В одних, девушка была девицей знатного рода, племянницей одного из королей соседних государств.
- Страшная, болезненная.... Стыдно народу показать! - твердил заморский купец при дворе губернатора Грегора.
- Жалко его. Он же такой красавец, такой молодец... - качала головой Александра..
- Но что поделаешь? Дела государственные... - вздыхал её муж.
В других, Ками была дочерью очень влиятельных сановников, своих, местных.
- Чего тогда Бриан жену прятал? - спрашивала мадам де Мирт мужа да свекровь.
- Чего-чего. Здесь, политический расчет! -качал головой Ричард. - Не уж то владыкам надо, чтобы наши лорды переругались между собой? Нет, не нужно. Втихую дело провели, поддержку получили. И да ладно!
- Но почему сейчас расскрылись?
- Как почему? Император сейчас силён, как никогда! Обстановка в стране спокойная, да и ребёнок появился. Никто теперь перечить не будет!
- Эх. - вздыхала старая графиня де Мирт, от зависти зло щуря глазки. - Был бы ты, сын, у власти, то женой Бриана могла быть и наша Сильвия.
В третьих... А это полная чушь! В них говорилось, что она обычная девка-мирянка, хоть и вумная, в смысле, вучёная. Не зря же, при его высочестве личным лекарем числилась!
- Ха-ха-ха! - смеялся барон Генрих фон Альден над россказнями своей старой кормилицы. - Как можно! Бред! Знаю, я его Высочество, как никак университетский приятель! Да, он бы никогда!!! Ведь он даже нам, своим верным друзьям, простого обращения не прощал! И правильно: каждый сверчок, знай свой шесток!
- Вдруг опоила? - не соглашалась старуха. - Она ж целитель! Они много ведают, много знают!
- Пусть так, но Император? Думаешь, он бы позволил бы девке без роду и племени к семье присоединится? Любовницей - возможно, но женой - никогда. Но и это, вряд ли. Целители же холодные, сдержанные, всё в себе держат, чтоб не дай бог силы не выпустить!
А потом был день церемонии.
В тронном зале яблоку не было куда упасть. Из свободного места была только небольшая возвышенность, где располагался Император, его Императорское Высочество младший принц Бриан с дочкой на руках, его жена Камилла да её брат Дориан.
Император восседал на троне в парадных одеяниях. К нему подошёл Бриан с крохой на руках.
Но на церемонию никто не смотрел, все уставились на женщину у трона и её брата, по слухам начинающего, но уже известного композитора.
- Хороша! - решил каждый второй мужчина в зале. - Понятно, почему принц не показывал: боялся, что уведут.
- Точно династический брак. - решили представительницы прекрасного пола. Ведь так изящно и одновременно просто, так величественно, но не надменно, может держаться только персона королевских кровей. Уж в этом придворные кумушки разбираются!
И была ещё одна группа, которая настойчиво хлопала глазами, борясь с неприличным желанием их протереть...
- Не может быть!
- Это не она!
- Но как похожа!
И де Мирты, и фон Альден, и бывший князь с княжной помнили беззаветную девушку Неку Де Мирт-Дести. И сейчас у всех, у них было чувство, что они видят привидение... Чувство жуткое, неприятное, заставляющее глубже заглянуть в себя и поднять всё чёрное, грязное... Всё то, что так мешает радоваться жизни и просто быть счастливым.
И это, это чувство лишь усилилось, стояло его Высочеству сказать:
- И нарекаю свою дочь, младшую принцессу императорской крови, Некой.
- Благословляю. - последовал церемониальный ответ Императора.
- Да будет так! - вторил им зал.
*******
После церемонии Ками не смогла успокоиться. В висках стучало: "Почему? Почему?" Вопрос выматывал, испытывал так, что женщине ничего не оставалось, как спросить напрямую у мужа.
- Ты уверена, что хочешь это знать? - грустно улыбнулся Бриан. - Это же может испортить наш уютный маленький мирок. Чувство вины ещё никому счастья не приносило, особенно мнимой.
- О чём ты? - не поняла Ками. - Какой вины? Я всего лишь хочу знать, почему это имя...
- Потому что это имя принадлежало моей любимой женщине. - вздохнул муж. - И я думаю, что моя дочь достойна его!
" Значит её звали так же, как и меня когда-то. - подумала Ками. - Но при чём тут вина? Он же мне ничего не обещал, а дал так много... Или он думает, что это я почувствую вину? За что? За то, что забрала счастье другой женщины? Но она мертва, а я живая! "
И вдруг кольнула новая мысль-надежда: " А вдруг он имел в виду меня?! Тогда всё сходится! Я бы не смогла жить с человеком, который любит меня, а я его нет... Это же нечестно, да и сама бы я извелась!"
Заминка и новый сумбурный поток: " Видимо так, но что тогда? Я же его... - остановка - и резкое: - Люблю! Люблю?! А ведь и правда люблю! Просто не понимала..."
И Ками поднимает глаза, и смотрит в такое потерянное и родное лицо.
- Помнишь, ты спросил, почему я вернулась, а я пообещала, как узнаю, обязательно сообщу?
Бриан кивнул, а Ками широко улыбнулась и сказала:
- Я узнала. Я вернулась, потому что влюбилась. В тебя. Просто понять никак не могла.
- И ты меня тоже? - запинаясь, спросил муж.
- Ага. - ответила его жена.
А потом были объятия, поцелуи и, конечно же, разговоры.
- Знаешь, я тогда тебя отпустил с Дорианом, потому что думал, что ты в него влюблена. Но если бы знал, как именно обстояло дело, то ни за что!
- И точно бы потерял. - серьёзно отвечала Ками. - Одно дело, когда уверен, что ты в западне - и совершенно другое, когда можешь выбирать.
- А знаешь, почему я при нашем знакомстве на тебя так орал?
- Девицы достали? - повторила его же версию многолетней давности Ками.
- И это тоже, но суть не в этом. - махнул головой её принц. - Когда-то мне нагадали, что моя суженная будет с неба.
- И ты поверил в этот бред? - засмеялась девушка.
- Разумеется, поверил. Как не поверить, особенно с моим-то происхождением! Был юным, гордым и невесть, что думал и о себе, и о окружающих людях. Вот и здесь нафантазировал, а тут падает на меня какая-то чумазая, растрёпанная девица. Вот совершенно не мой идеал! Да и, не небо это было, а всего лишь второй этаж библиотеки...
- И значит бедную девушку можно гнобить? - возмущается Ками.
- Какая же она бедная? Сама себя не жалеет, и другим жалеть не позволяет. И взгляд... Расставляющий всех по своим местам... И, разумеется, я заинтересовался, хотя не смог в этом признаться даже самому себе. И от уязвленного самолюбия ещё больше зверел. А потом был жуткий период, заставивший меня моментально повзрослеть. Не успел я узнать, кто ты, как состоялась твоя помолвка! И с кем? Ладно, я попытался её сорвать. Сорвал, но ты скрылась, а потом было извещение о твоей смерти...
- Бриан, я так поняла, что твой брат не в курсе, что я маг жизни? - прервала девушка поток воспоминаний.
- Нет. Ему не нужно об этом знать. Это только твоё личное дело.
- Но как он тогда согласие на наш брак дал? Я ведь думала... - выразила Ками ещё один из своих страхов.
- Ха, он мне должен был после Каро. Вот я выторговал в качестве награды право самому решать, какой я хочу видеть свою будущую семью. - усмехнулся мужчина.
И уже засыпая, Ками продолжает обнимать любимого и бормочет:
- Странно, что мы, вообще, встретились.
- Ничего странного. - возмутился принц. - Ведь ты моя девушка с неба...
И никто никого не опаивал, не заманивал, не обманывал, и не было никакого неба. А что было? Столкновение, навсегда изменившее жизнь двух людей.