— Дочь первой жены… Она и её мать получили больше всех преимуществ после смерти нашей старшей сестры и изгнания матери. Этот долг мы вернём стократно. Но она хочет уничтожить мир?.. — непонимающе вздёрнула брови а-Хэ.
— Она хочет власти и положения. По плану Апопа, она станет императрицей и главной жрицей. Все будут её почитать. И их Апоп не тронет, но остальных… — тяжко вздохнула Неферу.
— Мы этого не допустим! — решительно крикнул Ю Бай Лан. — Что нам нужно сделать? Мы не дадим нашему миру, нашей родине, нашей семье быть уничтоженными! Даже если нам придётся отдать свои жизни, мы не допустим этого! — Бай Хэ подошла и взяла брата за руку в знак согласия.
— Если сейчас всё пройдёт хорошо, то вам не надо будет отдавать жизни и здоровье. Наоборот, вы получите достойную награду, — Неферу слабо улыбнулась и кивнула за спину близнецам. Развернувшись, они увидели людей с масками зверей. Некоторые полностью покрывали лицо, некоторые были скорее головными уборами, кто-то был без масок…
— Это… Боги Египта! — воскликнула Ю Бай Хэ.
— Чтобы победить жреца, вы сами должны стать жрецами. Ваша задача — привлечь богов на свою сторону, — сообщил Анхи. — Лан'эр, ты мужчина будь первым, — Ю Бай Лан тяжко вздохнул. Он сделал шаг вперёд со словами:
— Есть ли кто-то, кто готов принять меня без лишних уговоров и траты времени? — смотря на это сборище сомневающимся взглядом, он едва заметно качал головой и скрестил руки на груди.
— Ещё чего! Поумерь свою гордость, юноша! Ты и так чужеземец, так как нам понять, что ты достоин нас, если не через разговоры?! — возмутился Себек, бог с головным убором в форме головы крокодила и голубой тканью, спадающей с неё на плечи, — Я бог не привередливый, но чужаков на дух не переношу. С таким характером, я боюсь, что мы не сработаемся! — Тут же раздался громогласный мужской смех. Из дальнего угла донёсся издевающийся голос:
— Что толку от тебя, бога Нила и плодородия, юноше в самом расцвете сил! Меньше слов — больше дела! Вот, чего придерживается настоящий мужчина! Зачем попусту сотрясать воздух? — Боги с презрением и брезгливостью расступились, а в центр импровизированной сцены вышел стройный мужчина со светлой кожей, с волосами и глазами цвета пролитой крови, цвета пустынных песков. Его головной убор был в форме чёрного осла с красными глазами, а позади развевалась чёрная ткань. — Вас не устраивает то, что он чужеземец? Отлично! Я покровитель чужеземцев! Слышишь, парень? Этот бог войны готов принять тебя как своего жреца! — алые глаза бога опасно сверкнули. — Только учти: эти засранцы, — Он показал на богов за своей спиной, — терпеть меня не могут! Согласишься — никто другой тебя не одобрит!
— В задницу их. Лучше у меня будет один бог-покровитель, с которым я сойдусь характером, чем горстка копателей мозгов! Кроме того, я хочу пойти по пути деда, по пути военного. И как бог войны ты мне подсобишь. Я соглашаюсь стать твоим жрецом! — опустил руки и оповестил всех о своём решении Ю Бай Лан.
— Ну вот и славненько! Перейдём к обряду! Кхе-кхе, — бог театрально прочистил горло, и, направив призванный меч-хопеш на юношу, продолжил, — Имя мне Сет! Я, бог бескрайней пустыни, кровожадной и бескровной войны, покровитель мужественных воинов и беспризорных чужеземцев, избираю тебя своим служителем! Пока не иссякнет песок в пустынях, кого бы ты не встретил, чем бы ни сражался, ты не проиграешь ни одной битвы! На каждую военную хитрость ты найдёшь большую хитрость. На каждую атаку — лучшую защиту. На лучшую защиту — Ещё более лучшую атаку. Вот тебе моё благословение! — на лице юноши появилось на миг и исчезло имя Сета египетскими иероглифами. Чёрный свет, исходивший от хопеша рассеялся. — Ну, вроде всё! — Бог самодовольно ухмыльнулся. За его спиной послышался удивлённый возглас:
— А как же условия?! Ты совершил одностороннюю сделку, Сет? Да где это слыхано! — с негодованием спросила женщина в маске кошки на верхней части лица.
— Баст, этот парень отказался от вас всех вместе взятых! Просить его потомков у меня совести не хватит! — развёл руками бог пустыни.
— Как будто она есть… — разгневанно прошипела черноволосая и голубоглазая женщина без маски, сердито поджимая плечи.