Ночью его разбудили. В комнату, где он спал, вошли два генерала и вместе с ними штатский.
— Одевайся, полковник, — в приказном тоне произнес худощавый генерал. — Надо бригаду в Москву к Белому дому выдвинуть.
— Это приказ? — одеваясь, спросил Кархмазов.
— Да, — коротко отозвался генерал.
— Какая задача?
— Вы что, не понимаете? — с возмущением произнес штатский, — Сейчас решается судьба нашей демократии.
— Товарищ генерал, какая задача поставлена перед бригадой? — не слушая штатского, вновь задал он вопрос.
— Задача одна — выбить бывших депутатов из Белого дома, — ответил другой генерал.
— Я, товарищ генерал, выдвину свою бригаду к Белому дому при условии, что вы мне покажете письменное распоряжение министра обороны.
— Полковник, вы в своем уме? — угрожающе произнес штатский.
— Я с вами не разговариваю, — дико сверкнув глазами, взревел Кархмазов. — Я жду ответа, товарищ генерал.
— Письменного распоряжения нет, есть устный приказ, — ответил генерал.
— В таких делах, товарищ генерал-майор, я устному приказу не подчиняюсь.
— Сергей Геннадьевич, что вы слушаете его? — вновь подал голос штатский, — отстраните его и возьмите командование на себя.
Кархмазов, криво улыбаясь, посмотрел на него. Молчаливо стоящий возле двери генерал подошел к штатскому и, наклонившись к нему, что-то стал говорить. Тот одобрительно закивал головой. Генерал вышел.
— Товарищ полковник, если вы не выполните приказ, пойдете под суд.
— Прошу не угрожать. Этим меня не запугаете. Вы мне покажите приказ. Я вас не знаю.
— Приказ получите в Москве, а сейчас выдвигайте бригаду.
— Без приказа — нет.
За дверью послышались голоса. В комнату вошли генерал и подполковник Рустамов. Последний был явно взволнован.
— Товарищ полковник, мне приказывают поднять по тревоге бригаду. Я генералу сказал, что без вас не имею права. Генерал меня отстранил от должности.
— Генерал правильно сделал, — произнес Кархмазов. — Теперь, товарищ генерал-майор, — он повернулся к нему, — очередь за мной. Отстраняйте и меня.
— Полковник, что вы из себя героя строите? — угрожающе произнес генерал.
— Товарищ генерал, подбирайте поаккуратнее выражения, я из себя героя не строю, я давно Герой Советского Союза и если вы без очков не видите, то смотрите, вот она Звезда.
— Полковник, я отстраняю вас от должности!
— Какой дурак вам присвоил генерала? Даже Устав не знаете. Меня, комбрига, в мирное время от должности может отстранить только командующий ВДВ. Вопросы есть?
— Считай, что ты отстранен от должности, — подал голос штатский.
Кархмазов повернулся к нему, Огромные его кулаки так сжались, что послышался хруст костей. Рустамов встал между ними.
Генералы вышли. Они попытались поднять но тревоге бригаду, но офицеры не подчинились им. Генералы сели в машины, уехали. К вечеру к бригаде подъехали две иномарки. Из них вышел генерал и несколько штатских. Умар, стоя возле сарая, смотрел на них. Они подошли к нему. Генерал молча протянул ему лист бумаги. Это был приказ за подписью министра Грачева, предписывающий выдвинуть бригаду в Москву, к Белому дому. Кархмазов молча вытащил из планшета чистый лист бумаги, написал рапорт об увольнении из армии и подал генералу. Тот, прочитав, показал штатскому. На лице штатского появилась ехидная улыбка. Покачивая головой, он произнес:
— Ловко же ты, полковник, выкрутился. Ну что ж, обойдемся без вас. Игорь Кондратьевич, — он обратился к генералу, — берите командование на себя.
Кархмазов повернулся и направился к себе. Личный состав был построен на поле. Перед строем стояли генерал и штатские. Генерал зачитал приказ Грачева о выдвижении бригады в Москву, сообщил, что командование берет на себя. Десантники молча смотрели на генерала. Он попытался дать команду, но бригада не шелохнулась. Они ждали своего комбрига. Только он мог привести их в движение. Генерал понял, что бригада ему не подчиняется. Он вновь направился к комбригу. За ним последовали штатские, но он попросил, чтобы они подождали его на улице. Когда он вошел в комнату, полковник Кархмазов, сложив руки под голову, лежал на койке. При виде генерала он приподнялся и, улыбаясь, посмотрел на него.