— Любая нормальная девушка предпочтет пьяный бранч в окружении друзей.
— Кому это нужно, когда у нас есть покер на раздевание? Кстати, кто наши жертвы? Надеюсь, у них толстые кошельки. — Я двигаю бровями.
Майя хихикает, вставая с кровати. Она шуршит в своем рюкзаке и бросает мне подарочный пакет.
— Лучше изучи эти видео и подготовься. Ты собираешься очистить дом Куликов. Я связалась с некоторыми ребятами, с которыми Санти участвовал ранее в гонках, и они согласны сыграть с нами сегодня в 8 вечера в комнате 128.
Я рву упаковочную бумагу, обнажая новую футболку с надписью One Casino. Two Casino. Three Casino.
— Возможно, ты самый лучший друг, который у меня когда-либо был, — я спрыгиваю с кровати и выжимаю воздух прямо из ее легких.
— Я должна поддержать твою одержимость футболками. Надень ее сегодня вечером. Они уже подумают о том, что ты проиграла свои деньги в казино Монако.
Майя оставляет меня наедине с ноутом. Я провожу следующие три часа, изучая все, что можно знать о покере. К восьми часам я хорошо знаю техасский холдем (прим. пер. самая популярная на сегодня разновидность покера) и готова убивать в футболке, которую купила мне Майя.
Если все пойдет по плану, я не собираюсь терять много одежды.
Майя встречает меня возле гостиничного номера парней. Она показывает мне свою одежду под дождевиком, демонстрируя слишком много слоев длинных рукавов под комбинезонами, шортами, купальником и многим другим.
— Ты готова потрудиться?
— Пожалуйста. Я готова уничтожить конкурентов, — я встряхиваю плечами.
— Боже правый, ты выглядишь очень злой, когда у тебя такой блеск в глазах.
Парни открывают перед нами дверь. Это два симпатичных гонщика, с широкими плечами и густыми темными волосами. Они представились Николаем и Михаилом. Оба говорят с сильным русским акцентом.
Мы устраиваемся за обеденным столом, где хозяева наливают нам вино. Нанятый ими карточный дилер тасует карты.
— Итак, с какого количества карт мы начинаем? — я изображаю из себя Эль Вудс (прим. пер. главная героиня романа Аманды Браун «Блондинка в законе»).
— Три. Определенно три, — Майя прячет улыбку.
Николай смеется, показывая нам два пальца.
— Вы уверены, что обе знаете, как играть? Не могу сказать, что мне было бы неприятно видеть, как вы обе проиграете.
Бесстыдный флирт.
— Да. Я слышала, что это похоже на блэкджек, — я откидываю плечи назад, излучая уверенность. Честно говоря, я надеюсь, что держусь хорошо.
Мерил Стрип лучше бы крепко держаться за свой Оскар ночью. Я иду за ним.
Ребята разбирают для нас каждый шаг, как будто нам это нужно. Мы с Майей соглашаемся с их усилиями, делая вид, что нам нужны дополнительные объяснения. Поначалу я не очень-то выкладываюсь. Некоторые игры я специально проигрываю, а другие выигрываю с притворно шокированным лицом.
Через час я потеряла в куче одежды свою футболку, кроссовки и смешные носки.
К разочарованию Николая, Майя продолжает раздеваться, пока не остается в одной футболке и джинсовых шортах. Он продолжает смотреть на нее, как будто ее следующая игра — последнее, что стоит между ним и тем, чтобы поймать взгляд на ее грудь. Оба мужчин первыми отказались от своих футболок, что никого не удивило. Честно говоря, они качают неплохой пресс под этой спортивной формой.
Может, они и красивы, но они не совсем в моем вкусе. В моей голове всплывает образ Лиама, что неожиданно. В отличие от этих парней, Лиам заставляет мое сердце биться от одного его вида. Я отмахиваюсь от этой мысли, потому что здесь не место, чтобы теряться в своих мыслях.
Потихоньку моя кучка фишек растет до крутых двух тысяч евро благодаря тому, что Николай и Михаил проиграли слишком много раундов, в которых они были уверены. Честно говоря, я также специально продемонстрировала немного декольте, но Бог дал мне этих крошек, так что моя работа — использовать их.
Майя и Николай выбывают в следующем раунде, оставляя нас с Михаилом сражаться. Михаил — молчаливый тип, с большим количеством фишек, соответствующих его покерным знаниям. Он одаривает меня уверенной улыбкой, когда пошел ва-банк с фишками, которые он в основном выиграл у Николая.
Я говорю о восьми тысячах евро. Трудно не думать о том, что я могу сделать с такими деньгами.
Поездка на Фиджи в данный момент звучит не так уж плохо. Я представляю, как мальчик из кабинки предлагает мне пиво «Корона», пока я загораю на пляжном лежаке у океана.
Я снова смотрю на свои карты. С семеркой пик и пятеркой треф это риск. Но я не могу не захотеть на него пойти. Что-то во мне искушает меня принять его ставку. Назовите это прирожденной интуицией.