— Всё же он лапочка! — от восторженного возгласа Гринграсс, Драко перекосило. Поморщившись, он аккуратно сложил на тарелке вилку с ножом и, поднеся ко рту бокал с соком, слегка пригубил. Трещание Миллисент и Дафны действовало на нервы, но это было гораздо лучше, чем презрительное молчание больше половины факультета. Или предвкушающая и издевательская ухмылка Нотта. О да! Драко его отлично понимал. Столько лет находится где-то в арьергарде, и тут вдруг возвыситься. От этого у кого угодно крышу снесёт. А уж у такого придурка как Нотт и подавно.
— Я просто ушла в астрал, когда прочитала газету. А какой он там м-м-м… просто сказка!
О, Мерлин, прародитель…Ушла в астрал! Интересно, что же она там делала, любительница слезливых дамских романов? Малфой глотнул сока и покосился на мечтательно закатившую глазки Миллисент. Как не прискорбно самому себе в этом признаться, но Драко был абсолютно солидарен с девушками. Поттер действительно… м-м-м… особенно когда был в его руках… И это ужасно! Малфой скривился, словно съев целый лимон, и посмотрел на Поттера. Вернее на его макушку, потому что Уизел и Грейнджер закрыли весь обзор. Драко вздохнул. Думать о Поттере сейчас, совсем необязательно. И потом, здесь есть не менее интересные экземпляры. Малфой оглядел зал. Зацепившись взглядом за Стефана, бывшего любовника из Рейвенкло, он ему кивнул, и продолжил свою зрительную инспекцию.
— Да, Милли, совершенно с тобой согласна! Кто бы мог подумать, что придёт время, когда я буду без ума от Поттера! — протянула Дафна, убирая прядку светлых волос за маленькое ушко и томно вздыхая.
Слушая эти излияния, Драко вздохнул, но когда обнаружил что уже несколько секунд сидит и пялится на чёрную вихрастую макушку, раздраженно засопел. Он и подумать не мог, что когда-нибудь от вида Поттера не только будет испытывать эстетическое удовольствие, но и благодарность за помощь. Увидев понимающую ухмылку Блейза, он угрожающе нахмурился, хотя справедливости ради надо сказать, что поведение друга его нисколько не разозлило. Он был удовлетворён, что Блейз, наконец-то, расслабился, а то весь путь до школы был сам не свой.
Мерлиновы подштанники! Драко покачал головой, от бурных обсуждений сокурсниц достоинств Поттера. С какого такого перепуга всегда сдержанные Милли и Дафна, на пару поют дифирамбы гриффиндорцу? Драко сам не понимал, что его больше всего злило. Хотя глубоко внутри себя знал ответ. Он просто не мог принять, что должен своему вечному раздражителю и занозе в заднице за спасение отца.
— Булстроуд, Гринграсс, я надеюсь это не признание в любви? — прогнусавил Нотт, скривив губы в похабной ухмылке, от которой даже у Малфоя побежали мурашки по позвоночнику.
Миллисент совершенно незаметно для любого другого, но не для Драко, подобралась и, слегка прищурив глаза, холодно улыбнулась:
— Да хоть бы и так! Твоё какое дело, Нотт?
— Милли, Милли, — слизеринец покачал головой, словно выражая свою досаду на недогадливость оппонента, — я просто беспокоюсь о твоём душевном благополучии. Пусть даже Поттер будет наследником самого Мерлина, его жизнь не станет длиннее, чем уже предопределено.
— Интересно кем? Уж не тем ли, чью задницу ты лижешь, Нотт? — вмешалась Паркинсон. От её ледяного тона вздрогнули все, кто слышал перебранку.
Что она творит? Повернувшись к Панси, Драко сощурился, пытаясь ей взглядом внушить, чтобы не нарывалась. Девушка проигнорировала его молчаливое предупреждение и, кривя губы, брезгливо смотрела на Нотта, словно тот был мерзкой тварью вдруг оказавшейся у неё в тарелке.
— Паркинсон! А ты бы лучше затк… — прошипел Нотт, но замолчал на полуслове, встречаясь взглядом с деканом.
