Обозревая катастрофы, в которых, по словам вавилонян, Марс-Нергал «срывал землю с крючков», по словам Исайи, ввергал ее в «бурное движение» и «сдвигал с места», мы видим, как мощные повторяющиеся землетрясения опустошали целые страны, разрушали города и разбивали стены крепких сооружений. «Кровавый сокрушитель стен» — это постоянный эпитет. Гесиод тоже называет Ареса «грабителем городов».[800] Господь даст повеление, — писал Амос, — и поразит большие дома расселинами (разобьет на куски)». Затем наступит «потрясение» времен Узии, и времен Ахаза, и времен Езекии, когда «кирпичи пали» (Исайя 9:10) и только «небольшой остаток» людей сохранился (Исайя 1:9). Это были дни «смятения и попрания и замешательства в долине видения от Господа» и «разрушения стен» (Исайя 22::,»).
Возобновляющееся перемещение земного шара, сжатие литосферы и миграция внутренних частей земной коры вызывали серию землетрясений в течение продолжительного времени. Но в сравнении с великими катастрофами, когда «качалось небо», локальные землетрясения не привлекали особого внимания.
В сообщениях астрологов Ниневии и Вавилона землетрясения упоминаются часто одной строчкой, как, например, в следующем отрывке: «Прошлой ночью было землетрясение». Частое подрагивание земли стало источником знамений для магов, что облекалось в формулы: «Когда земля вздрогнет в месяце Шева» или «Когда земля вздрогнет в месяце Нисан», тогда произойдет то или иное событие. Как видно из следующего предложения, наблюдение могло быть в основе своей точным: «Когда земля будет трястись весь день, наступит общее разрушение. Когда она будет трястись время от времени, произойдет вторжение врага».[801]
Сообщения, касающиеся землетрясений в Месопотамии в восьмом и седьмом веках, очень многочисленны, и они датированы.[802] Ни о чем подобном неизвестно в современную эпоху. В некоторых из этих сообщений Нергал (Марс) упоминается как причина бедствия: «Земля тряслась; разрушительной катастрофе подверглась вся страна; Нергал задушил страну».[803] Храмы, построенные с большим старанием, так что их основания могли поглощать толчки и устоять против них, часто разрушались во время катастроф, и причиной вновь оказывалась планета Нергал. Так, Нергал упоминался в связи с разрушением храма в Ниппуре, рухнувшего во время землетрясения.[804]
Вавилонские цари, преемники Сеннахерима, сообщают в многочисленных надписях о ремонте повреждений дворцов и храмов в своих владениях. Иногда одни и те же храмы или доорцы ремонтировались двумя царями вслед друг за другом, как, например, при Нергилиссаре (Нериглиссаре) и Навуходоносоре,[805] В великих катастрофах с восьмого по седьмой век практически ни одно сооружение не избежало разрушений, и новые здания возводились так, чтобы выдержать частые удары. В конце седьмого века Навуходоносор описывал предосторожности, которые принимаются при строительстве фундаментов дворцов «на низменных местах»; эти фундаменты из больших камней, состыкованных друг с другом, были обнаружены при раскопках.[806] Вавилоняне также считали, что стены из обожженных кирпичей более эластичны, чем каменные стены; они возводились на фундаментах из огромных каменных блоков.[807]
Эти вечно повторяющиеся землетрясения в местности, столь богатой нефтью, как Месопотамия, вызывали извержения земного содержимого: «Земля выбрасывала нефть и битум», — отмечали официальные астрологи, говоря о последствиях землетрясения.[808]
В Писании и раввинских источниках постоянно упоминается о ремонте трещин Господнего Дома. В день «потрясения» времен Узии храм дал большую трещину.[809] Исайя говорит о «трещинах в граде Давида, которых было множество» (Исайя 22:9). Ремонт трещин храма был постоянной заботой царей Иерусалима, а также «стены, которая обрушилась» на внешних городских укреплениях.[810]
Поскольку в наше время землетрясения в Палестине происходят очень редко, частые упоминания о них у пророков и авторов псалмов вызывали сомнения: «В религиозных воззрениях израильтян землетрясения занимали совершенно исключительное место, если иметь в виду, что в Палестине они случаются довольно редко и не приводят к тяжелым последствиям».[811]
Троя, место действия гомеровского эпоса, была разрушена землетрясением. Знаменитый «шестой город» в Гис- сарлике, признанный крепостью Приама, царя Трои, рухнул из-за земных толчков — факт, установленный археологической экспедицией университета Цинциннати.[812]