Предложение показалось разумным. Мы подошли к рухнувшим плитам и проникли внутрь здания. Пол был покрыт слоем из земли и камней, отделка стен сохранилась едва-едва, а из предметов мебели на глаз попадались только какие-то обломки. Мы поднялись на третий и этаж и дальше уже не пошли - пролёты лестницы выглядели не слишком надёжными.
- Не рухнуло бы это всё под нашим весом. - вполголоса высказал опасение Анн. - Какое-то здесь всё слишком ветхое.
Дверей не было. Мы вошли в комнаты и осторожно приблизились к открытым, давно уже разбитым окнам с покосившимися рамами.
- Здесь что, когда-то была война? - спросил Лектон, рассматривая пейзаж.
Видимое пространство было заставлено различной степени сохранности домиками в один-два этажа и многие из них несли на себе следы капитальных разрушений. Если одна постройка могла выглядеть почти совсем целой, то стоящий рядом дом был наполовину снесён каким-то внешним воздействием. И такая картина наблюдалась повсюду. И - что уже совсем странно - местами над разбитыми останками городских мостовых плавала лёгкая дымка, вроде тумана. Осматривая эти дома я отчего-то вспомнил Руины.
- Может быть и война. - сказал Тальниир. Инквизитор стоял у окна и, аккуратно выглядывая, с прищуром всматривался в улицы снаружи. - Лор, что скажешь? Я думаю, нам не стоит уходить дальше, пока не разберёмся, как следует, почему здесь никого нет.
- Дымка странная. - кивнул Монро. - Может быть эффектом от остатков долговременных чар или проклятий. Неестественен такой туман под лучами солнца.
- Это не дымка и не туман. - Корниус возился с тем же странным устройством, закреплённым на правой руке. - Это какое-то искажение. Дайте нам больше времени и мы определимся, что это и как его обойти. Танто, ты..
- Погоди, Корн.
Тораэль положил руку на плечо Корниуса и пристально смотрел в окно, прижимая к виску пальцы другой руки. Я понял, что он использует Взгляд. Я уже думал об этом, но на этих проклятых фрагментах Взгляд зачастую бывал скорее неудобен, чем полезен. И давал в качестве результата лишь головную боль и кратковременное ухудшение зрения.
- Что такое, Тор?
- Там, кажется, портал.
- Что?! Где?
Стараясь не высовываться, мы все уставились в проёмы окон и осматривались Взглядом.
Воздух под воздействием взглядя сразу же сделался каким-то более плотным, контуры домов и улиц стали более неровными и резкимими, а отсветы солнца на поверхностях засияли какими-то новыми оттенками. Цвета сделались более блеклыми и немного другими. Клочья лёгкого тумана над улицей исчезли, сменившись разлитым в воздухе неритмичным мерцанием, тени в глубине комнат налились чернотой и, казалось, неторопливо заколыхались.
- Где именно?
Я рассматривал дома, улицы, разбитые стены развалин и даже закрытые мутноватыми стёклами проёмы окон, но не видел ничего слишком необычного. Взгляд давал возможность увидеть суть всех вещей и явлений, в зависимости, конечно, от силы и возможностей того, кто его использовал, но сейчас всё было.. ожидаемо, что ли. Разве что за исключением этой дымки. Может быть, именно так и выглядит портал?
- Портал там, где мерцающая дымка?
- Нет, Анр. Смотрите все. Вон, видите, такой угловатый домик справа, где дверь висит на одной петле и есть козырёк над входом?
Я нашёл взглядом указанные детали. Действительно, есть такое. И что?
- Смотрите дальше по улочке, между этим домом и стенами соседнего. Видите, там, дальше?
- Боги всемогущие.. - прошептал Анвазор. - И правда портал.
Да где же? Я всматривался в указанное место и.. А, хотя, стоп. На небольшом видимом пятачке как раз в том месте над поверхностью земли в воздухе выгивалось полукругом нечто вроде гигантской полупрозрачной линзы, немного растянутой и размазанной в пространстве. Края её были неровными, местами словно искуственно растянутыми в стороны. Похожее на линзу марево слабо светилось. Наверное, это оно.
- Останавливаемся здесь. - решил Тальниир. - Из дома пока не выходим, сканируем местность чем только можем. Нужно узнать всё, что получится. Там уже видно будет..
И мы принялись обустраиваться.
Через несколько часов, когда мутное пятно светила успело пройти по небосводу изрядный путь, а лежащие на земле тени поменяли свои направления, исследователи наконец закончили свои манипуляции с амулетами и пытались резюмировать все полученные сведения.
- Значит, так. - докладывал Тораэль. Мы находились всё в той же первой обширной комнате, рассевшись по углам и освободив центральную часть помещения для работы научной группы. - Военных действий здесь не велось. По крайней мере, разрушения зданий вызваны совершенно не этим. Пройти дальше мы сможем, однако придётся быть предельно осторожными, иначе можем оказаться совсем не там, где мы ожидали. Портал, который мы увидели первым, отнюдь не единственный. Судя по собранным данным, их здесь буквально десятки.