Огромные моря застывшей лавы и гигантские кратеры на мертвой планете, лишенной воздуха и воды, обусловлены смертоносными опустошениями, даже уничтожением, которые были вызваны межпланетными контактами. Огромные кратеры, горы, расщелины и пространства, залитые лавой, образовались на Луне не только вследствие катастроф, описанных в этой книге, но также и других, происшедших в более давние времена. Луна — это гигантское незамеченное кладбище, летящее вокруг нашей Земли как напоминание о том, что может произойти с любой планетой.
Планета Марс в настоящее время совершает одно обращение вокруг солнца за 687 земных дней. Ее орбита находится полностью за пределами земной орбиты и представляет собой эллипс, как и орбита Земли, но более вытянутый, так что расстояние этой планеты от солнца значительно варьируется в период ее обращения.
Когда Марс и Земля находятся по разные стороны от солнца, расстояние между ними достигает более 200 ООО ООО миль и может доходить до 248 600 ООО миль. С этого момента, по мере того как расстояние между двумя планетами уменьшается, по ночам Марс светит все более ярко, превращаясь из неясной световой точки в самую яркую звезду, превышающую по яркости даже фиксированные звезды. За период чуть больше года он становится ярче в двадцать пять раз. Среди всех планет он превосходит своим сверканием даже Юпитер.
Земля и Марс приближаются друг к другу каждые 780 дней, и это составляет синодический период Марса. Но из-за того, что обе орбиты имеют форму эллипса, а их более длинные радиусы повернуты в различных направлениях, сближение Марса с Землей не остается одним и тем же при каждой оппозиции. При каждом седьмом сближении, которое происходит раз в пятнадцать лет, когда Марс проходит через ту часть своей орбиты, которая ближе всего к солнцу, а Земля одновременно проходит сегмент своей орбиты, который дальше всего от солнца, конъюнкция двух планет особенно близка и является «благоприятной оппозицией». Таких ситуаций с нетерпением ждали астрономы, так как ни одно небесное тело, за исключением Луны, не является настолько доступным для наблюдения, как Марс в «благоприятной оппозиции».
Расстояние между Марсом и Землей при оппозициях варьируется от 61 ООО ООО миль до 35 500 ООО миль («благоприятная оппозиция»); расстояние в различные временные периоды в течение пятнадцати лет варьируется более значительно, от 248 600 000 до 35 500 000 миль.
Космические волнения, запечатленные в еврейских преданиях (одно в день похорон отца Езекии Ахаза, другое во время вторжения армии Сеннахерима в Палестину), были разделены периодом в четырнадцать или пятнадцать лет, если цифра, упомянутая в 4-й Книге Царств 18:13, относится к нападению, которое завершилось разгромом. Казалось бы, вполне случайный период пятнадцатилетнего благоденствия, о котором упоминается в Книге Исайи 38:5 и в 4-й Книге Царств 20:6, может также иметь некоторое отношение к периодичности этих катастроф. Годы 776, 747, 717 или 702 и 687-й до нашей эры скорее всего были годами «благоприятных» оппозиций Марса, когда пертурбации, непременно сопутствующие оппозициям, достигали наиболее катастрофических масштабов.
Если по каким-то иным причинам в прошлом возникал контакт Марса с Землей, сложные очертания их орбит, с точками наибольшего сближения каждые пятнадцать лет, могут рассматриваться как свидетельство контакта или серии контактов между двумя планетами, происходивших со сходными интервалами, поскольку эти планеты, вращаясь тогда по круговым орбитам, находились ближе друг к другу.
Марс имеет поразительное сходство с Землей наклоном своей оси вращения к плоскости орбиты и периодом своего дневного обращения. В то время как экватор земли наклонен на 23.5 градуса к плоскости эклиптики, экватор Марса наклонен к плоскости его орбиты на 24 градуса — сходство, немыслимое для других планет солнечной системы. Время осевого обращения земли составляет 23 часа 56 минут 4 секунды, а у Марса — 24 часа 37 минут 23 секунды. Нет двух планет, столь схожих продолжительностью дня, хотя следует признать, что нет пока четких данных о продолжительности дня на Венере.
Возможно ли, что угол вращения и скорость вращения Марса, закрепившиеся в их нынешней позиции, первоначально испытывали влияние Земли в момент контакта? Марс, будучи меньше в сравнении с Землей, в меньшей степени влиял на ее вращение и положение ее полюсов.
Поверхность Марса иссечена тонкой сетью «каналов». Их первооткрыватель Скапарелли считал, что фактором их формирования были геологические силы; с другой стороны, «он осторожно воздерживался от опровержения идеи, которая не заключает в себе ничего невозможного», о том, что на Марсе присутствуют разумные существа, которые могли построить эти каналы.