— Папа, ты не то говоришь. Я знаю, что ты по-другому мыслишь.
— Ты прав, это я говорю как отец, чтобы уберечь тебя от беды. Власть и сила на их стороне, а что на твоей? Тебя сразу же снимут с должности, и что ты после сделаешь? К кому обратишься? Кто к тебе на помощь придет? На днях генсеку дали пятую Звезду Героя, ты что, думаешь, люди слепые? Все понимают, что это абсурд, но сами же аплодируют. Корень зла не в генсеке, а… — но тут отец замолчал.
— Папа, я не согласен с тобой.
Покачав головой, генерал строго посмотрел на сына.
— Ты еще молод и многого не понимаешь. В этом деле геройства не требуется, это в бою командир героически солдат в атаку поднимает, а ты в одиночестве хочешь вступить в бой и с кем? Потерпи немного, всему свое время. Жизнь все расставит по своим местам.
Ночью, лежа в постели, Сидоров вновь не мог уснуть, все думал, что делать. Прежнего страха уже не было, знал, что провокации нет. Анализируя беседу с отцом и беспокойство жены, все решительнее не соглашался с ними. Засыпая, он твердо решил взяться за это дело. Перебирая фамилии товарищей по работе, пришел к выводу, что одинок не будет, в Управлении было достаточно порядочных и волевых офицеров.
На следующий день, как и условились, раздался звонок.
— Добрый вечер, Сергей Федорович.
— И вам тоже, — бодро отозвался Сидоров.
— Сергей Федорович, что вы решили?
— Идти в штыковую атаку, как и вы.
— Спасибо. Честно говоря, в глубине души я не сомневался в вас, но за это время я тоже много думал и пришел к выводу, что эти акулы нам не по зубам… У меня на первое время есть солидная работа для вас. Помните, в прошлом году прошел шумок про Елисеевский магазин, а потом быстро это дело замяли?
— Да, помню.
— Так вот, уважаемый Сергей Федорович, у меня папка по делу Елисеевского магазина. Завтра можете взять. Желаю удачи. До свидания.
Положив трубку, Сидоров облегченно вздохнул. Через день папка была у него в руках. Ознакомившись с ее содержанием, Сидоров встревожился не на шутку. Вначале он думал, что хищения замыкаются сугубо среди торгового мира, но паучьи щупальцы тянулись не только в МВД, но и в святыню Кремлевских стен. Несколько дней поработав с документами, он решил к делу подключить ряд близких ему товарищей.
Однажды, перед окончанием рабочего дня, по селектору раздался голос генерала Зотова.
— Полковник Сидоров, зайдите ко мне.
Когда он вошел в кабинет своего начальника, то в глаза бросилось, что тот чем-то встревожен.
— Садитесь, — показывая рукой на стул, хмуро произнес генерал.
Сидоров сел. Генерал, пронизывая его колючим взглядом, строго спросил:
— Сергей Федорович, что это вы за моей спиной самовольничаете?
— Не понял? — вздрагивая, машинально ответил Сидоров.
— Полковник, вы прекрасно поняли, о чем идет речь. Докладывайте.
Некоторое время Сидоров, обдумывая, что ответить, молча смотрел перед собой. "Откуда он узнал?" — лихорадочно в мыслях задал он себе вопрос.
— Я жду, — недовольно произнес генерал.
— Если вы, товарищ генерал, имеете в виду дело по Елисеевскому магазину, то готов ответить.
— А что, у вас и другое есть?
— Другого нет, товарищ генерал.
— Докладывайте.
Сидоров вкратце доложил о проделанной работе.
— Где папка?
— У меня дома.
Генерал недовольно блеснул глазами.
— Полковник, вы много на себя берете. Не забывайте, что я еще ваш начальник. С самого начала вы должны были мне обо всем этом доложить и только с моего разрешения браться за это дело. И позвольте вас спросить, кто вам разрешил дома держать такие документы?
Сидоров, опустив голову, молчал.
— Кто с этими документами ознакомлен?
— Кроме меня, Михаил Петрович, никто. Я собирался вам доложить, но решил, прежде чем идти к вам, самому разобраться.
— Разобрались?
— Думаю, да. Уже можно смело просить у прокурора ордер на арест директора и его заместителей. Документально подтверждены хищения социалистической собственности на миллионы рублей.
— Я лично хочу ознакомиться с этими документами. Утром папка должна лежать у меня на столе. Вы поняли?
— Так точно, товарищ генерал.
— Раз поняли, идите. Больше вас не задерживаю.
Как только Сидоров вышел, Зотов быстро набрал номер телефона.
— Слушаю, — раздался барский голос.
— Альберт Давыдович, ты прав, он действительно начал расследование по твоему хозяйству.
— Генерал, я удивлен твоей работой. Под носом у тебя твой заместитель делает подкоп под тебя, а ты, как крот, ничего не видишь. Смотри, вместо пенсии за решетку угодишь. Где папка?