— Я бы всем, Вам, посоветовал воздержаться от взаимных оскорблений и претензий, — произнес Снейп, незаметно подойдя к столу своего факультета. Конечно, он ожидал, что среди слизеринцев будет раскол. Однако совсем не думал, что всё произойдет так быстро. Словно невидимый режиссер спланировал и распределил роли. — Вы, мистер Нотт, староста школы и должны вести себя как подобает старосте и наследнику Рода, а не как безродному и невоспитанному мальчишке. — Снейп проигнорировал злобно прищуренные глаза, прекрасно понимая, что тот считал его предателем и протянул по одному свитку Паркинсон и Ноту. — Размножьте и раздайте старостам всех курсов. Не забудьте повесить расписание в гостиной. Раздав указания, Снейп посмотрел на хмурого крестника, слегка склонил голову, и резко развернувшись, устремился к учительскому столу.
Проводив взглядом Северуса, Драко выбросил из головы странное поведение сокурсниц, ему хватало собственных проблем и, судя по многозначительным улыбкам Нотта, тот явно готовил какую-то гадость.
Ничего-ничего, ещё посмотрим, кто кого. Драко криво ухмыльнулся и, потянувшись за яблоком, обратил внимание на новое действующее лицо за преподавательским столом.
— О, у нас новый учитель! — брошенная Гермионой фраза, вырвала Гарри из задумчивости. Поставив локти на стол, и положив на сцепленные руки подбородок, он лениво скользнул взглядом в сторону учительского стола, стараясь не встречаться взглядом с Дамблдором, отмечая ещё и то, что вступительную речь директора, как собственно говоря, и начало ужина, он благополучно пропустил.
— Подумаешь новость, — буркнул Рон, потянувшись за добавкой картофеля-фри. И наложив в тарелку, целую гору холестерина, как любила говорить Петунья, о лакомстве так любимом Дадли, принялся с упоением её уничтожать. Гарри закатил глаза и едва заметно улыбнулся, наблюдая за отменным аппетитом друга. А вот ему есть, совсем не хотелось. Во всяком случае, поданную снедь.
— Интересно, почему это Дамблдор в своей речи ничего не сказал? — Гермиона аккуратно промакнула уголки рта салфеткой и, подняв бровь в молчаливом вопросе, выразительно посмотрела на пустую тарелку Гарри.
— Видимо, потому что опоздал, — проигнорировав намёк, что ему следовало бы поесть, предположил Гарри, разглядывая только что появившегося, слегка смахивающего на моржа, невероятно толстого и лысого нового преподавателя. Из растительности на круглой и гладкой, словно мяч голове, были только усы, топорщившиеся на манер маленького ёршика для мытья посуды.
— Плевать на него! Гарри, ты, почему не ешь?
— Нет аппетита, — отозвался Поттер. Взглянув на хмурого Рона он вздохнул и взял персик, но прежде чем впиться в ароматную бархатную кожицу зубами, пару секунд задумчиво крутил его в руках.
— М-м-м… кажется, это упущение будет исправлено, — Гермиона вместе со всеми посмотрела на поднявшегося со своего кресла директора.
— Вы, наверное, успели заметить, что отсутствует профессор Деккер, в прошлом году преподававший вам ЗОТС, — усиливая голос Сонусом, произнес Дамблдор. — Спешу всех успокоить, он жив и полностью здоров, просто закончился годовой контракт, и профессор решил его не продлевать. Посему, в этом учебном году Защиту от тёмных сил будет преподавать всем вам хорошо знакомый профессор Снейп! — После этих слов, большая часть факультета Слизерин продолжала угрюмо молчать, тогда как остальные, в их числе, как заметил Гарри, были Забини, Малфой, Паркинсон, Булстроуд, Гойл, Гринграсс и еще кто-то с младших курсов, наравне с остальными студентами, наградили назначение Снейпа скупыми хлопками. Услышав справа от себя протяжный стон, Гарри повернулся и понял, что он исходил от Невилла. Несколько секунд Поттер смотрел на своего нежданно приобретённого кузена и решил, что сделает всё возможное, чтобы ему помочь. К тому же в ЗОТС Невилл был далеко не так безнадёжен, как скажем в зельях. Хотя, если подумать, то это был довольно спорный вопрос. Возможно, если бы Снейп не был бы такой сволочью, и вместо того, чтобы издеваться, нормально преподавал, то не только Невилл, но и он сам, был бы более подкованным в зельях. А так, Гарри пришлось учиться с самого начала. Зато сейчас никто, в том числе и Снейп не сможет к нему придраться.