— Он миллион раз видел меня в таком виде и ничего, как видишь, я еще жива, — словно кошка шиплю я, пытаясь вернуть себе свободу. Не знаю, то ли Леголас смилостивился, то ли мне улыбнулась удача, но у меня получилось добиться успеха в своем желании. Но, спустившись на землю и повернувшись к дворцу лицом, сталкиваюсь с суровым взглядом таур Трандуила.
— Аилинон, будь благоразумна и хоть иногда веди себя так, как подобает знатной эллет, — укоризненно говорит мне Лесной король. Нервно сглатываю, смотря в эти бездонные зеленые глаза. — А сейчас ступай и переоденься, — не смея ослушаться Трандуила, побыстрее уматываю во дворец.
В моих покоях меня уже ждет служанка, которая раскладывает очередное роскошное платье и приготовленные к нему украшения. Я вам что, вешалка для всех этих побрякушек? Ну, уж нет! Всю эту тяжесть сами носите. Собственно, об этом я и сообщила бедной Тавариль. Эльфийка чуть свой язык не проглотила, услышав мои причитания.
Но ослушаться не решилась, поэтому к обеду меня снарядили так, как того захотела я, то есть только платье, несложная прическа и одно-два украшения, а не целый сундук, как делали местные модницы. Зачем платье, собственно, надевают, если его все равно не видно за блестящими украшениями, спрашивается.
Пришли бы голые и увешанные с ног до головы золотом, глядишь и нашли бы себе мужей. Я же всей этой роскоши и вычурности предпочитаю простоту и удобство. Будь моя воля, пришла бы на ужин в охотничьем камзоле да штанах. Но этикет требует от эллет абсолютно противоположного. Гори он огнем. Обеденный зал, как и раньше, переполнен эльфами. Трандуила пока нет, поэтому здесь царит шум и суматоха.
Как и обычно, замечаю на своей персоне заинтересованные и многозначные взгляды молодых эльфов. Одним из них является Аглар — очень напористый и настырный юноша, которому я еще лет сто назад дала четко понять, что он мне не интересен. Или получить веткой по голове — это не веский признак того, что девушка тебе не симпатизирует?
Уверенно сажусь на свободное место рядом с Леголасом. Он пребывает в обычном отстраненном настроении. Так он ведет себя всегда, оказываясь в центре внимания. А во время обеда хочет того он или нет, но эллет в буквальном смысле дырявят в нем дыры своими взглядами. Не скрою, когда-то и я не могла отвести взгляда от этих голубых глаз. Но потом мне стукнуло четыреста лет, и я стала смотреть на лихолесского принца иначе. Совсем иначе.
***
Январь 3018 года Третьей Эпохи. Каминный зал в Ривенделле.
— Мне нужно выпить вина, смочить губы, — улыбнувшись Бильбо, встаю со своего места. Запасы вина Владыки Элронда воистину неиссякаемы, поэтому, думаю, он не заметит, если я позаимствую у него бочонок. История еще далека от своего завершения, а в горле уже пересохло.
— Не сказал бы, что услышал что-то действительно шокирующее, Аилинон. Но, надеюсь, что что-то удивительное нас ожидает дальше, — лукаво улыбается хоббит, а его глаза горят любопытством.
— Все, что я сейчас рассказала — это только маленькая крупица всего того безумия, что со мной, нет, с нами происходило в молодые годы, — быстро поправляю я саму себя. — Не думаю, что Леголас был бы доволен, если бы узнал, что я кому-то рассказываю о его юношеских проделках, — впервые за долгое, действительно долгое время я произношу его имя.
Сложно говорить о том, кого сейчас не особо знаешь. Да, мы провели вместе около шести сотен лет, но я знала его лишь мальчишкой. Сейчас же он, наверное, совсем другой. Как и я. Мой взгляд на мир изменился, мои знания об этом самом мире стали обширнее. Да и внешне я перестала смахивать на маленькую шаловливую девчонку, которая так и стремится залезть повыше на дерево.
Хотя, стоп, нет, это качество, пожалуй, все еще со мной. Авантюризм не пропьешь, а вот детская наивность осталась далеко позади, я бы сказала, что оставила ее вместе с детством в Великой Пуще, которая называлась еще так в те времена. Сейчас же, наверное, эти леса не узнать, ведь недаром их прозвали Лихолесьем. Тьма не щадит ничего.
