Если бы природный год всегда был тем, что он есть сейчас, было бы весьма странно приписывать эти открытия мудрецу, который жил в седьмом веке, когда Египет и Ассирия были уже древними царствами и когда династия Давида доживала свои последние десятилетия. Самый длинный и самый короткий день года и, таким образом, продолжительность всего года легко определять по длине тени. Говорили, что Фалес родился в первый год тридцать пятой Олимпиады, или в 640 году до нашей эры. Состояние тогдашней культуры вряд ли позволило бы одному и тому же человеку рассчитать количество дней в году, что весьма просто, и произвести расчет предстоящих затмений, что является большим достижением. Подобным же образом тот факт, подтвержденный Плутархом и Диогеном Лаэртским, что Солон, другой мудрец той же самой эпохи, сверил месяцы с движением луны после того, как обнаружил, что время от одного новолуния до другого на полдня короче тридцати дней, должен быть оценен как приведение календаря в соответствие с новым природным порядком. Промежуток времени от одного новолуния до другого составляет естественное временное членение, почти так же легко воспринимаемое, как день и ночь. Примитивные народы, не умеющие читать или писать, знают, что этот период составляет меньше тридцати дней.
На другой стороне земли народы Перу отсчитывали время от дня последней катастрофы, и этот способ продолжал применяться, когда европейцы появились в этой стране в начале шестнадцатого века.[1062]
После последней катастрофы время и природные циклы были рассчитаны заново. Царь Инти-Капак-Юпанкви приказал произвести астрономические наблюдения и расчеты, в результате которых произошла реформа календаря, и год, прежде состоявший из 360 дней, «был изменен на год из 365 дней и 6 часов».[1063]
«Этот инка, вероятно, был первым, кто упорядочил все церемонии… Это он установил двенадцать месяцев в году, дал каждому из них название, определив праздники, которые должны были отмечаться в каждом месяце. Хотя его предки пользовались годами и месяцами, которые отсчитывались посредством quipus, годы и месяцы никогда не имели такого порядка до эпохи этого правителя».[1064]
«Все сказания тольтеков упоминают о собрании мудрецов и астрологов, которое было устроено в городе Гуэгу- Тлапаллан с целью осуществить исправления календаря и изменить расчет дней года, который применялся до этого времени и был признан ошибочным».[1065]
На другой стороне Тихого океана, в Японии, календарь был введен в 660 году до нашей эры, и отсчет лет в этой стране начинается с этой даты.
В Китае астроном Ю Хань в 721 году до нашей эры заявил императору Хуэн Цзиню, что порядок неба и движение планет изменились, что делает невозможным предсказание затмений; он сослался на другие источники, которые утверждали, что во времена Цзиня планета Венера обычно двигалась на 40° к югу от эклиптики и заслоняла звезду Сириус. Ю Хань объяснил, что путь планеты Венера изменился во времена Цзиня.[1066]
Повсюду на земле в период, последовавший за 687 годом до нашей эры, отмечалась активная деятельность в области реформы календаря. Между 747 и 687 годами до нашей эры календарь пребывал в хаотическом состоянии, и продолжительность года, месяца, а возможно, и дня постоянно менялась. Перед восьмым веком наблюдался сравнительно продолжительный период времени, когда год имел 360 дней, а лунный месяц составлял почти полных тридцать дней.
Ни календарь, ни небесные карты, ни солнечные часы, ни водяные часы, действовавшие до 687 года, не могли выполнять своего назначения после этого года. Показатели, постепенно установившиеся в различных частях земного шара, остались практически неизменными до настоящего времени, за исключением очень незначительных усовершенствований, явившихся следствием более точных современных расчетов. Эта стабильность календаря объясняется тем фактом, что небесный порядок остался неизменным: никаких изменений в этом небесном порядке не отмечалось, за исключением незначительных пертурбаций между планетами, которые не оказали видимого воздействия на их движение. Таким образом, мы усыплены верой — в сущности принимая желаемое за действительное, — что мы живем в упорядоченной вселенной. На языке современного ученого это звучит так: «Хотя порядок движения событий в небесах часто не совсем ясен, тем не менее он остается упорядоченным и неизменным. Ни одни часы не сравнятся точностью с движением солнца, луны и звезд. Фактически вплоть до наших дней часы регулируются посредством сравнения их хода с ежедневным и наглядным движением небесных тел. Давно обнаружено, что не просто некоторые, но сотни небесных явлений существуют в совершенном порядке, и с тех пор постепенно открывается величественный порядок, который царит даже в тех областях, где до рождения научного знания правили, согласно верованиям, капризные боги и богини.[1067]