Вигмар стиснул зубы и снова поднялся. Подобрал одежду. На этот раз сначала продел в рукав культю, накинул куртку на второе плечо и наконец просунул здоровую руку. От всех этих упражнений разболелся шрам на животе. Но Вигмар уже не обратил на это внимания. Кое-как затянул шнуровку и поплелся на улицу.
Серый свет больно резанул по глазам. Из соседней хижины донеслись тихие женские голоса, и сразу стало стыдно: наверняка снаружи прекрасно были слышны его выходки, и соседкой без сомнений была Эстер. Эта мысль удручала, как и то, насколько жалким он себя сейчас ощущал. В дружинном доме, пока он валялся в полубреду, она иногда подходила, чтобы сменить повязки или подать воды, и если ему удавалось сфокусироваться, то взгляд неизменно на тыкался на сочувствие и жалость в светло-голубых глазах. Другое дело, что тогда ему это было безразлично. А вот сейчас уже нет. И поэтому он поспешил убраться подальше от опасного соседства, насколько это было возможно в его состоянии.
Отойдя на некоторое расстояние — слишком маленькое, чтобы можно было считать его безопасным, — он понял, что переоценил свои возможности, оперся рукой о колено и подождал, пока мир перестанет вращаться. Надо было поскорее убраться от этих треклятых хижин. А потом можно где-то передохнуть и подумать, а куда, собственно, он направляется.
Вигмар разогнулся и огляделся: дорожка была протоптана только в одном направлении, и чуть поодаль виднелась непонятная куча хлама, припорошенная снегом. Поскольку других вариантов не наблюдалось, а торить снежную целину он пока не был готов, Вигмар побрел в сторону кучи, которая вблизи оказалась свалкой разбитой мебели.
Раскопав среди хлама длинную палку, он приспособил ее на манер посоха и зашагал дальше, надеясь только, что никого по пути не встретится. А когда тропинка вильнула в сторону и домики скрылись за деревьями, он все-таки догреб к ближайшему дереву и тяжело привалился. Со лба крупными каплями стекал пот. Сердце колотилось где-то между ушами, а дыхание — частое и прерывистое — вырывалось со свистом. Он отер лоб и сплюнул в снег. Во рту стоял привкус железа. Чуть отдышавшись, Вигмар нагнулся и зачерпнул гость снега, отер лицо, шею и, не удержавшись, пожевал замерзшую влагу.
Нужно было решить, куда идти, да и в целом понять, что делать дальше. Пока он был болен, никто его не беспокоил, но долго так продолжаться не могло — он слишком хорошо знал тяжелый характер вождя Седира, чтобы рассчитывать на то, что тот забудет о своих распоряжениях. Значит, надо придумать, как увильнуть от неприятных обязанностей и заодно избежать встреч с никчемным пленником, перед которым представать в таком потрепанном виде хотелось еще меньше, чем перед Эстер.
Голод требовательно напомнил о себе, и Вигмар решил для начала заглянуть в дружинный дом. Однако, когда он добрел до цели, оказалось, что последние койки успели унести, и помещение приспособили под склад. Ровными рядами там, где раньше располагались раненые, теперь были разложены разные предметы военного обихода: что-то на починку, что-то на отправку. А между рядами прохаживалась Шахин и раздавала указания двум молодым оркам из ремесленной артели.
Вигмар решил улизнуть по-тихому, пока дочь вождя его не заметила, но Шахин быстро обернулась и подала знак подойти, словно ожидала его появления. Кисло вздохнув, он поплелся к ней.
— Неважно выглядишь, — поприветствовала Шахин.
— Чувствую себя не лучше, — буркнул Вигмар.
— Я рада, что ты перебрался в нормальное жилище.
— Вообще-то, я не собирался. И я не хочу там жить.
— Вигмар, как ты понимаешь, сейчас не подходящее время, чтобы бегать с твоими капризами. Можешь жить с лекарем, можешь занять третий дом, мне все равно. Но только с сегодняшнего дня ты заботишься о себе сам. Здесь и без тебя дел хватает.
— Есть другие свободные дома?
— Нет. Те, что уцелели после нападения, все заняты. Да и тебе может понадобиться помощь, поэтому лучше оставайся с людьми.
— И что мне делать?
Шахин безразлично пожала плечами.
— Придумай сам. Ты большой мальчик. В крайнем случае можешь заняться тем, что тебе поручил отец. Он оценит.
Вигмар сморщился.
— Пока повременю.
— Я тоже так думаю, — согласилась оркина. — Ладно, иди. Вечером загляни, поговорим спокойно. Только… приведи себя в порядок. Воину должно быть стыдно показываться в таком виде.
Вигмар под ее взглядом вдруг ощутил свою неряшливость, и стало неловко оттого, что не подумал об этом сам.
— Где можно взять одежду? — после некоторого колебания спросил он.