Зимние каникулы, к несчастью для всех, подходили к концу и заканчивались Рождеством. Седьмого числа Кристине повезло иметь день рождения. «Здорово, наверное, родиться в такой священный день?» — спросил я её в прошлом году. «Ага, особенно когда ждёшь поздравления в честь своего дня рождения, а тебя все поздравляют с Рождеством», — уныло ответила была Кристина. Этот день рождения она запомнила на долгое время: классное видеопоздравление от нашей компании, чудесные подарки, среди которых нельзя было не выделить длиннющий батон-игрушку, часовая встреча в пиццерии, которая закончилась уездом Кристины к бабушке, а также выигранная Надеждой мини-какашка в виде брелка — всё это почти смогло пробить стальное сердце девушки.
31 декабря 2020 года — 7 января 2021 года
День рождения
Подходивший к концу отпуск, который продлился не менее месяца, не мог не радовать меня. Сегодня была первая суббота в этом году, когда мне разрешалось спокойно выйти на улицу и погулять по городу. Сообщения от Кристины, полученные ещё в семь утра, призывали пойти на какой-то «праздник», о котором толком ничего не было сказано. «Может, мне что-то подготовили в честь выхода из карантина или дня рождения, что через два дня?» — задавался я вопросом, пока не пришёл на указанное место встречи. Собраться девочки решили в одиннадцать часов утра около художки. Сначала пришёл я, затем подошли Надежда с Дианой, пока Кристина шла вдалеке.
Наконец-таки я спросил о «празднике», на что девочки сказали, что мы идём поздравлять Настю, у которой сегодня отмечался день рождения. «М-да… Понапридумывал я себе, конечно… Но Настю поздравить надо», — немного расстроился я, в чём был сам виноват.
Подарок, который запланировала Надежда, состоял из нескольких частей, что были разбросаны по разным местам города. Я, Кристина и Диана являлись ходячими кошельками, которые не успевали пополняться так, как мы тратили сегодня. Торговый центр стал первой точкой на карте. В книжном отделе мы купили вторую часть любимой серии книг Насти и стикеры по аниме, от которого она была без ума. В отделе «Всё для праздника» Надежда прихватила подарочный пакет, подписанный как «Let’s celebrate!». Перейдя через пешеходный переход, наша компания отправилась на рынок. Здесь повезло найти воздушный шарик в форме пятиугольной звезды и с надписью «С днём рождения» на разноцветном фоне. Мне он приглянулся тем, что на холоде уменьшался и будто бы сдувался, а в тепле снова расширялся, надувался. В магазине «Красная цена» или, как мы называем, у узбеков, Диана заметила связанного зайчика, который сразу попал в подарочный пакет. Самой дорогой вещью из купленных оказалась книга. Из всех деньги оставались лишь у Кристины, которая в душе была евреем, хотя и такие корни присутствовали в её родословной. На остатки я предложил купить что-нибудь из еды. Походив и посмотрев на цены, от которых волосы становились дыбом, а глаза расширялись, как тот шарик, было принято совместное решение о покупке двух банок Кока Колы: обычной и с ванилью.
Все похождения и предстоящий, долгий путь до Насти вынудили нас зайти купить вредной еды и воды. Диана приобрела «Святой источник», я — картошку фри, «Дариду» и палочки «Chitos», Надежда — только арбузную жвачку, а Кристина — большую пачку чипсов с крабом. Идти со всем этим поздравлять одноклассницу было плохой идеей и, с моей точки зрения, даже считалось неуважением. Как потом оказалось, сперва нужно было всё-таки поздравить, а потом заниматься едой, перекусывать и так далее, но мы не были теми, кто искал лёгкие пути.
На улице был мороз, падал снег и странствовал ветер. Кушать было проблематично, так как две-три минуты без перчаток и всё: пальцы с ладонью онемевали, краснели, и начинало щипать. На это большого нашего внимания не обращалось, ведь испытываемые эмоции и весёлый настрой продолжали до последнего греть наши души и тела.
Когда я задался вопросом, какой адрес был у Насти, девочки дружно промолчали. «Вот такие мы подруги, да?» — подумал я про себя. Другого больше не оставалось, как прибегнуть к крайним мерам: позвонить однокласснице, хорошо знающей саму Настю, то есть Арине, и спросить, знает ли она, где жила Настя. Очень повезло, что Арина среагировала довольно быстро. Она ответила, что ей не было известно об адресе и она попробует это выяснить, позвонив подруге и не рассказав о нас. По правде, меня не особо интересовало, какое оправдание или предлог сообщила Арина. Главное в нём было то, что Настя ничего не заподозрила по поводу нас. Насчёт Арины, конечно, могли возникнуть какие-то сомнения, впрочем, нас это не беспокоило.