Мне подумалось, что особенность портала, позволяющая выходить из него лишь одному человеку (или не человеку) в минуту, сослужила нам отличную службу. Появляющиеся по очереди носатые предследователи будут отвлекать на себя местную живность, а мы тем вперемем оккуратно и тихо уберёмся подальше. Останется только найти один из мостов на землю и спуститься.
- Ладно, идём.
- Стойте, стойте. - Корниус посмотрел на устройство на руке и взмахом руки указал вбок. - Нужно искать переходы с той стороны. Похоже, здесь ещё несколько особей, почти прямо под нами.
- Мы не можем отсиживаться здесь вечно. - сказал Тальн. Похоже, вынужденное бездействие его тяготило. - Можно просто спрыгнуть вниз и тихо их перебить.
- А если тихо не получится? - спросил Анвазор. - Если Тораэль прав и этот виверн существует? Я за то, чтобы лишний раз не шуметь, пока не отойдём подальше.
Инквизитор посмотрел на Анвазора и перевёл взгляд на Лора Лезвие. Тот пожал плечами.
- А что мы теряем, в принципе? Фолли за нами уже не пойдут. Можно уйти любым доступным способом, главное - соблюдать осторожность.
- Пойду осмотрюсь, какие у нас варианты. - сказал Талик и Танто вызвался идти с ним. Воины поднялись и тихо прокрались вдоль конструкций надстройки, свернув после этого за угол.
Ситуация на мосту тем временем немного изменилась. Там было уже трое живых фоллей, прячущихся за мёртвыми телами своих соратников, и они отчаянно размахивали копьями, пытаясь отогнать от себя несколько особей. Хищников, похоже, озадачивало постоянное прибавление численности сопротивляющейся добычи и те медлили, заняв позиции по обе стороны от портала и фоллей.
А потом из портала показался очередной воин аборигенов, только этот, в отличие от своих соплеменников, выпал несколько боком и приземлился до того неудачно, что проскользнул между редкими рейками, на которых крепилось ограждение моста, и рухнул вниз. Его быстро удаляющийся крик был пару мгновений слышен откуда-то снизу, после чего раздался гулкий удар и всё прекратилось. Сделав несколько шагов вперёд, я с осторожностью посмотрел вниз. Тело уродца лежало на очередном мостке несколькими уровнями ниже нас и я заметил, что с одной стороны к нему метнулось какое-то приземистое создание. Я рассмотрел округлое тело и несколько щупалец, но оно очень быстро схватило останки фолля и стремительно скрылось со своей добычей из виду. Я сразу же вернулся назад и рассказал товарищам об увиденном монстре.
- Ползуны явились. - кивнул Монроэль. - Присоединяюсь к мнению Тальниира. Пора уходить.
- Пойдём за Таликом?
- Да. Не вижу смысла просто сидеть здесь.
Мы поднялись со своих позиций.
- Корниус! - тихо позвал исследователя Тальниир. - Что там внизу?
- Они поднимаются. - отозвался тот, не отрывая глаз от иллюзии, дрожащей над поверхностью амулета.
- Кто именно?
- Все. Множество живых существ, движение продолжают цепочкой.
- Это ползуны.
Правее нас на площадку стали вспрыгивать новые особи. Похоже, они как-то учуяли или услышали движение ползунов снизу и решили присоединиться к охоте своих родственников. Их тут что, целая стая обитает?
Увлечённые зрелищем небольшой группы яростно орущих фоллей и почуявшие кровь особи оставили нас незамеченными. Мы пересекли заполненную разнообразными конструкциями и какими-то лебёдками крышу башни и встретились с возвращающимися Таликом и Танто.
- Здесь есть пара мостов в нужных нам направлениях. - начал рассказывать Танто. - Я предлагаю выбрать тот, что левее, вон там. Он, правда, совсем древний и я опасаюсь, что он не..
- Погоди-ка..
Откуда-то позади нас послышались громкий рёв и звуки схватки, и исследователь замолчал. Взрёвывания атакующих особей и крики фоллей смешивались с утробным рыком каких-то других существ - наверное, тех самых ползунов. Похоже, все заинтересованные хищники наконец-то собрались наверху, после чего схватились между собой из-за добычи. Тут сбоку от решётчатых конструкций с лебёдками выскочила одна из особей, а следом за ней быстро выполз новый монстр.
В воздухе перед нами развернулись щиты и две дополнительные пелены иллюзии.
- Так вот он какой, этот Ползун. - подумал я, присматриваясь.
Создание имело округлое, немного сплюснутое сверху и снизу тело, посреди которого имелась широченная пасть, усеянная огромными клыками, торчащими в разные стороны. По сторонам росли две мощные когтистые лапы, а позади у монстра извивалось несколько длинных и толстых щупалец. Существо производило на удивление отталкивающее впечатление. Если бы я в детстве боялся кошмара, живущего под кроватью, то выглядеть он должен был бы именно так.