Танто закивал.
- Артефакты имеют различные уровни воздействия на геомагическое поле, по которому мы их, по сути, и видим. Четвёртый "якорь" - самый слабый из всех. Он.. немного странный.
- А где он? - спросил Тальниир. - Меня прежде всего интересует именно это.
- В этом и дело! Он в двенадцатом секторе!
- Это.. это близко к границе!
Тальниир кивнул и, развернув карту, провёл по ней рукой, показывая нам.
- Нужный сектор находится в стороне от нас, это вот здесь.. И он действительно близко к границе. Пробить проход на такое расстояние вполне реально.
Все приободрились. Было похоже на то, что нам улыбнулась удача и посещение южного фрагмента окажется не таким опасным, как предполагалось на первый взгляд.
- Похоже, Тальн, твои желания начинают сбываться. - улыбнулся Лор. - Думаю, имеет смысл вернуться за крыльями и подобраться к этому сектору поближе.
- Мы там сегодня уже были или ещё нет? - поинтересовался Монроэль.
- Нет, не были. Этот сектор расположен сильно правее тех, что были нам интересны.
- И из предыдущих точек этот артефакт виден не был?
Тораэль усмехнулся и бросил взгляд на Корниуса, который пожал плечами.
- Вообще-то был. Но так паршиво, что мы приняли эти данные за помехи.
- Подошли бы к городу сразу, получили результаты гораздо раньше. - сказал Танто.
- Говоря о городе, - сказал Анвазор, рассматривая постройки, - Здесь как-то странно.
- Что именно?
- Ну.. тишина какая-то давящая. Смотрите - мы даже разговаривать стали тише. Хотя, спрашивается, зачем? Если игольщики здесь есть, они наверняка нас увидят. Местность открытая совершенно.
- А иллюзии на них как действуют? - спросил я. - В том смысле, что укрыться за ними не получится?
- Нет, Анр. В последний раз наши разведчики зашли в цеха укрывшись несколькими иллюзиями. Вязь была достаточно сильной, чтобы ввести в заблуждение кого угодно. Даже фолли не учуяли бы их не сразу.
- А, кстати, где это было? - спросил Лектон. - Не в двенадцатом секторе?
- Нет. - покачал головой Лор. - Во втором, там есть пара довольно широких удобных улиц.. Только нам от этого не легче. Стоять здесь ещё можно, но вот ближе подходить не стоит.
- А если не лезть под тень и в здания?
Лор посмотрел на меня.
- А зачем? Кому захочется проверить, насколько далеко игольщики могут отходить от своего логова? Если они, конечно, могут.
- К зданиям мы приближаться не будем. - оторвал глаза от карты Тальниир. - Что вы, разведчики, за народ такой? Уже с сотню раз соглашались, что не будем лезть вперёд в пещеру к гунурам, но проходит пара часов и всё начинается заново..
- Гунур, а где тут твоя пещера? - захохотал Сорниус.
Все засмеялись. Монроэль, которого действительно называли Гунуром из-за сложения, с прищуром погрозил Сорниусу пальцем.
- Дошутишься ты у меня когда-нибудь.
Исследователи тем временем закончили свою работу. Артефактов оказалось на один больше и именно он интересовал нас более остальных. Особенности его расположения давали гипотетическую возможность пробиться через постройки города мастеров без потерь. Если, конечно, игольщики не станут атаковать нас в ответ на обрушение пары зданий. Я сразу же спросил об этом Тальниира.
- Леоратте тоже задала мне этот вопрос. - ответил инквизитор. - Довольно очевидное предположение, я согласен. Но какой у нас выбор? Мы постараемся подготовиться к атаке и просто сровняем с землёй несколько построек. Подождём, посмотрим..
- Хуже не сделаем? - спросил Анниш. - Фолли, к примеру, тоже должны были бояться порталов. А что в итоге получилось, никому рассказывать не нужно.
Тальниир покивал, оглядываясь вокруг.
- Помню, как же. И всё понимаю. Но не лезть же нам внутрь, верно? Вариантов нет.
Мы в задумчивости посмотрели на город. Троица исследователей уже собирала последние амулеты, нам предстояло отыскать двенадцатый сектор и постараться определить, с какой стороны в него возможно прорубить дорогу. Не самая мирная, конечно, затея - разрушать здания одно за другим, чтобы после можно было пробираться по их остовам, но..действительно, каков у нас выбор? Я медленно переводил взгляд с одного строения на другое. Мох, кирпич, побитая каменная кладка, ржавые конструкции, какие-то балки.. Наиболее тоскливое впечатление оставляли пустые и тёмные провалы окон. Здесь не было этой страшновато-поганой черноты, встречающейся на землях западного фрагмента, однако дикое ощущение полного одиночества и беспомощности буквально наполняло воздух. А полосы какой-то рваной ткани, колеблющиеся под лёгким ветром позади окон, только усиливали это чувство. Я рассматривал окна некоторое время и тут внезапно начал осознавать, что же именно вижу. Треклятая погань! Что это?! Полосы материи?! Я присмотрелся. Тонкий белесый вытянутый силуэт, который только что был заметен в проёме окна и медленно двигался, исчез.