В этом эпосе рассказывается история битв, которые греки, осаждающие Грою, вели против подданных Приама, царя Трои. Боги играли исключительную роль в этих битвах и стычках. Из них наиболее активными были два — Афина и Арес. Афина была покровительницей греков; Арес был на стороне троянцев. Они оставались главными антагонистами на протяжении всей поэмы.
Сначала Афина изгнала Ареса с поля битвы: …И тогда Паллада Афина,
За руку взявши, воскликнула к бурному богу Арею:
«Бурный Арей, истребитель народов, стен сокрушитель,
Кровью покрытый! не бросим ли мы и троян, и ахеян
Спорить одних…»
Так говоря, из сражения вывела бурного бога.
(V, 29–35 Пер. Н. Гнедича)
Но они снова встречаются на поле битвы; «бурный Арес» сидел слева от поля брани.
Афродита, богиня Луны, также пожелала участвовать в битве, но Зевс, восседающий на небесном Олимпе, сказал ей:
«Милая дочь! не тебе заповеданы шумные брани.
Ты занимайся делами приятными сладостных браков;
Те же бурный Арей и Паллада Афина устроят»
(V, 428–430. Пер. Н. Гнедича).
Таким образом, бог планеты Юпитер советует богине Луны покинуть бой, который может продолжаться богом планеты Марс и богиней планеты Венера. Феб-Аполлон, бог Солнца, обращался к богу планеты Марс:
К богу Арею тогда провещал Аполлон дальиовержец:
«Бурный Арей, мужегубец кровавый,
стен разрушитель!
Или сего человека из битв удалить не придешь ты…
Но свирепый Арей троян возбудить устремился…
Взвывал он: «…Долго ль еще вам
Убийство троян попускать аргивянам?»
(V, 461–465. Пер. Н. Гнедича).
После битвы Арес покрыл поле битвы мраком:
…но мраком
Бурный Арей покрывает всю битву,
троянам помощный…
…лишь узрел, что Паллада Афина
Бой оставляет, богиня, защитница воинств ахейских».
(V, 506–511. Пер. И. Гнедича)
Гера, богиня Земли, «ступила на пылающую колесницу», и «с громом врата небесные сами разверзлись при Горах, страже которых Олимп и великое вверено небо».
Она сказала Зевсу:
«Или не гневен ты, Зевс, на такие злодейства Арея?
Сколько мужей и каких погубил он в народе ахейском
Нагло, насильственно!..
на меня раздражишься ли, если Арея
Брань я принужу оставить…?»
(V, 757–763. Пер. Н. Гнедича).
И Зевс ответил:
«Шествуй, восставь на Арея богиню победы,
Палладу:
Больше обыкла она повергать его в тяжкие скорби».
(V, 765–766. Пер. Н. Гнедича)
И тогда наступил час битвы:
Разом и бич и бразды захвативши, Паллада Афина Вдруг на Арея на первого бурных коней устремила…
…Афина
Шлемом Аида покрылась, да будет незрима Арею».
(V, 840–845 Пер. Н. Гнедича)
Арес, «смертных губитель», был атакован Палладой Афиной, которая направила меч «в пах под живот»:
…И взревел Арес медыобронный
Страшно, как будто бы девять иль десять
воскликнули тысяч
Сильных мужей на войне, зачинающих ярую битву.
(V, 859–861. Пер. Н. Гнедича)
Даже когда темнота заволокла небо и после зноя поднялся неистовый ветер, даже в этом случае… был виден медный Марс, с облаками идущий к просторному небу. В небесах он обращается к Зевсу с горькими жалобами на Афину:
«Все на тебя негодуем: отец ты неистовой дщери,
Пагубной всем, у которой одни злодеяния в мыслях.
Боги другие, колико ни есть их на светлом Олимпе,
Все мы тебе повинуемся…
Но потворствуешь ей, породивши зловредную дочерь!»
(V. 875–880. Пер. Н.Гнедича)
И Зевс отвечал:
«Ты ненавистнейший мне из богов, населяющих
небо!
Только тебе и приятны вражда, да раздоры,
да битвы!»
(V, 890–891. ер. Н. Гнедича)
Первый раунд был проигран Аресом. «Гера и Афина… заставили Ареса, погубителя смертных, прекратить свои злодеяния».
В этом духе и продолжается поэма, и ее аллегорические черты видны сразу. В пятой песне «Илиады» Арес называется своим именем более тридцати раз, и на протяжении всей поэмы он ни разу не исчезает со сцены, будь то на небе или на земле. В двадцатой и двадцать первой песне описывается кульминация битвы богов у стен Трои: