— Ничего не понимаю, — буркнул Гарри, — я ничего не делал. Просто хотел быть таким как всегда.
— Хотел! — это и есть волшебное слово. — Грюм хмыкнул и взмахнул волшебной палочкой.
Гарри снова уставился на себя в зеркало. Однако ничего не изменилось. И тут он мысленно расслабился, и в ту же секунду иллюзия исчезла.
— Ну, ты даешь! — Рон, как впрочем, и Ремус с Аластором, во все глаза уставились на него.
Узнал о новостях, произошедших в магическом мире и не известных ему. И, уступая настоятельным просьбам не избегать общения с прессой и Министерством, Гарри согласился на то, что если его путь пересечется с жадной до сенсаций Ритой Скитер, он не станет шарахаться от неё и расскажет о своих дальнейших планах в качестве лорда Поттера.
— Ты не должен ссориться с Министром, Гарри, — Ремус кивнул, соглашаясь со словами Грюма, — сейчас нужно быть, как можно более лояльным к Фаджу. Он трус, а трусы бояться силы и кто знает, как он поступит в дальнейшем, когда поймёт, что полку чистокровных прибыло.
— Я пока никому не собирался об этом говорить!
— Иллюзию очень трудно всё время держать, — Грюм опрокинул в себя очередную порцию виски. — А без неё, даже такой придурок и неуч, как наш уважаемый Министр, поймет, что ты принял наследие. С полукровками, к твоему сведению, это никогда не случается.
— Я постараюсь! — упрямо произнес Гарри и нахмурился, соображая о том, что оказывается всё не так легко, как ему вначале думалось. — Честно говоря, я и не думал, что так изменился.
— Ну, не так чтобы очень, но один факт, что у тебя отсутствует шрам, который по всем соображениям невозможно замаскировать, уже кое о чём говорит. Да и черты твоего лица, стали более тонкими и четко очерченными, — сказал Грюм.
Придя к решению, что в школе он постарается навести иллюзию только на шрам, а от очков и всего прочего (растрепанных волос, например) откажется, Гарри продемонстрировал это. Шрам появился, но потерялся на фоне темно-золотистой кожи.
— Ну, это можно будет принять за экзотический загар, — хохотнул Рон, разглядывая результат неудавшейся попытки создать иллюзию.
Несколько минут Гарри тренировался в избирательной иллюзии, по ходу дела, обсуждая и составляя планы на будущее. Наконец, глубокой ночью, когда они поднимались по лестнице на второй этаж, Гарри вспомнил о странном поведении Снейпа.
— Вчера были похороны Малфоя-старшего. А они, насколько я знаю, были в некотором роде друзьями, — задумчиво произнес Люпин. — А Драко, кажется, его крестник.
Гарри на это ничего не ответил, подумав о том, что, наверное, поэтому Малфою всё сходило с рук и, пожелав друг другу спокойной ночи, они разошлись по спальням.
Прошлой ночью в лице Люпина и Аластора Грюма, Гарри приобрел двух очень сильных союзников.
***
Глубоко вздохнув и отвернувшись от окна, он продолжил паковать вещи. Около получаса ушло на переправку оставшихся книг на площадь Гриммо, 12. Ещё три сундука, даже не открыв, Гарри отправил вместе с домовиком, справедливо рассудив, что посмотрит их содержимое на месте.
— Так, ну вроде бы все, — пробормотал он, осматривая комнату. Несколько шкафов и диванов он решил оставить здесь. Во всяком случае, пока, так как ещё не найдено место в доме Блэков, а устраивать нечто вроде склада не хотелось.
Гарри вытер потный лоб и, почувствовав жажду, призвал фляжку. Довольно замычав от удовольствия, как только прохладная вода с легким вкусом лимона коснулась его языка, он сделал несколько больших глотков.
— Эй! Мне оставь! — крикнул Рон, входя в комнату.
— Это бездонная фляжка, — хмыкнул Гарри и протянул её другу.
— М-м-м класс! — Рон вытер рот тыльной стороной ладони и, завертев пробку, махнул рукой. — Слушай, я только что с улицы… никогда не видел ничего подобного. Пойдем!
— А что там?
— Идем! Там что-то странное, — пробурчал Рон. Как только они вышли, он указал пальцем в сторону леса, над верхушками которого что-то светилось. — Смотри!
— Хм, интересно. Это довольно далеко, мне кажется.
— Похоже на то, — Рон почесал затылок.
— Ну как, добрались до подземелий? — после непродолжительного молчания, поинтересовался Гарри, хмуро вглядываясь вдаль. Ему определенно не нравилось это странное свечение.
— Угу. Ремус и Грюм сейчас лабораторию инспектируют.
— Пойдем к ним.
Друзья развернулись, зашли снова в дом и направились в правое крыло. Вход в подземелья был основательно завален обрушившейся стеной. Поэтому-то Гарри в первое посещение, и не заметил его. А Грюм, имея возможность сканировать пространство волшебным глазом, сразу узрел то, что скрывал под собой толстый слой камней.
— Лаборатория сразу же за лестницей, — произнес Рон, спускаясь вниз по каменным ступеням. — Туда мы еще не ходили, — он махнул рукой, указывая в непроглядную темень. — Грюм говорит, что там наверняка темницы. Ну, вот и пришли.
Друзья зашли в ярко освещенную комнату, сплошь заставленную шкафами и полками.
— Ну и что тут у нас? — Гарри подошел к стеллажу, возле которого стоял Грюм.
— Тут у нас большое количество зелий и ингредиентов. Вообще много чего интересного.
— А ты уже все переправил? — Ремус вынырнул из-за угла, держа в руках большую корзину.
— Да. Ну, кроме мебели. Её решил пока тут оставить,— Гарри протянул руку и взял с полки большой пузатый сосуд.
— Фу… гадость какая! — Рон скривился от отвращения.
В стеклянном сосуде, который взял Гарри, было заспиртовано тело какого-то чудного детеныша. Две головы, из разинутых пастей вывалились фиолетовые языки. Тело животного напоминало ящерицу, только ярко красный хвост был похож на рыбий плавник.
— Это двухголовая рыба-ящер. Её еще называют огнехвостик, из-за яркого окраса хвоста. Весьма ядовита, никакое противоядие не подействует, если эта малышка цапнет, — Грюм хмыкнул и взял банку в руки. — Только если приготовить его на основе вот этого, — экс-аврор слегка потряс сосуд, и мутно-желтая жидкость заколыхалась, — и еще добавить язык детеныша огнехвостика.
— И где они водятся? — Гарри с любопытством разглядывал содержимое сосуда.
— Африка.
— Поттеры любили путешествовать?
— Насколько я знаю, дед Джеймса был большим любителем, — Грюм пожал плечами, ставя банку в корзину.
— Мы это берем? — Рон брезгливо ткнул пальцем в сторону банки.
— Да.
— Зачем? Мы собираемся в Африку?
— Помимо всего прочего, из огнехвостика делают универсальное противоядие, — Грюм щелкнул пальцами и три загруженные до краев корзины исчезли. — А это очень даже пригодится. Вообще, мы не успеем сегодня всё забрать.
— Ну, тогда придем завтра. А сейчас уже поздно, — Гарри развернулся к выходу. — Пойдемте, на улице что-то странное происходит.
Минуты через три они стояли и смотрели на странное зарево, колыхающееся над верхушками темного леса.
— Пожиратели! — прошипел Грюм и, отбросив в сторону свернутый плащ, предварительно достав из него волшебную палочку, спрятал её в карман брюк.
— Что? — хором вскричали все остальные.
— Так светится заграждающий купол. Нечто подобное было и вокруг дома на Тисовой. Надо проверить.
— Подожди! Ты что аппарировать туда собрался? Это же неизвестно где! — Ремус схватил руку Аластора.
— Не будь идиотом, Люпин! — рыкнул Грюм. — Я слетаю.
И не обращая внимания на ворчание оборотня, и восклицание Гарри с Роном, экс-аврор, спустя секунду, превратился в грифа.
— Ни фига себе! — Рон открыв рот, таращился на недовольно смотрящую птицу. Издав клацающий звук, гриф, расправил крылья.
— Стойте! — вскрикнул Гарри, — я с вами!
— Как?
— Ты чт… — Рон шокировано ахнул, когда вместо Гарри, появилась большая чёрная птица.
— Твою мать! — Уизли и Ремус расширившимися глазами разглядывали это чудо. Даже Грюм перекинулся обратно и пялился на юного анимага. А посмотреть было на что: иссиня чёрное оперение; тонкая полоска белого на шее и мощных лапах с острейшими когтями, впившимися в землю; изогнутый тёмный клюв чуть приоткрылся. Орёл расправил крылья и, нетерпеливо склонив голову, смотрел на застывших людей, явно красуясь перед ними. Его тёмные глаза смеялись.
— Орёл… фестрал тебя подери! Да какой огромный! — Аластор подошел и прикоснулся к чёрной голове. Ему даже нагибаться не понадобилось. — Поттер, ты прям один сплошной сюрприз… ладно, летим! Но постарайся не во что не вляпаться! Прилетаем. Разведываем и если что… ну, в общем, будем осторожны!