— Я думал, что ты живешь в Имладрисе, — честно отзывается эльф, чем сильно шокирует моего сопровождающего. — Гвалот, ты свободен, дальше я сопровожу…
— Для тебя просто Аилинон, общее детство не просто стереть, — уже в открытую смеюсь над удивленными лицами эльфов. — Но если уж тебе хочется соблюдать рамки приличия, то, да, твои глаза тебя не обманывают, я совершенно случайно оказалась принцессой, — в это время Гвалот быстро ретируется, оставляя нас одних.
— Кажется, в свое время я слишком многое тебе наговорил, — почесав затылок, усмехается эльф. Мы вместе продолжаем дорогу до дворца. — И я даже не знаю, что мне нужно сделать, чтобы получить твое прощение.
— Вообще-то, я знаю, что ты можешь сделать для меня, — заговорщически подмигиваю эльфу. — Сделай так, чтобы Леголас пришел к старому дубу, который растет у западной стены, — с этими словами покидаю опешившего Аглара. Проходя знакомыми тропами, окунаюсь в былые деньки.
Начинаю задумываться над тем, что, возможно, все было бы иначе, если бы я сразу вернулась в Лихолесье. Бесспорно, я бы и том случае узнала о своем происхождении, получила венец принцессы Лориэна. Но была бы я той, кем являюсь сейчас? Вот тут я сомневаюсь.
— Я все думал, когда же вновь увижу тебя, — с придыханием произносит Леголас, и я медленно поворачиваюсь к нему лицом. Аранен облачен в поистине королевские одежды. Синий камзол, вышитый золотыми нитями. И никаких признаков оружия. Сейчас я вижу перед собой не одного из членов Братства, а истинного принца. И тонкий обруч на голове лишь подчеркивает его титул.
— Я же говорила, что вернусь однажды, и сейчас как раз есть повод, — снимаю плащ, в котором мне уже давно стало жарко. — Знаешь, я тут поняла, что быть Аранель Золотого Леса не так уж и просто. У тебя как-то проще выходило быть принцем для своего народа, — стоять перед Араненом в обычной походной одежде как-то даже неуютно. Когда я успела стать эльфийкой, которая готова наряжаться для кого-то?
— Мы с Гимли ждали тебя и в Фангорне, и в Бри, — между тем говорит мне эльф. И в его голосе сквозит обидой.
— В Лотлориэне оказалось куда больше дел, чем я могла представить, — устало выдыхаю я. — Кольцо Галадриэль перестало защищать Лес, и мне пришлось потратить немного своих сил, чтобы предпринять хоть какие-то меры по защите галадримов. Но сейчас я здесь и готова передать слова Белой Владычицы как тебе, так и твоему отцу.
— И что же такого хочет сказать нам Леди Галадриэль? — с усмешкой вопрошает эльф, подходя ко мне вплотную. Его руки вмиг обвивают мою талию. Я скучала по этому ощущению покоя и защищенности.
— Она приглашает вас в Золотой Лес. А еще, — поднимаю голову, при этом смотря в лазурные глаза Леголаса. — Леди Галадриэль серьезно намерена взяться за приготовления к свадьбе. — замечаю, как эльф выдыхает весь воздух из легких, после чего наклоняется к моему лицу.
Приподнявшись на носочках, запечатлею на губах эльфа долгий и чувственный поцелуй, который вызывает внутри меня бурю эмоций. Руки на моей талии сжимаются чуточку сильнее. И тогда я понимаю, что двигаются в нужном направлении. Углубляю поцелуй, слегка приоткрыв губы. Одной рукой запутываюсь в золотых волосах принца.
Несильно прикусываю нижнюю губу Аранена, после чего тот ещё сильнее прижимает меня к своему торсу. Усмехаюсь сквозь поцелуй, и вскоре мы отстраняемся друг от друга. Глаза Леголаса горят, и, о Валар, как приятно вновь оказаться с ним наедине. Снова видеть его, чувствовать эти прикосновения.
— Ты не представляешь, насколько я счастлив, что ты здесь. Поверь, еще немного, и я бы лично прискакал в Лотлориэн, — усмехается Лесной принц, прижимаясь к моему лбу своим. Перевожу взгляд на его губы. Неожиданно понимаю, что перестала дышать, а сердце, словно птица в клетке, быстро забилось в груди.
