— Леголас, — меня окликает Гэндальф. И я нехотя поворачиваюсь к нему. — Она не хочет сейчас никого видеть. Надеюсь, что ты это понимаешь. Двое из присутствующих смотрели в палантир. И прекрасно понимают, насколько ужасно было общество Саурона. Поэтому войдите в положение Аилинон. Она терпела это на протяжении недель. Один-два года не изменят ни ваше отношение к ней, не вас самих. Просто подождите.
— Я подожду, — коротко бросаю, вставая из-за стола. «Только недолго», — мысленно добавляю я. Мне требуется всего несколько минут, чтобы добраться до своих покоев и запереться там. Письмо Аилинон обжигает ладонь, напоминая о себе каждую секунду.
Нетерпеливо разворачиваю его, чуть ли не разорвав пополам. Но какого мое удивление, когда из одно письма выпадает другое. И второй почерк я узнаю безошибочно. Отец. Бумага слегка отличается от той, на которой писала эльфийка. Да и само послание выглядит старым.
Быстро пробегают по строчкам, написанным когда-то отцом, и, кажется, перестаю дышать. Все это время я ненавидел Аглара и злился на отца. Но все это меркнет, когда я все-таки, спустя время, узнаю правду. Девушка получила это письмо еще в Лотлориэне. И так долго хранила его, держала в секрете от меня. Но зачем? Чтобы вручить вот так?
Как бы мне хотелось сейчас вернуть время, упущенное нами. Мы потратили слишком много лет из-за недопонимания. Из-за всех этих недосказанностей. Устало поворачиваюсь к окну, мечтая увидеть хотя бы удаляющийся силуэт эльфийки. Но я вижу лишь темноту. Вокруг абсолютно тихо и безлюдно. Аилинон словно никогда и не появлялась в моей жизни.
Начинает казаться, что протяжении всего похода она была лишь моей выдумкой, моей мечтой, которая изначально была обречена на провал. Однако второе письмо, написанное самой эльфийкой, говорит об обратном. Не торопясь и с некоторой опаской открываю заветное послание:
«Зная тебя, могу с уверенностью сказать, что сейчас ты сидишь абсолютно один. И можешь не отрицать этого, я знаю, всегда знала, что ты любишь читать письма в уединении. Что ж, теперь ты знаешь, что не только ты планировал нашу свадьбу давным-давно, но и, как оказалось, наши родители.
Не окажись тех орков на моем пути, возможно, мы с тобой уже давно жили бы вместе, воспитывали детей и наслаждались жизнью. Однако, Судьба решила все иначе. И сейчас, если честно, я не вижу себя в роли домоседки, которая только и думает о том, как угодить своему мужу. Надеюсь, что я не разбила все твои мечты.
Но я не говорю сейчас, что и вовсе не хочу быть с тобой, даже не надейся. Но не сейчас. Слишком многое резко навалилось на меня, и хотелось бы привести мысли в порядок раньше, чем ты пустишься мне вдогонку. Мне нужно было уехать, Леголас. Пойми и прости меня, пожалуйста.
Хотела попрощаться лично, но побоялась, что, увидев тебя, не смогу решиться и останусь. И тогда бы окончательно потеряла себя. Я чувствовала, что что-то медленно утекает от меня, поэтому и приняла это тяжелое решение. Настало мое время становиться той, которой меня хотят видеть. Дочь Галадриэль, носительница Золотого Света, Калина Аранель Лотлориэна.
Но я все же надеюсь встретить вас с Гимли где-нибудь. Поэтому, хм, давай договоримся. В конце лета постарайтесь прибыть в Фангорн. Я буду там, обещаю. И, да, постарайся наслаждаться этим путешествием. И запомни, ты ездишь по Средиземью не из-за меня, не из-за того, что я попросила, а исключительно из-за себя самого. Хоть раз в жизни подумай о себе. Насладись жизнью, не торопись и просто отдохни.
Я всегда буду с тобой. Душой и сердцем, где бы я не была, сколько бы миль нас не разделяло. Мое сердце всегда тоскует по тебе, а любовь не соизмерить даже звездами. Береги себя.
Скоро увидимся.»
— Мое сердце навечно в твоих руках. И как прикажешь жить без него?
========== Глава 33. Символ новой жизни… ==========
Исполнить давнюю мечту сродни чуду. Даже перестаешь смотреть на то, что это волшебство омрачено умирающими деревьями, которые еще когда-то были зелены. Фаэн нервно переступает с ноги на ногу, недовольно озираясь по сторонам. На глаза чуть ли не слезы наворачиваются от зрелища леса, который когда-то был моим домом.
