Лэнтри чуть не закричал, так ему захотелось, протянув руку, коснуться Марса. Волшебная прекрасная звезда, добрая звезда, пробудившая в нем новую надежду! Если бы его сердце не было мертво, оно сейчас бы бешено забилось, лоб стал бы влажным от пота, кровь стучала бы в висках, а из глаз полились бы настоящие слезы!
Он должен попасть в то место, откуда взлетают в воздух ракеты. Чего бы это ему ни стоило, он должен улететь на Марс! Там он отыщет эти гробницы, а в них останки умерших марсиан. Он готов поклясться той ненавистью, что в нем еще осталась, что среди мертвых на Марсе найдутся те, кто поймет его, встанет из гроба и пойдет за ним ради общего дела. Это древняя цивилизация, не похожая на земную. Она скорее близка древнеегипетской, если библиотекарша сказала ему правду о гробницах. Ведь древнеегипетская цивилизация — это сплав темных предрассудков и ночных кошмаров предшествующих веков. Такой была прекрасная планета Марс.
Ему не следует привлекать к себе внимание. Его движения и походка должны быть спокойными. А ему так хотелось убежать отсюда без оглядки, хотя это было бы роковой ошибкой. Седой мужчина продолжал поглядывать на него, когда остановился в дверях. И к тому же кругом людно. Если бы что-то произошло, силы были бы неравными. До сих пор он расправлялся с ними поодиночке.
Покидая склады, Лэнтри заставил себя остановиться на ступеньках крыльца. Седоволосый мужчина тоже вышел и посмотрел на небо. Лэнтри показалось, что он сейчас заговорит с ним, но, порывшись в карманах, мужчина вынул пачку сигарет.
5
Так они стояли перед входом в импровизированный морг: высокий розоволицый седой мужчина и он, Лэнтри. У обоих руки были в карманах.
Вечер был прохладным, светила похожая на белую ракушку луна, посеребрив крышу дома, кусок мостовой и темную гладь реки.
— Хотите сигарету? — Мужчина протянул Лэнтри пачку.
— Благодарю.
Они закурили. Мужчина смотрел на бескровные губы Лэнтри.
— Холодный вечер.
— Да, холодный.
Они переминались с ноги на ногу.
— Ужасное происшествие.
— Ужасное.
— Так много жертв.
— Да, много.
Лэнтри чувствовал, как колеблются весы, а он словно гирька, брошенная на них. Мужчина как будто не смотрел на него, но слушал и пытался понять. Достаточно положить перышко на чашу весов, и равновесие будет нарушено. Ему хотелось бежать от этих весов и брошенных на их чаши гирь. Наконец седой мужчина представился:
— Меня зовут Макклюр.
— У вас есть друзья в морге? — спросил Лэнтри.
— Нет. Лишь случайные знакомые. Ужасный случай.
— Да, ужасный.
Весы были спокойны. По улице промчалась машина, шурша всеми своими семнадцатью шинами. Лунный свет упал на крохотный городок далеко в темных горах.
— Послушайте, — промолвил Макклюр.
— Да?
— Вы сможете ответить мне на вопрос?
— Буду рад. — Лэнтри нащупал нож в кармане.
— Вас зовут Лэнтри? — наконец отважился спросить седоволосый.
— Да.
— Уильям Лэнтри?
— Да.
— Значит, вы тот человек, который два дня назад покинул кладбище в Сэлеме, я прав?
— Да.
— Слава Богу! Я рад познакомиться с вами, Лэнтри! Мы все искали вас последние двадцать четыре часа!
Седоволосый мужчина схватил Лэнтри за руку и тряс ее, а другой рукой похлопывал по спине.
— Что вы, что вы? — испуганно повторял Лэнтри.
— Господи, почему вы убежали? Разве вы не понимаете, какой это для нас момент? Мы жаждем побеседовать с вами.
Макклюр улыбался, он сиял. Еще пожатие руки, похлопывание по спине.
— Я так и думал, что это вы!
Он просто сумасшедший, решил Лэнтри. Не иначе как сумасшедший. Я разрушил их крематории, убил столько людей, а он радостно пожимает мне руку. Сумасшедший!
— Можно вас пригласить во дворец? — спросил Макклюр, беря его под локоть.
— К-к-а-кой дворец? — отшатнулся Лэнтри.
