— И да, и нет,— помедлив, ответил Плотников.— Давайте сначала хлебнем чайку.
— Тогда я скажу вам то, что думаю: Роман попал в аварию не случайно. Аварию подстроили.
— Кто? — почти машинально спросил он. Они с Гостевым ведь думали так же.
— Я не знаю,— вздохнула Лида.— Но с тех пор, как я услышала от него те слова, я сердцем чувствовала, что Роман в опасности.
— Какие слова? — Плотников насторожился.— Только, пожалуйста, точнее. Как бы чего не упустить.
...Это произошло в первых числах апреля. Их отношения стали близкими, и Лида с Романом встречались почти ежедневно. На улице потеплело, они подолгу гуляли, мечтая о совместной жизни. Лида видела, что Роман в последние дни чем-то расстроен, даже подавлен.
Почему она это заметила? Как-то Роман остался у нее ночевать, хотя обычно не делал этого из-за Леночки. Среди ночи Лида проснулась и увидела, что он сидит на кухне и курит.
— В чем дело, Рома?
Роман встал, подошел, сел у изголовья, погладил Лидины волосы.
— Все в порядке, Лидуш, просто что-то не спится.
В другой вечер они во время прогулки очутились возле здания милиции. Роман вдруг остановился у стенда «Их разыскивает милиция» и стал разглядывать листки с фотоснимками и приметами преступников. Вот тут он и сказал:
— Как ты полагаешь, Лида, что может чувствовать человек, лицо которого отпечатано в типографии на таком вот бланке? То есть преступник, негодяй, которого ищут, но еще не нашли? Может, он и к стенду приходит полюбоваться на себя, заодно посмеяться над сыщиками, ищущими не там, где надо?
— Откуда мне знать,— ответила Лида.— Что это тебя вдруг на детективщику потянуло?
— Я серьезно, Лида. С одним из таких вот людей меня когда-то столкнула судьба. Он меня, правда, в глаза не видел, но я его запомнил.
Лида посмотрела на фотографии, потом на Романа.
— Пойдем отсюда, хватит выдумывать.— Потянула его за рукав.
— Пойдем,— согласился он.— Лидуш, раз мы собираемся жить вместе, ты должна знать... В моей жизни был один неприятный случай. В поезде, где я ехал, погиб под колесами молодой парень. По-моему, произошло преступление, а я даже не ,поделился с милицией своими подозрениями. Торопился домой и не хотел терять времени... Думал, что и без меня разберутся, тем более что мои подозрения были весьма субъективными.
— Понимаю,— сказала Лида.— Но в конце концов, если это тебя заботит — обратись в милицию.
— Честно говоря, стыдно. Столько лет помалкивать... Вот если я точно установлю, что человек, которого я подозреваю, и один тип, который мне недавно встретился на стройке,— одна и та же личность. Но я должен быть полностью убежден, что не будет никакой ошибки. А он очень изменился.
Лидии стало страшно, и она вцепилась в плечо Романа.
— Зачем тебе нужны эти игры? Есть следственные органы, ты сообщи о своих подозрениях, а они уж разберутся.
— Я так и сделаю, но мне нужно точно удостовериться.
Эта история была так непонятна, что Лида решила: Роман дал волю фантазии.
— Давай, давай, придумывай,— засмеялась она.— Может, обойдешь Сименона на повороте.
— Если бы,— обронил он, обняв ее за плечи.— Да ты, Лидуш, не принимай это близко к сердцу. Возможно, мне действительно померещилось.
Теперь она поняла, что тот давнишний случай тяготил его. Роман был открытый и честный человек. У многих из нас в прошлом можно отыскать ситуацию, в которой мы выглядели, мягко говоря, не слишком красиво. Но многих ли это беспокоит?
Потом Роман проводил Лиду до автобусной остановки.
— Ты не волнуйся, Лидуш,—ласково произнес он, притянув ее к себе.— Все будет в норме.
— Почему ты мне не сказал, как фамилия того злодея или, правильней сказать, под какой фамилией напечатано его фото? — решила схитрить она, правда, еще не зная зачем.
— На стенде нет его фотографии, Лидуш,— невесело усмехнулся Роман.— Наверно, его и не ищут, ведь прошло несколько лет. А может, давно уже поймали, и все, что я тебе говорил, бред чистейшей воды.
...Плотников вдумывался в Лидин рассказ и машинально тянул папиросу.
«Значит, мы с Гостевым не ошибались: эта авария не случайна. Вот и еще один следок. Правда, очень неясный».
Как издалека, до инспектора донесся голос Грековой:
— Это поможет вам найти ключ к разгадке гибели Романа? И к отмщению...
— К чему еще, Лидия Владимировна? — переспросил Плотников.
— К отмщению,— твердо повторила она.
— Закон не мстит,— негромко произнес инспектор.— Закон наказывает. Это разные понятия.
Грекова устало повела плечами.