— Тсс… Охранник?.. — прошептала Надежда.
— Н…н…нет…не он…
— А кто? — спросила Кристина.
— Я…я…я не знаю… — стала слышна нотка истерики в шёпоте Дианы. — Монстр…
Пока мы пытались разобраться, кто же всё-таки это там ходил, неизвестный прошёл почти половину зигзагообразной лестницы. Как только он начал бы подниматься по её второй части, ему открылся бы хороший вид нашего наблюдения. В ту же секунду выхватив из уха Надежды беспроводной наушник (второй наушник был в футляре), я швырнул его как можно дальше, прокатив по полу, в левое крыло школы. Шагая назад, мы смотрели вперёд и внимательно слушали, особенно я. Оказавшись на другой половине школы, ближе к её центру, по моему сигналу Надежда врубила музыку, поставив звук на полную мощность. Во всём здании продолжила стоять мёртвая тишина.
— Где музыка?! — с усилием прошептал я.
— А что ты хотел? — неудивлённо спросила Надежда. — Я специально купила такие, чтобы окружающие не смогли услышать, что я смотрю или слушаю.
— Ну всё, теперь нам полный пипец, — сказала Кристина в тот момент, как огромная тёмная фигура повернула на длинный коридор третьего этажа.
— Может, он нас не заметил? — тихим, как комариный писк, голосом проговорила Диана.
— Я не думаю, что он слепой или инвалид по зрению, судя по вытаращенным на нас глазным яблокам, — сказала Кристина.
Внезапно ответ сам был найден: рёв чудовища, который напоминал звуки ревуна, раздался по всей школе. Было удивительно, что от такой силы звука не треснули окна. Как только мы рванули с места, чтобы добраться до правого крыла третьего этажа, огромный монстр кинулся вслед за нами, держа что-то в руке. Он передвигался не так быстро, как мы ожидали, но и не так медленно, чтобы мы смогли остановиться на секунду и передохнуть.
Что меня бесило в зимней обуви, так это то, что она часто скрипела непонятно почему. Если такое неприятное явление происходило при ходьбе, несложно представить, что происходило во время нашей школьной пробежки.
— Что это скрипит?! — не скрывая своего местоположения заметила Надежда.
— Да это моя обувь, — сказал я. — Достала, честное слово.
— Так сними её, — сказала Кристина. — Только же мешает.
— Ага, а в чём я домой пойду?
— Уже и обувь тебе не понадобится, если мы попадёмся тому чудищу, — по факту сказала Надежда.
Мои зимние ботинки пришлось снять и оставить беспощадному чудовищу на растерзанье. Я собирался их кинуть себе за спину, но резко поменял направление полёта в левую сторону, чтобы оставить свои следы на других этажах.
— Умно, — понизила голос Надежда.
— Сомневалась? — отреагировала, улыбнувшись, Настя.
Монстр действительно повёлся на мою уловку и спустился вниз на второй этаж. В тот момент мы впятером теснились под осиновым столом, загромождённым по бокам соединёнными стульями из того же материала. Диана пару раз стукнулась о низкую столешницу, а Надежда чуть не врезала мне в глаз. Так могло бы продолжаться и дальше, хоть всю ночь, однако я предложил использовать ту же тактику, что и в игре в прятки. Таким образом мы попробовали бы пробраться на первый этаж и проверить чёрный ход: открыт он или нет. В лучшем случае мы с невероятными ощущениями вернулись бы домой. В худшем же нам не повезло, и пришлось бы ночевать под лестницей, как бомжи.
У большинства мог появиться вопрос, почему монстр не использовал своё обоняние для поиска своих жертв. По одной версии, мы считали, что у него отсутствовал этот орган чувств, так как у нас не было времени пялиться и рассматривать его внешность. По другой версии, которая была намного вероятнее, чудовище не смогло применить обоняние из-за распространившегося ещё с вечера запаха еды столовой. На этот раз мы дышали горелой запеканкой.
Когда нами овладела уверенность того, что чудовище находилось этажом ниже, мы постепенно выползали по одному из-под стола. Выстроившись змейкой, во главе которой стоял я, ведь «ты у нас тут мужчина и тебя не жалко», мы медленно, будто крадясь, спускались по лестнице. Каждый шаг нашей группы старался совпадать с шумом, создаваемым школьным монстром. Не прошло и получаса, как мы оказались на первом этаже около запасного выхода.