— Во Дворец науки, разумеется. Не часто приходится видеть случаи оживления людей. У некоторых животных и насекомых это наблюдается, но чтобы такое произошло с человеком, — просто невиданный случай. Вы придете?
— В чем дело? — гневно уставился на него Лэнтри. — Что это означает?
— Мой дорогой друг, что вы имеете в виду? — ошеломленно спросил седой мужчина.
— Так, ничего. Это единственная причина, зачем я вам нужен?
— Какая же еще может быть причина, мистер Лэнтри? Вы не представляете, как я рад встретиться с вами! — Он чуть ли не пританцовывал от восторга. — Я так и подумал, когда мы вместе оказались в морге. У вас бледный цвет лица, вы по-особому курите сигареты, и множество других вещей, ощущаемых почти подсознательно. Это действительно вы, не так ли?
— Да, это я, Уильям Лэнтри, — сухо ответил он.
— Отличный парень! Пойдемте!
Машина неслась на большой скорости по еще безлюдным улицам. Макклюр не закрывал рта
Лэнтри сидел и слушал, несколько ошарашенный всем, что произошло. Этот дурак Макклюр, кажется, не зная того, оказывает ему немалую услугу. Глупцу-ученому, или кто там он есть, невдомек, кого он подцепил, с какой опасностью он играет! Нет, иного не может быть! Для него он лишь интересный случай анабиоза. О том, как Лэнтри опасен, он, конечно, не подозревает. Куда там, ему это и в голову не придет.
— Конечно, конечно, — осклабясь, продолжал Макклюр. — Вы не знали, к кому обратиться, у кого спросить. Все здесь вам непривычно и непонятно.
— Да.
— Я так и полагал, что вечером вы посетите морг! — радостно воскликнул Макклюр.
— О? — насторожился Лэнтри.
— Да. Это даже трудно объяснить. Не знаю, с чего начать. У вас, древних американцев, очень странные представления о смерти. Вам довелось долго находиться среди мертвых, и я подумал: вас обязательно заинтересует взрыв Крематория, морг и прочее. Я понимаю, мое объяснение не убедительно, возможно даже глупо, но у меня было такое чувство, что именно так вы и поступите. Я терпеть не могу всякие предчувствия, но здесь я не ошибся. Вы, наверное, назвали бы это интуицией, не так ли?
— Возможно.
— И вы пришли.
— Пришел, — согласился Лэнтри.
— Вы голодны?
— Я уже поел.
— Как вы попали в наш город?
— Автостопом.
— Как?
— На попутных автомашинах.
— Невероятно!
— Пожалуй что так. — Лэнтри смотрел на мелькающие мимо дома. — Сейчас эпоха космических путешествий, не так ли?
— Мы уже лет сорок летаем на Марс.
— Даже не верится. А эти большие трубы в центре каждого города?
— Трубы? Разве вы не знаете? Это крематории. О, конечно, в ваше время ничего такого не было. Но сейчас что-то неладно с ними. Взорвался Крематорий в Сэлеме, затем у нас, и все это за двое суток. Вы, кажется, что-то хотели сказать. Что же?
— Я просто думаю, — сказал Лэнтри, — мне повезло, что я смог выбраться из могилы: ведь меня могли сжечь в одном из ваших крематориев.
— Вполне возможно.
Лэнтри рассеянно нажимал кнопки на щитке. Нет, он не полетит на Марс. Его планы изменились. Если этот глупец не способен распознать акт насилия, даже если он совершается у него под носом, пусть умирает дураком. Если они не связывают два взрыва с исчезновением мертвеца, тем лучше для него. Если им нравится так заблуждаться, что ж, это их право. Им невдомек, что кто-то может быть злым, подлым, жестоким. В таком случае да поможет им Бог. Он потер руки от удовольствия. Нет, Лэнтри, друг мой, тебе нечего сейчас отправляться на Марс. Раньше посмотрим, как можно подорвать все это изнутри. Времени у тебя много. Взрывы крематориев можно отложить на недельку. Надо быть осторожным. Новые взрывы, того и гляди, заставят их призадуматься.
Макклюр продолжал тараторить:
— Разумеется, мы не собираемся так сразу обследовать вас. Вам надо отдохнуть. Я приглашаю вас к себе, в свой дом.