Мысли снова возвращаются к приезду эльфов из Лихолесья. И теперь все вопросы, вертящиеся в голове, связаны с чертовым лихолесским Араненом. Узнает ли он меня? Вспомнит ли вообще?
— Я жду продолжения этой наизабавнейшей истории, — напоминает о своем присутствии Бильбо, когда я возвращаюсь с бочонком вина и двумя бокалами. Ну, а вдруг мой старый друг захочет со мной выпить.
— Всему свое время, мой нетерпеливый Бильбо Бэггинс, всему свое время.
Комментарий к Глава 1. Я расскажу, как все начиналось
Ailinon (квенья) - кувшинка
========== Глава 2. Время шло… ==========
Терпкое вино приятно протекает по горлу, оставляя после себя приятный букет вкусов. Делаю еще несколько небольших глотков, прикрывая глаза, наслаждаясь этим моментом. В голове всплывают дни моих странствий в компании совершенно разных людей.
Помню эти незабываемые прогулки под звездным небом вместе с Гэндальфом, который показал мне чуть ли не все Средиземье, долгие и утомительные путешествия по Диким Землям вместе с Арагорном, веселые беседы в садах Ривенделла с Арвен, редкие встречи с забавными хоббитами в Бри, когда меня туда заносила нелегкая. Ни одна из таких встреч не обходилась без распевания хоббитами веселых песен, которые могли развеселить даже самого мрачного на вид человека.
Но ярче всего вспоминаются мои нечастые визиты в Лориэн. Находясь в нежном возрасте, когда эллет млеют от любого представителя противоположного пола, я рьяно доставала многих галадримов своим чересчур навязчивым поведением.
Помнится, сам Гэндальф сходил с ума и не мог понять, как заставить меня не вести себя, словно пятилетний ребенок. Именно его стараниями я то и дело оказывалась в Лотлориэне, якобы на перевоспитание. Митрандир частенько списывал меня со счетов, считая, что я слишком юна и неопытна для некоторых его странствий. Именно в такие времена приходилось терпеть общество галадримов. Помнится, я изрядно потрепала им нервы. Спасибо хоть, что в Лихолесье меня обратно не отправил. Причины данного решения, мне, правда, открылись чуть позже.
Больше всех, конечно, в Лориэне доставалось Халдиру, которого, к слову, я невзлюбила с первой нашей встречи. Он всячески старался меня поддеть, уверенный в том, что мои навыки ведения боя и стрельбы из лука так же великолепны, как его способности вышивать крестиком.
Видимо, он лесная мастерица в вышивальном деле, которая тщательно скрывала свои способности. В любом случае, в те дни я искренне благодарила Леголаса за те немногочисленные тайные тренировки, которые он проводил для меня. Они мне нравились гораздо больше тех скучных уроков с Идриль и прочими эльфийками, которые усердно пытались сделать из меня примерную эллет.
— Вернись на землю, ты снова задумалась, — веселая улыбка никак не сходит с морщинистого лица Бильбо. Что ж, он прав, я отвлекаюсь от главной истории, вдаваясь в воспоминания, происходящие намного позже. Ставлю полупустой бокал на небольшой столик, после чего откидываюсь на спинку кресла. Собираюсь с мыслями, при этом накручивая на палец небольшую прядь светлых волос.
— Да, — самозабвенно произношу я, кивая головой, будто соглашаясь со своими мыслями. — Что ж, время шло…
***
600-700 годы Третьей Эпохи. Великое Зеленолесье.
Время шло, старшие эльфы все больше наседают на нас, пытаясь превратить в целомудренных представителей нашей расы. Они словно позабыли какими сами были в наши годы. Неужто им хотелось сидеть в душных комнатах, выслушивая нравоучения взрослых? Если это так, то я с удовольствием смирюсь со своим плачевным положением.
Подбирая осточертевшие мне уже юбки теплого платья, пробираюсь через огромные сугробы. В этом году зима порадовала нас невероятно красивыми пейзажами. Все вокруг настолько белоснежное, что хочется просто остановиться и любоваться открывшейся картиной. Правда, на нее лучше смотреть из окна, чем вот так, пыхтя и чертыхаясь, идти на таран. Но, нет, меня именно сегодня тянет на поиски приключений.