, а отсутствие каких-либо условностей в отношениях и вовсе устраивало её в полной мере. К тому же, хоть и не в обычной жизни, но на данном месте работы её темперамент ей даже помогал: когда предмертвецки пьяные шведы в баре по вечерам пятницы и субботы выказывали ей свою симпатию, ей не составляло особого труда дать им понять, что здесь им ничего не светит.
Возвращаясь домой с дневной смены, она еле крутила педали: в те дни, что она была в дневную смену, она была в баре совсем одна: и за бариста, и за официантку. Был ещё повар, готовивший сэндвичи и пекший ароматнейшие булочки с корицей и семлу (шведские булочки-пирожные с миндально-кремовой начинкой), но он уходил сразу после полудня, чтобы вернуться к шести вечера для приготовления пиццы-кебаб и закусок для подтягивавшихся в бар под вечер местных жителей.
Еще одним плюсом жизни в Стокгольме было то, что местные жители практически круглый год ездили на велосипедах: то ли любовь к экологии, то ли к подвижному образу жизни, то ли жадность, то ли любовь к выпивке, несмотря на сухой закон, так мотивировали их сменить четырехколёсную махину с бензиновым двигателем на лёгкого двухколесного «коня», работающего на энергии человеческого тела.
И Лена охотно переняла эту здоровую привычку: по городу она теперь передвигалась практически всегда на велосипеде.
Однако после трудового дня на ногах она сейчас не отказалась бы от поездки на метро, которое здесь ей было, - не смейтесь, - не по карману. Да, в Стокгольме было чудовищно дорогое, пусть и красивое, метро - не то, что в родной Москве, где оно дешевле в шесть раз. И, крутя педали из последних сил, Лена, к своему собственному удивлению, думала о том самом задумчивом незнакомце, который никак не шёл у неё из головы. Она почувствовала в нём что-то близкое, что-то неуловимо родное, но что именно, понять она никак не могла. Наверное, это была его энергетика – он излучал такую же уверенность в себе, какую она ощущала внутри себя в Москве. Здесь, в чужой стране, сохранять такую уверенность в себе ей было очень сложно. Интересно, придёт ли он ещё в этот бар, или она больше никогда его не увидит?
Ответ на вопрос, который она задавала себе по пути домой с работы, пришёл к ней в следующий же вечер.