– Смотрите, чтобы не перепились здесь, – начал объяснять полицейскому основы несения службы Гюйгенс. – Драк не допускать! Во время фейерверка следить за порядком особо тщательно! Вызовите пожарный расчет и две скорые помощи. Пусть дежурят.
Урядник за трешку готов был не то что про пьяниц слушать, и поэму на китайском языке вытерпел бы.
В составлении меню праздничного обеда я не участвовал. Что подадут, то и буду есть. Нет, мне зачитывали этот список «кораблей», но как в известном стихотворении, я его не дослушал и до половины. Да и вникать особо не хотелось. Раки по-петербургски – это куда? Что там специфического? Фуа-гра с ягодным соусом – ладно, хоть половина понятна, но из чего заливка? Я так и не определился, есть мне на первое суп-туртюр или уху по-царски? Черепаха не вошла в число моих любимых блюд, а шафран, который тут пихают в рыбный суп, и вовсе в тоску вгоняет. И такие сомнения по всем пунктам.
Хорошо хоть Гамачек внял голосу разума, и с кислой миной согласился на шампанское. Да и к крепким напиткам тоже претензий не имел. Во Франконии бренди если и делают, то Грегор такое не продает. А гостям надо наливать коньяк хороший, а не гордость моего тестя показывать. У нас тут не деревенская гулянка, на минуточку – аристократ на аристократе сидит, и им же погоняет.
Но перемены блюд следовали одна за другой, никто вилками не швырялся, съели жареного фазана с трюфелями, осетра, запечённого в шампанском, каре ягнёнка с розмарином и чесноком, произносили тосты, желали всего хорошего. И ничего плохого не случалось. Даже странно как-то.
Наконец, распорядитель объявил первый танец. Я поначалу хотел скрыться куда-нибудь, всё же не моё это. И только встав вслед за Агнесс, понял, что как раз именно этого мне и не избежать. Потому что я – второй обязательный участник.
Направник покашлял в платок, посмотрел на музыкантов, взмахнул палочкой, и… та же музыка, что была тогда в Мариинском. Специально он, что ли, с нее начал? Поклонился жене, вывел на середину зала. Чуть замешкался, когда она положила мне руку на плечо. Мы замерли, ожидая такта, с которого начнем, Агнесс кивнула, и… Надеюсь, немногочисленные уроки хотя бы вывели мои танцевальные навыки из стадии «корова под седлом».
– Что это за музыка? – тихо спросил я, стараясь не пропустить шаги. – Дирижер сказал, что из «Лебединого озера».
– Вальс из первого действия, – на ухо ответила жена. – Очень популярная мелодия.
Я из этого балета только танец маленьких лебедей знаю, да и то, по причинам, от искусства весьма далеким.
После вальсирования мы получили довольно бурные аплодисменты в награду за мои мучения. Я не обольщался – сегодня такой день, что даже если бы мы там, в центре бального зала просто постояли, реакция гостей была примерно той же.
Отвел Агнесс на место, и пошел по гостям – каждому надо уделить время, поблагодарить. Только вышел из бального зала, наткнулся на сидящего в углу Гамачека. Тесть тихо плакал, размазывая слезы по щекам ладонью. Я подал ему платок.
– Ну же, Грегор, успокойтесь. Всё ведь хорошо.
– Я до последнего не верил, Евгений. Боялся, что свадьба расстроится. Вы же стали князем! И вот… Ласточку мою отдал… Ведь ради нее одной и жил…
– Послушайте, мы же не в Новую Зеландию уезжаем. Впрочем, если соберемся, позовем вас с собой. Там выращивают отличный шираз и совиньон блан с великолепным цитрусовым послевкусием. Не пропадем. А пока надо радоваться счастью своей дочери. Найдите Николая, он наверняка где-то рядом. Поговорите с ним. А пока извините, мне надо к гостям.
Пяти шагов не сделал, как навстречу Зубатов.
– Князь, еще раз поздравляю! – он улыбался от уха до уха.
– Благодарю, конечно, но вы слышали уже? Про Винокурова?
– Пустое, – беспечно махнул рукой Сергей Васильевич. – Думаете, сюда сунется? Даже при благоприятных условиях от Иркутска до Петербурга ехать больше недели. А его искать будут на каждой станции. Скорее всего, попытается через Китай в Европу попасть. Если доберется. Забудьте про него, празднуйте. А на писульки внимания не обращайте. Эти угрозы некому претворять в жизнь.
Если у тебя паранойя, это еще не значит, что за тобой никто не следит. Лучше я потрачусь на охрану, чем стану персонажем некролога.
Глава 2
СТОЛИЧНЫЯ ВѢСТИ. Въ Петербургъ ожидается на-дняхъ казенный транспортъ золота въ 610 пудовъ. Транспортъ съ вокзала Николаевской желѣзной дороги будетъ направленъ на монетный дворъ, для чеканки новой золотой монеты.