Протянув руку, Леголас берет меня за подбородок. Не сводя глаз с моего лица, нежно касается ладонью моей щеки и гладит большим пальцем скулу. Это прикосновение говорит намного больше, чем какие-то слова. Я буквально чувствую всю палитру чувств, которые испытываем мы оба в этот момент. Улыбка появляется на моем лице, и я просто не могу отвести взгляда от голубых глаз.
Ни секунды не медля, Леголас вновь касается моих губ своими. И сейчас этот поцелуй явно отличался от тех невинных и нежных прикосновений к губам, которые когда-то он дарил мне под этим самым дубом. Этот поцелуй выбивает весь воздух из легких, заставляя меня забыть обо всем.
О Эру, я не испытывала ничего подобного раньше. Запутываюсь обеими руками в густых волосах Аранена, несильно сжимая их. Этот поцелуй становится настолько диким, что кажется, будто я вот-вот лишусь рассудка.
Приоткрываю губы, чувствуя, как инициатива переходит в руки эльфа. Его губы властно овладевают моими, сминая их и в прямом смысле контролируя каждым моим движением. Руки Леголаса блуждают по моей спине. Все внутри меня горит от этого поцелуя.
Чем больше входит во вкус, тем настойчивее и сильнее становится поцелуй. Когда мы, в конце концов, прерываем поцелуй, то со сбившимся дыханием смотрим друг на друга. Мои руки по-прежнему лежат на задней части шеи парня, а его — сильнее сжимают мою талию.
— Только представь, нам ведь и не нужно больше скрываться, — по-детски невинно смеюсь я, уводя Леголаса прочь от дуба. — Пора навестить твоего отца. Думаю, ему пора узнать, что я все же жива. И теперь, пожалуй, от меня будет сложно избавиться.
***
Несколько юных эльфиек помогли мне привести себя в порядок. Подобрали подходящее платье, расчесали волосы. И за это я была им искренне благодарна. Сейчас же у меня начинают дрожать руки. Еще никогда прежде я так не нервничала. Именно в этот момент понимаю, что все изменилось. Если раньше я бесцеремонно могла забежать в тронный зал, дабы вместе с Леголасом посмотреть на эльфов, которые пришли за советом к таур Трандуилу, то сейчас я стала именно той эльфийкой, которая ступит в зал, в надежде получить одобрение короля.
— Выглядишь взвинченной, — из ниоткуда выскакивает Леголас, а на его лице красуется широкая улыбка, которая, кажется, сейчас меня нервирует только сильнее. — Не переживай так сильно, я рядом. А ты выглядишь просто волшебно.
— Пожалуй, я предпочту вновь встретиться со Смаугом, нежели столкнуться лицом к лицу с королем Трандуилом после того, как он считал меня мертвой. Тебе не кажется, что это будет немного странно? — вопросительно смотрю на принца, который готов рассмеяться.
— Думаю, Эрика сможет его успокоить и отвлечь от шока, — коротко бросает эльф, чем заслуживает от меня очередной вопросительный взгляд. — После того, как она приняла подданство моего отца, она стала жить здесь, как ты понимаешь. И так получилось, что лет пятьдесят назад они сыграли свадьбу.
— Что? — только и получается сказать это, потому что я отказываюсь понимать то, что только что услышала.
— Эрика, которая благодаря твоим усилиям стала хорошей эльфийкой, теперь Лесная королева. Только представь, благодаря тебе она вырвалась из плена человеческой жизни и покорила каменное сердце моего отца, — спокойно отзывается принц.
— В это сложно поверить, — еле слышно произношу я. За дверь, напротив которой мы стоим, начинается какая-то суматоха. И вскоре я могу разобрать слова одного из служащих Лесного короля.
— Аилинон, дочь Белой Владычицы, Калина Аранель Золотого леса, Хранительница Золота мэллорнов…
— Неплохое имя ты себе заработала за прошедшие годы, — начинает смеяться надо мной Леголас. Несильно бью его своим локтем под ребра.
— Это я еще от многого отказалась, Леди Галадриэль была богата на слова, — сухо отзываюсь я. И после этого массивные двери в тронный зал отворяются. И это становится символом для меня. Символом новой жизни…
_________