Провожу пальцами по стволу дерева, мимо которого проезжаю мимо. Кора кажется сухой, будто вот-вот само дерево рухнет под тяжестью собственных веток. Но больше пугает другое — они молчат. Я не слышу их, не чувствую. Тяжело вздохнув, пускаю меарас галопом. Лошадь полностью поддерживает мое рвение покинуть это место.
Останавливаюсь лишь тогда, когда оказываюсь около врат, ведущих в чертоги Лесного короля. Сердце гулко стучит в груди, ведь я так давно хотела вернуться. Последние годы только и думала о том, как переступлю порог этого дворца. И сейчас складывается ощущение, что я просто сплю, а все, что происходит вокруг — это всего лишь мираж, который с минуты на минуту растает.
— Кто вы и по какому вопросу приехали во владения короля Трандуила? — передо мной появляется несколько стражей, которые внимательно осматривают меня, облаченную в темный плащ. Несколько нерешительно скидываю капюшон с головы, на которой красуется золоченый венец. За последние годы я научилась быть той, которой меня хотела видеть собственная мама.
Было сложно, не скрою. Безумно сложно учиться быть придворной дамой заново. Как оказалось, многое я позабыла, да и повадки воина сложно скрыть за платьем. Спрыгиваю с лошади, при этом оказываясь лицом к лицу с местной стражей.
— Меня зовут Аилинон, дочь Леди Галадриэль. И сейчас я выступаю в роли гонца из Лотлориэна, — спокойно произношу я, особо не расписывая все те имена, которые мне присвоила Белая Владычица. — Я бы хотела получить аудиенции у короля Трандуила, — поднимаю голову к небу, рассматривая высокое строение дворца Лесного короля. Сколько времени прошло с моего последнего пребывания здесь?
— Следуйте за мной, Аранель, — низко поклонившись мне, произносит один из лихолесских эльфов. Этих двоих я не помню, возможно, они родились уже после моего отъезда из Лихолесья. Ностальгия накрывает меня с головой, когда оказываюсь за вратами. Безусловно, многое изменилось здесь, но несмотря на это, я готова перечислись абсолютно все места, где я проводила все свое свободное время.
Несколько отстаю от стража, желая вспомнить все, что со мной происходило в этих местах. И сейчас понимаю, что это все такие детские и наивные воспоминания, вроде первого поцелуя, первого обещания и первого признания. Лихолесье можно смело назвать лесом, где многое произошло со мной впервые. В нашу сторону медленно идет несколько эллет, на лицах которых запечатлено выражение полного негодования. И со временем я начинаю слышать то, о чем так заинтересованно разговаривают эльфийки.
— Прошло уже столько времени, а Леголас все еще не замечает никого вокруг, словно мир до сих пор крутится вокруг Аилинон. Она мертва! — эмоционально говорит эльфийка, в лице которой узнаю свою старую «подругу». Мирион всегда была тщеславной и ставила себя выше остальных.
— Тебе не стоит говорить такое, — еле слышно отзывается приближенная моей «горячо любимой» знакомой. Молча прохожу мимо них, при этом стараясь догнать стража. Я ошибалась. Здесь ничего не изменилось. Как были эллет, которые гонятся за властью, так и остались. Таких дев можно встретить среди любых рас.
Как правило, они успешны буквально во всем, в чем должна быть хороша приличная представительница прекрасного пола. Вышивание, танцы, этикет, манеры, речь. У них все идеально. И я даже не говорю про внешность. Они пользуются разнообразными средствами, подчеркивая, например, выразительные глаза или пухлые губы. У них нет лишь одного — мозгов. Ведь зачем он нужен, когда такие дамы заточены на удачное замужество.
Страж останавливается и склоняет голову в приветственном жесте. Я же встречаюсь взглядом с Агларом. Я знала, что рано или поздно столкнусь с ним. Приветственно улыбаюсь эльфу.
— Всегда было интересно, как ты отреагируешь на мое возвращение, — чуть ли не смеюсь я. — Как думаешь, мою комнату еще не превратили во что-нибудь безвкусно-безобразное? — стараюсь придерживаться нейтральных тем, хотя в душе кошки скребутся. Я рассталась со многими эльфами не очень хорошо, а Аглара в прошлый раз в открытую ненавидела.